第0話『無色の嫁』
若干の暴力・性描写がありますのでご注意ください。
俺、佐藤 彩人（18）はごっついリムジンに乗って京都に向かっている。
行き先は結婚式場・・・！
そう・・・俺はこれから結婚するのだ・・・「誰か」・・・と！！！
当然だが分かりやすく説明するしかないだろう・・・
俺の家は日本を二分する一族の片方、『佐藤家』の本家らしい（実感は無いが日本で最も由緒正しい家の一つとのことだ）。
まぁある程度大きな家で、普通と言える範囲内で幸せな生活を送っていた。
事の発端はちょうど一週間前、俺が18になった日の夜の事・・・
親父が突然俺を呼び出すと、とんでもない事を言いやがった。
「お前、結婚しろ」
詳しく聞くと、相手は日本を二分するもう片方の一族、『天神院家』の本家の長女らしい。
日本の歴史とともに続いてきた佐藤家と天神院家の争いは、今や日本の壊滅を迎えそうなところまで来ている―――らしい。
さっきから「らしい」を連発しているのは、俺自身詳しくは知らないからだ。
俺の親は俺を普通の子として育てる事にこだわり、そういった「裏」の世界に触れさせなかった。
まぁ平和主義の俺もそれに感謝し、平和で普通の生活を送っていたわけだ・・・
佐藤家と天神院家の争いがいつから始まったのかを知る者はいない。
しかし歴史の背景には必ずと言っていいほどこの二つの一族の影がある・・・らしい。
で、親父は俺に天神院家次期当主の娘と結婚しろというのだ。
完全に政略結婚臭しかしない。
「この争いを止めるには仕方のないことだ・・・分かってくれ」
確かに、両陣営にはそれぞれかなりの家や組織が犇めいている。
時代が時代だけに表立った戦いはないにしろ、裏では今でも血みどろの戦いが繰り広げられている・・・らしい。
俺は一人っ子すなわち次期佐藤家当主・・・両陣営の次期当主同士が結婚すれば、確かに争いは静まるはずだ。
・・・たぶん。
いやでもしかし・・・
裏とは無縁の生活を送っていた俺は相手の名前も顔も年齢も知らない。
「いくら何でも知らないやつとは結婚できねぇよ・・・」
「しろ」
「・・・いや・・・だから」
「してくれ」
「・・・聞けよ」
「してくださいぃぃぃぃぃぃぃっっっっっ！！！！」
なんと親父は急に土下座しだした！
いつもは厳格でそこそこ威厳がありほどほどに尊敬していただけに俺はビビった。
しかしここで屈しては今後の俺の人生は・・・！
「だから！いきなり結婚しろとか意味わかんねぇし！！せめてまずはお見合いとか・・・！」
「たのむ・・・！なにも言わずに結婚してくれ！！！」
それが親のセリフかよ・・・！？
いくら平和主義な俺でもブチ切れそうになる。
―――しかしそこへ、見計らったかのように母さんが部屋へ入ってくる。
「まぁまぁ二人ともそう熱くならないで・・・」
「夕子・・・」
「母さん・・・」
この家で一番強いのは母さんだ。
外では佐藤家当主として威厳のある親父も家では尻に敷かれっぱなしだし、俺も母さんの前ではどうにも力が抜ける。
・・・そうだ・・・母さんなら親父の暴走を止めてくれるはず・・・！
「母さん・・・実は・・・」
「彩人、結婚しなさい」
「ぇ」
うおぉぉぉぉい！
母さんまでグルだった！！
「母さんとしても心苦しいけど、あなたが天神院の娘さんと結婚すれば日本は救われるの。・・・あなたは日本を救えるのよ？」
「そうだぞ彩人。お前は千年以上続く争いに終止符をうてるんだ」
いやいやいや・・・
・・・
仕方ないか・・・
「じゃあ・・・とりあえず会ってみるだけなら・・・」
―――そして一週間後―――
俺はごっついリムジンに乗って京都に向かっている。
行き先は結婚式場・・・！
・・・なんでやねん。
俺は「会ってみるだけ」と言ったはず・・・
結局俺は相手の名前も顔も年齢も知らないままだ。
