埼玉のエセ走り屋に愛をッ！！ ～ほぼ異世界みたいな埼玉から贈る、異世界転生しない方の現代ファンタジー～

マイケル・リフォーム・プロジェクト

E塔裏の旧製作所――通称「地獄コンテナ」――が、また地獄になっていた。

　加賀練斗と一ノ宮雅紀が到着したのは、月曜の朝8時。二人はしばらく、入口の前で立ち尽くした。

部室の天井、左奥の一角が黒い。正確には、炭だ。壁の合板が焦げ、かつて中華カーボン風リップが置かれていた棚ごと、なにもかもが黒ずんだかたまりになっていた。

　焦げた木と、熱を帯びたプラスチックが冷えた後の、あの独特の匂い。甘くて重くて、鼻の奥に貼り付くやつ。

「……燃えたな」と加賀。

「うん、完全に燃えたな」と雅紀。

二人はまだ動かなかった。ドアの内側に、中華製電熱ヒーターの残骸があった。細田のものだ。電源コードが根元から溶けていた。

　原因：不明。（※正確には、細田が「部室が寒いから」と持ち込み、コンセントを繋いだまま忘れて帰り、電力容量を無視した。以上である。）

呆然と立ち尽くす二人のもとに、ネイビーのレガシィBH5がエア抜きの音を立てながら滑り込んできた。

　シュポンッ！！

「オー！！ マイフレンズ！！ グッド・モーニング・バーン・クラブ！！！」

マイケル・タナーが、満面の笑顔で降りてきた。

「笑ってる場合かよ！！！」

「ノープロブレム！ リフォーム・イズ・チャンス！！」

「英語にすんな！！！」

マイケルは胸ポケットから折りたたんだメモ用紙を取り出し、扉に貼り付けた。手書きの文字が躍っている。

『プロジェクト名：マイケル・リフォーム・プロジェクト2025』

『予算：ユーズ・リサイクル（ハードオフ中心）』

『期間：今日中』

『担当：全員（強制）』

「今日中って書いてある！！！」

「加賀……嫌な予感しかしない」

「する。めちゃくちゃする」

準が自転車で到着した。部室の入口を見た瞬間、自転車を停め、無言で踵を返した。

「逃げるな鈴木！！」

「俺ここに呼ばれた理由がわからない」

「同士だからだ」

「同士って言葉で片付けるな」

翌日。マイケル主導による「S・H・B部室リフォーム計画」が、正式に始動した。

「まず、焦げた壁紙を全部剥がス！！」

「ちょっ、マイケル、それ柱――」

「ノープロブレム！！ ストラクチャー・アート！！」

「破壊芸術すんな！！！」

壁の合板を剥がし始めると、中から過去の遺物が次々と出てきた。

　201X年の『走行会にて爆走→停学寸前』の新聞スクラップ（誰かが大切に保管していた）。手書きのポスター「VTEC is GOD」（細田の字）。

そして、加賀の元カノとの架空LINEログ（プリントアウト、A4・3枚）。加賀の顔色が変わった。

「……捨てろ」

「いや待って読みたい」

「捨てろと言った」

「"三回目のデート、海行こうよ"って書いてあるぞ」

「その紙、今すぐ細かく千切れ」

「お前には元カノがいるのか！？」

「いない。だから架空と書いてある。黙れ全員」

さらに奥から出てきた。薄い冊子。手製の表紙に、見覚えのある字体で書かれたタイトル。

「狐耳の向こう側」著：鈴木準（18歳当時）。

準が、音速で飛びついた。

「それは渡さない」

「え、なに？ 同人誌？」

「渡さない。絶対に渡さない」

「ちょっと見せて」

「俺の黒歴史はパンドラの箱だ触れるな」

マイケルがすでに表紙を開いていた。

「Ohhh……！ ファーリー・ロマンス！！」

「マイケル貸せそれ！！！」

「主人公の狐耳少女が……めちゃくちゃ繊細に描かれてる……」

雅紀がページをめくる手が止まった。

「……準、これ、普通に上手くない？」

　沈黙。

「……絵が」

「……そう」

「なんで絵が上手いんだよ！！！」

準は顔を覆った。「上手い黒歴史が一番恥ずかしいんだよ！！！！」

　舞花がちょうど現場を通りかかって、全員と目が合った。一瞬で状況を把握し、踵を返した。

