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タイトル未定2026/05/20 02:19

　住宅街の一角にある、外観が薄緑でスタイリッシュな建物の和食の店和み（なごみ）

　以前勤務中の休憩時間の時、マスターと看護師長の紫野緑（むらさきのみどり）が初めて訪れて以来すっかり気に入り、今では時々休憩時間の時二人で行くようになった。

　この日も休憩時間を利用して、マスターと緑は和みの店内で、テーブルを挟んでオーダーした料理を目の前に向き合っていた。

　しかし二人とも、料理を見つめたままで箸を取らなかった。

　緑は目の前の料理を見つめながら、マスターに言った。

「今まで、こんな料理があったかしら？」

「さぁ……見落としていたんでしょうか」

　マスターもまた、緑と同じように、目の前の料理を見つめながら言った。

「初めてこの店に来た時は、なかったわ。いつからこの料理が、出たのかしら？まさか、こんな料理があるとは……」

　料理を見つめながら、独り言のように言い続ける緑を、マスターは制止した。

「あのぉ、緑さん。食べませんか？」

　マスターの声で、緑は我に返った。

「そうね」

　マスターと緑はようやく箸を取り、食べ始めた。

　食べだした二人の箸が止まり、声をそろえて言った。

「……美味しい」

　マスターと緑が食べていたのは、海鮮丼だった。

　酢飯の上に、マグロやネギトロ等新鮮な魚たちが色とりどりに乗っていた。

　海鮮丼の他に、味噌汁と漬物がつき、金額を上乗せすればコーヒーが付いてきた。

　ランチにしては少々値は張るが、値段を超えたボリューム感とお得感があった。

　海鮮丼を食べ終えコーヒーを飲んでいると、緑が切り出した。

「その後、流花ちゃんとはどうなった？自分の気持ち、流花ちゃんにハッキリ伝えたの？」

　緑は、以前マスターに聞いたことを繰り返した。

「はい。ちゃんと伝えました」

「そう！やっと、気持ちを伝えたのね。で、流花ちゃんは、なんて？」

「駄目だったら、ずっと落ち込んでいます」

　言いながらマスターはコーヒーカップを持ち、コーヒを飲んだ。

　コーヒーカップを持った左手の薬指に、指輪があった。

「その指輪……ずっと気になっていたわ。二つしていた指輪から、突然一つになっていたし」

「白田さんと、一緒のペアリングです」

「ペアリング！流花ちゃんと、そこまで進んだんだ。良かった」

「心配でしたか？」

「するわよ。今度こそ、幸せになってよ」

　白田流花（しろたるか）

　週末マスターの店bar「ジェシカ」のホールのバイトをしている、大学三年生。

　マスターと流花はやっとお互い想う気持ちを、素直に打ち明けた。

　緑は、コーヒカップを持ち上げながら聞いてきた。

「流花ちゃんと二人で出かけて、ペアリングを選んだの？」

「白田さんと大門の三人で出かけて、大門がゲーム機のコーナーにいた時に、ペアリングを選びました」

　麻生大門（あそうだいもん）

　マスターが、大門を養子として育てている小学三年生。

　大門は、自分の両親の記憶がない。

「ねぇ、二人で出かけたりしないの？」

「二人で、ゆっくり過ごしたことはまだ……」

「二人で、出かけたら？」

「それが、時間がなかなか合わなくて」

「流花ちゃん、まだ学生だもんね」

「三年生になり忙しくて、会えるのはバイトに来てくれたときだけです」

「淋しいでしょ」

「お互い忙しいのが良いんです。ちょうどいい距離感です」

　強がるマスターを、緑は黙って微笑みながらコーヒーを飲み干した。