なんでも天神院家は日本の神事を司る家で、本家の娘は代々神格化されその情報は外には一切出てこないそうだ。
これから夫になる（させられる）俺にすら一切知らされないくらいだから相当だな・・・
日本のツートップの家同士の結婚式とはいえ、それは裏の話。
盛大にやるわけにもいかないので式に呼ぶのは両陣営の幹部のみだそうだ。
式は完全中立の武闘派一族・朔ノ院家（なんでも日本中のヤクザだの極道だのをまとめる一族らしい）が執り行うとのこと。
・・・俺が知っている情報はこれだけだ。
正直緊張というか恐怖というか何かで今にも逃げ出したい・・・というか逃げてやる。
―――しかし両隣には護衛の朔ノ院家の人間が。
片方は筋肉隆々でいかにもって感じで、もう片方はヨボヨボのじいさんだがなにやら威光を放っている。
・・・こりゃ無理だ・・・
式場でスキを狙うしか無い。
そして式場に着いたがなんだこりゃ。
着いたのは京都のどこかの山奥、巨大な洞穴だった。
「ここは代々天神院家が契りの式を執り行う場。神聖ゆえくれぐれも粗相の無いように」
さっきのじいさんが説明する。
あたりには式に呼ばれたであろう人たちの車やヘリが密集しているが、それ以外はただの洞穴にしかみえない。
「ここからは私が案内しよう」
そう言って洞穴から一人の少女が出てきた。
全身黒に統一された装束、後ろで一つに髪を束ね、右目が前髪で隠れている。
見たところ15~16歳だろうか？
―――一瞬、空気が変わった気がした。
・・・と同時に、筋肉の男とじいさんが一歩後ずさる。
・・・・・・ん？
なにかおかしい空気が漂う。
「貴様」
少女がじいさんに向かって鋭い視線を向ける。
なんだなんだ。
「その口の利き方はなんだ」
「も・・・申し訳ございません・・・彼方様」
「黙れ」
少女が右手を払うような仕草をすると、なんとじいさんは空中を高速で回転しながら舞い上がり、落ちた。
「な・・・何しやがる！」
「こいつは貴様に敬語を使わなかった。それを罰しただけだ」
「お前も使ってないじゃねぇか！？」
「私は朔ノ院家当主。貴様とは対等だ」
「な・・・」
こんな子供が武闘派・朔ノ院のトップだとでも言うのか・・・
ヤクザや極道の総括と聞いていたからてっきりごっつい男が出てくるかと思ってた俺は面食らった。
「ふん・・・月並みな反応だな・・・底が知れる」
んだと・・・
・・・いかんいかん・・・俺は平和主義な男、こんな野蛮な女に惑わされてどうする・・・！
落ち着け・・・変に目を付けられては逃げ出し辛くなる・・・
ここはヘタレだと思わせておくべき・・・
「覇気のないやつだ・・・ついてこい」
言われるがままについていった先は新郎控え室。
と言っても洞穴に穴をあけてつくったような実にナチュラルなつくりというか横穴だろこれ。
部屋には俺と野蛮女と、数人の付き人だけ。
つーか親父と母さんはどこ行った・・・
着付けをされながら俺は野蛮女に話しかけてみた。
「その・・・お前は知っているのか・・・？俺が結婚する相手のことを」
「あぁ。姫々天禅様とは個人的に古くから懇意にして頂いている」
ききてんぜん・・・なんて豪勢な名前だ・・・
「俺はまったく知らないんだ・・・その娘について」
「そうか。当然だな」
「・・・教えてくれないか」
「どうせ後で分かることだ」
「・・・」
「・・・」
「教えてください」
「黙れ」
こいつは本当に女なのだろうか・・・
いや顔立ちは整っているし見た目は問題ないのだが・・・
「何を見ている」
俺の視線にこいつは瞬時に気づき、嫌悪の視線で返す。
・・・そこまであからさまにしなくても・・・
「貴様程度の男が姫々天禅様を娶るとはな・・・正直納得がいかない」
「そりゃあ・・・ご挨拶だな」
「本音を言うと今すぐ貴様を八つ裂きにしてこの話を無かったことにしたいくらいだ」
なんてことを平然と言うんだこいつは。
しかもやりかねない。
