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第1話「静かな図書館と、人生を変えた一言」

大学の午後の図書館は、いつも通り静かだった。

空調の低い音と、紙をめくるわずかな音だけが、規則正しく流れている。

仲嶋颯汰（なかじま・そうた）は、ノートを開くこともなく、ただ一点を見つめていた。

その視線の先にいるのは、ひとりの女性。

哀川穂希（あいかわ・ほまれ）。

同じ大学に通う学生だということは知っていた。けれど話したことはない。

ただ、講義で見かけるたびに、どこか印象に残る存在だった。

今日の彼女は、机に寄りかかるようにして眠っていた。

長い髪が頬にかかり、呼吸に合わせてわずかに揺れている。

その姿は、あまりにも静かで、現実味がなかった。

「……なんで、こんなに目が離れないんだ」

颯汰は小さく呟き、慌てて視線を逸らした。

けれど、数秒後にはまた見てしまっていた。

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その夜。

颯汰は自室のベッドで、何となくスマホを眺めていた。

特に目的もなく、ただ時間を潰していただけだった。

流れてくる動画の中で、ある映像が偶然目に止まる。

成人向けの映像だった。

深い意味はなかった。

ただスクロールの途中で止まっただけだった。

しかし、その中に映った女性の首筋を見た瞬間、颯汰の指が止まった。

髪の隙間から覗く、小さなほくろ。

「……え？」

その位置、その形。

今日、図書館で見た彼女と、妙に重なる。

哀川穂希の首筋にも、同じような位置にほくろがあった。

一瞬の記憶が、やけに鮮明に蘇る。

（まさか……いや、そんなわけない）

そう思う一方で、その違和感は頭から離れなかった。

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翌日。

颯汰は、気づけば図書館に足を運んでいた。

そこには昨日と同じように、穂希がいた。

そして、今日も眠っている。

無防備で、静かで、まるで世界から切り離されたように。

颯汰はしばらくその姿を見つめていたあと、ゆっくりと立ち上がった。

「……あの」

声をかけると、穂希のまぶたがゆっくりと開く。

「なに？」

寝起きのような、気だるい声。

颯汰の心臓が一気に跳ねた。

言うべきではない。

普通なら絶対に言わない。

それでも、口は止まらなかった。

「結婚してください」

沈黙。

図書館の音が、一瞬消えたような気がした。

穂希は数秒間、じっと颯汰を見つめて——

「いいよ」

あっさりと、そう答えた。

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「……え？」

颯汰は思わず聞き返す。

穂希は軽く目を細める。

「冗談でしょ？」

「いや、冗談じゃ……」

言いかけて、言葉が詰まる。

自分でも、この状況が現実なのか分からなくなっていた。

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その日の午後。

二人は市役所にいた。

婚姻届が机の上に置かれている。

颯汰の手は少し震えていた。

一方で穂希は、まるで日常の延長のように淡々としている。

「本当にいいのか？」

「別に。困らないし」

その一言で、すべてが進んでいく。

名前を書く。

仲嶋颯汰。

哀川穂希。

それだけで、“他人”だった二人は“夫婦”になった。

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夕暮れの帰り道。

穂希が当然のように言う。

「今日から同じ家ね」

「……え？」

「結婚したんだから普通でしょ」

あまりにも自然な言い方だった。

颯汰は何も言えず、そのまま彼女の後ろを歩いた。

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その夜。

同じ部屋。

同じ空間。

そして、隣にいる“妻”。

穂希はソファに座り、スマホを触っている。

颯汰は天井を見つめたまま、現実を整理できずにいた。

（どうして、こうなった？）

ただ一言の冗談のような言葉から始まったはずなのに。

もう戻れない場所まで来てしまっている。

穂希がふとこちらを見る。

「ねえ」

「……なに？」

「大学では普通にしてね。バレると面倒だから」

その言葉に、颯汰は小さくうなずいた。

この関係は誰にも知られてはいけない。

そして——まだ彼は知らない。

目の前の“哀川穂希”が、大学では決して見せないもう一つの顔を持っていることを。

“橋下誉”という名前で、まったく別の世界に存在していることを。

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翌朝。

二人は何もなかったような顔で、それぞれ大学へ向かった。

誰も知らない。

この大学に、“昨日結婚したばかりの夫婦”がいることを。

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