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男子を直せ!女子共よ!!

朝。

 準が、妙に深刻な顔で部室に入ってきた。

「……おい、聞いたか」

「ん?」と加賀。


「最近、学内で**"野獣先輩"**が流行ってるらしい」

 細田が顔を上げた。「は? 今令和だぞ? 平成じゃねえよ?」

「逆に令和だから蘇った説がある」と雅紀。


マイケルが首を傾げた。「ヤジュウ……センパイ? ナニソレ?」

 準が首を振った。「知らない方が幸せだ、マイケル」


(※この時点で、キャンパスへの感染はすでに第三段階に達していた。)


昼休み。学食。

 加賀がトレーを持って席を探していると、四方八方から聞き覚えのある、しかし聞きたくないフレーズが飛んできた。


「やりますねぇ〜!!」

「ンアッー!」

「114514!!!」


加賀が固まった。(……これは、本格的にやばい)

 舞花が隣のテーブルで遠い目をしていた。「……男子全員、IQ落ちてんじゃない?」

「"知性の核ミサイル"でも落ちたのかってレベル」と朱音。


灰島凛が、学食の端でゆっくりと周囲を見渡した。

「……なんだこれ。知性が死んでる」

「"死んでる"どころか**"腐ってる"**わね」と阿部。

 二人の意見が、珍しく一致した瞬間だった。


被害は講義室まで拡大した。

 教授が「発表できる人」を募れば、「やりますねぇ!!」と声が上がる。大宮先生がスマホで検索し、「私の精神が壊れそうだ」と教壇で膝を突く事態にまで発展していた。


放課後。舞花が女子メンバーを緊急招集した。

「いい加減、こいつら止めないと」

「同意。廊下で"ンアッー"って聞くたびに3年分老けるわ」と阿部。


「目には目を、ネタにはネタを。"女子の文化力"で男子の脳を上書きする。名付けて――」

 全員が同時に言った。

「"去勢プロジェクト"!!!」

「……物騒な名前」と凛。


翌日から、作戦が始まった。

 朱音は無知な男子を知識で詰め、舞花は冷笑一発でプライドをへし折る。

「ふーん、それしか言えないの?」

 舞花のその一言に、数多の男子が撃沈していった。


そして迎えた、学祭前日の「サークル紹介ステージ」。

 S・H・Bの番になり、雅紀がマイクを握った。

「……やりますねぇ」


観客の男子が「いいゾ〜これ!!!」と沸き、舞花が舞台袖から絶叫しながら走ってくる。その瞬間、誰も呼んでいないのに凛がステージへ歩み出た。


凛が雅紀の手から静かにマイクを取った。観客が、シン、と静まり返る。

「……"やりますねぇ"より」

 間があった。

「……"やめますねぇ"の方が、知的だと思う」


一瞬の静寂。直後、観客が爆発した。

「「「「「うまい!!!!!!!」」」」」

 拍手喝采。凛は無表情のままマイクを置いた。

「……以上」


翌日。キャンパスから「やりますねぇ」が消えた。

 代わりに――「やめますねぇ」が流行り始めた。


「……後継ぎが生まれてる」と朱音。

「成功したとも言える。前よりはマシなやつに進化したから」と舞花。


部室では、マイケルがまだ引きずっていた。

「ヤメマスネェ〜! ナイスガイ!!」

「お前まだ引きずってんじゃねぇか!!!」


窓の外を見ながら、凛が呟いた。「……うるさい」

 でも――微かに、口元が動いた。

 朱音がメモ帳に書いた。("やめますねぇ":凛発祥。本人は笑っていない。でも笑ってた気がする。要継続観察)


後日。大宮先生が講義でこう言った。

「先日の凛くんの発言は、近代文学における"アイロニー"の正しい使用例だ!!」

「……笑わせようとしてません」

「それが最高のアイロニーだ!!!」

「……うるさい」

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