着付けが終わり、鏡の前に立つ。
てっきり雛人形みたいな格好をさせられるかと思いきや、案外すっきりした和服的なものだった。
「こんなものなのか」
「どうせ見られないからな。問題ない」
「・・・どういう意味だ？」
「さぁな」
「・・・」
そして待たされる事30分。
野蛮女はあの後早々に立ち去り、付き人も部屋を出て行った。
つまり俺は部屋で一人きりな訳だ。
逃げ出す絶好のチャンス！
・・・と、いきまいていられたのはほんの数秒、すぐにそれが実現不可能だとわかる。
まわりは当然岩の壁、唯一の扉は頑丈そうな鋼鉄製な上、なぜか外から鍵がかけられている・・・
「くそー・・・」
このままでは政略結婚させられてしまう。
いくら何でもまったく知らない相手と結婚させられるなんてごめんだ。
俺はこの結婚の為に高校を辞めさせられ、戸籍は改竄、野蛮女に罵られ閉じ込められと踏んだり蹴ったりだ。
マジか。
マジで俺は天神院 姫々天禅とか云うやつと結婚させられるのか。
式は夕方6時からだと言っていた。
今は５時30分・・・あと30分しかない。
『出たいのか？』
―――！？
今何かが・・・頭の中で・・・？
バンッ―――と扉が音をたて、次の瞬間には扉の真ん中に大きな穴があいていた。
「な・・・？」
「ならば妾に任せるが良い」
なにやら聞き慣れない言葉だが、小さな女の子らしき声がした。
頭の中で響いた声と同じものに聞こえる。
穴から出てきたその子は、実に奇妙な格好をしていた。
短めの白髪に銀色の装飾が所狭しとちりばめられ、白の装束にこれまた白の長いリボンが全身に縫い付けられている。
見た感じ10歳もいってないだろう・・・
実に愛らしい顔立ちだが、俺はどうにも違和感を覚えた。
「何を惚けておる。ここから出たいのじゃろう？」
「ぇ・・・」
「締まりのないやつじゃのう」
彼女は俺の思考回路が状況をまとめ終わる前に、俺の袖を掴んだ。
気がつくと、俺は洞穴の外にいた。
正確には洞穴から200メートルほど離れた、見晴らしのいい場所だ。
・・・いや見晴らしとか関係なくて。
問題はなんで俺が一瞬にしてこの距離を移動できたかなわけで。
もっというと鋼鉄の扉を破壊したり俺を瞬間移動させたこの変な言葉遣いの子は何者か・・・という問題の方が問題なのだ。
「あの・・・」
「いうな。妾は人の心が読める。稚拙な言の葉で説明せずとも其の方の疑問は理解したぞよ」
わーぉなんか言い出したぁぁぁぁ！！！！
「なんか・・・とは失礼じゃな」
しかも反応されたぁぁぁぁぁあああ！！！！
マジで読めるらしい・・・
「妾は天神院家の次女じゃ」
「えっ」
「其の方に姉様を幸せにする力があるか・・・確認しにきたのじゃ」
「・・・」
さっきの野蛮女といい、こいつといい・・・どうも俺の結婚相手はずいぶん人がいいんだな・・・
「こいつとはなんじゃ・・・妾には天神院 奈々天楼という立派な名があるわ」
立派すぎんだよこん畜生！
『ななてんろう』ってどんな名前だよ！！親の顔が見たいわ！！！！！
「貴様・・・今、妾の母上と父上を侮辱したであろう！？許さん、そこになおれ！！」
「誰がなおるか！」
「貴様・・・妾をも愚弄するか！生かしては返さんぞ！！」
突然、地面が震えだす。
雲が渦を巻き、轟音が鳴り響く。
彼女の後ろの空間が割れ、後光のように光が射す。
・・・あぁ・・・
俺は目の前で繰り広げられる超不自然現象をぼんやり眺めながら、今までの平和かつ自然な生活とそれを俺に与えようとギリギリまで頑張った両親に心から感謝しつつ、これから俺の身に降り掛かるであろう不確定性超破壊的行為を想像しながら、俗にいう走馬灯に遭っていた。
果たしてどうなる事やら・・
・
どうも くろと です。
この作品は「小説家になろう」デビュー作なので、細かい事にはこだわらず楽しんで書いていこうと思います。
では以後よろしくお願いしますね。