「待ってくださいよ舞花さん！！」

「ごめん、これは私が介入できる案件じゃない」

掃除が始まった。炭化した壁材をゴミ袋に詰める。黒い粉が舞い上がるたびに、全員が咳をした。

「朱音さん、この黒いやつどこ捨てりゃいい？」

「"危険物"って書いてある袋には入れないでください」

「なんで危険物の袋があるんですか」

「去年の遺物です。中身は聞かないでください」

「聞きたくなるやつじゃないですかそれ！！」

朱音はゴミ袋を縛りながら、静かに言った。

「……文化祭の準備より、カオスですね」

「文化祭の方が安全だもん」と舞花。

「それはそう」

昼休み。5人は、焦げた床に新聞紙を敷いて弁当を広げた。天井の穴から、秋の空が見えた。

「なぁ」と雅紀が言った。「こういうのって……青春って言うのか？」

　準が箸を止めた。「どっちかというと、後悔って言うと思う」

「俺はまだ信じてる。VTECは青春だって」と細田。

「今日VTECどこにも関係ない」

「VTEC・イズ・ライフ・スタイル！！！」とマイケル。

「うるさい耳が死ぬ」と朱音。

舞花がお茶を飲みながら、天井の穴を見上げた。

「……まぁ。青春ってのは、こういうバカの上に咲くもんでしょ」

「詩的ですね」と朱音。

「皮肉だよ」

午後。修復作業、終盤。焦げた壁は合板で張り替えられ、床には雅紀がハードオフで買ってきた謎の工業用マットが敷かれた。

　天井からは――。

「おい、なんかぶら下がってる」

「スバルのバンパーです」とマイケルが堂々と言った。

「なんで！？！？」

「インテリア！！」

「インテリアじゃない！！！」

そこへ呉福造が現れた。スイフトスポーツを停め、ゆっくりと部室を見渡し、天井を見た。

「……お前ら」

　声が低い。

「なんで俺の工場からバンパーが消えてんだ」

全員が黙った。マイケルが一歩前に出た。

「サプライズ・ギフト？」

「返せバカ！！！！」

夕方。どうにか修復を終えた部室に、全員が集まった。

　新しい合板の匂いが、焦げた残香に混じっている。床は均等に片付いて、工業用マットの上に溶接機と工具箱が並んでいる。

加賀が部室の真ん中に立って、ぐるりと見渡した。

「……見ろよ。ちゃんと直ったじゃねぇか」

「まぁ、"外観的には"な」と雅紀。

「精神的ダメージは全員、致命傷」と準。

「でも……部室って感じは、戻ってきたな」と細田。

マイケルが腕を広げた。「YEAH！！ ニュー・コンテナ・ライフ！！！」

　呉が長い、深いため息をついた。

「……まぁ、よくやったよ。今回は意外と、マトモだったな」

「ありがとうございます！」

「だが次燃やしたらマジで廃部だからな」

夜。新しい部室に、マイケルが100均のネオン管（電池式）を張り巡らせた。ぼんやりとしたオレンジと青の光が、コンテナの中を満たした。

　全員が缶コーヒーを持って、その光の中に座った。

「S・H・B、再建完了」

「バカの歴史は燃えても終わらん」

「パーツクリーナーの香りに、栄光あれ」

「マイケル、それ飲むな！！！！」

「NOOOOOO！！！」

笑い声がコンテナの壁に反響した。加賀は缶コーヒーを一口飲んで、部室の壁を見た。新しい合板の白さに、まだ何も貼られていない。

　VTECのポスターも、黒歴史の新聞スクラップも、全部燃えてゼロになった。

（また、ここから積んでいけばいい）

　加賀は缶を置いて、立ち上がった。

「よし。次の走行会の計画、立てるぞ」

「え、今？」

「今だ」

誰も「やめよう」とは言わなかった。ネオン管の光の中で、白い壁に向かって、また新しい歴史が始まろうとしていた。

E塔裏の地獄コンテナ――今日もまた、何かが燃えた。

　しかし翌朝、細田が部室に入ると、新しい電熱ヒーターが床に置かれていた。

　中華製だった。

【豆知識】

準はめちゃくちゃ絵が上手い。

最近のお気に入りは、「ピアスが大量についたデカいフワフワ猫耳」の「ツンデレ猫又娘JK」だとか。

…特殊すぎる。