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補講地獄と灰島凛、そしてマイケル再びやらかす

某月。

蝉が死ぬほど鳴いていた。

ミーンミンミンミンミーーーー！！！

大学のアスファルトが、陽炎で歪んでいる。

空気を吸うと肺が熱い。

日陰に入っても、反射熱が足元から来る。

E塔裏のコンテナ前。

S・H・Bの5人が、重い顔で集まっていた。

「……マジで今日、補講だよな」

加賀が空を見上げながら言った。

「俺も信じたくねぇけど、現実だ」と準。

「よりによって**"車両力学"と"文学概論"のW補講**。

殺す気か」と細田。

「オレ、物理と日本語、どっちもニガテデス！！」

「お前そもそも漢字読めてないじゃん」と雅紀。

「読める！……たぶん！」

「"たぶん"がついてる時点で読めてない！！！」

加賀が立ち上がった。

「行くぞ。遅刻したら課題三倍らしい」

「なんで補講で追加ペナルティがあるんだ！！！」

廊下のホワイトボードに、紙が貼られていた。

補講実施：担当・大宮先生（文学部）※遅刻者、課題三倍。※エアコンは故障中につき各自対策のこと。

「……大宮先生か」と準。

顔が曇った。

「終わったな」と加賀。

「あの人、補講を**"授業"じゃなくて"イベント"扱いする**タイプだ」

「去年、"古文補講 in 車内泊"とかやってたぞあの人……」と細田。

「車内泊!?!?!?」

「駐車場で一晩かけて古文の序文を全部暗唱させたらしい」

「それは授業じゃなくて拘禁だ！！！」

「オーマイガァ……」とマイケル。

廊下の窓から見える外は、光が白く飛んでいた。

教室の中はさらに暑かった。

エアコンが止まっている。

開けた窓から入ってくるのは、熱風だった。

汗が、座る前から額に浮いていた。

「……これ教室か、蒸し風呂か」

「地獄にも温度制限あるだろ……」

バァンッ！！

扉が勢いよく開いた。

「よく来たな諸君！！」

三菱コルトラリーアート（赤・MT）のキーを手に持ったまま、

大宮涼真が教室に入ってきた。

文学部準教授。走り屋仲間。S・H・Bの顧問的存在。

そしてこの補講の担当教員。

「補講という名の"知の耐久レース"へようこそ！！」

「地獄確定！！！！」

大宮先生が黒板に大きく書いた。

「"文学とは汗と涙の芸術である"」

「今日の気温39℃で汗しか出ない！！！」

「汗も芸術だ！！」

「違う！！！！」

大宮先生は全員の顔を見渡して、満足そうに頷いた。

「エアコンが壊れているのはむしろチャンスだ。

不快な環境が、人間の感性を研ぎ澄ます——」

「研ぎ澄ます前に熱中症になります！！！」

「水分補給は各自でな！！」

「開き直った！！！！！！」

講義開始5分後。

汗をかきながら、それぞれがノートを開いていた。

大宮先生が芭蕉の俳句を板書している。

その教室の、窓際の席に——

灰島凛が座っていた。

淡いグレーの髪。

チョーカー。

無表情。

こんな灼熱の教室の中でも、

凛の周囲だけ、なぜか空気が少し違う気がした。

涼しい、というより——静かだった。

加賀が小声で雅紀に言った。

「……凛さん、補講？」

「らしい。法学部の単位だって」

後ろの席で、阿部亜里沙が凛の背中を見て、

小さく舌打ちした。

「（チッ、出たよ無表情チョーカー女……）」

「……舌打ち、聞こえた」

凛が振り返らずに言った。

「へっ？な、なんも言って——」

「……（無言の視線）」

阿部が固まった。

教室の空気が、体感で5℃下がった。

「おい……なんか空気、凍ってねぇ？」と雅紀（小声）。

「灰島、発動した……」と準（小声）。

「"……きえろ"が来る前に静かにしとけ……」と加賀（小声）。

凛は前を向いた。

何も言わなかった。

それだけで十分だった。

大宮先生が黒板に大きく書いた。

「松尾芭蕉」

マイケルが手を挙げた。

「センセー！ "ハショウ"って誰ですか？レーサーデスカ？」

「俳人だ」と大宮先生。

「ハイジン？」

「そうだ、俳句を詠む——」

「ハイク？マフラーのメーカー？」

「違う！！！！！」

「ハショウ……ハイジン……ハイク……全部チューニングパーツに聞こえるの俺だけ？」と雅紀。

「俺も聞こえる！！！」と細田。

「お前らのせいで俺もそう聞こえてきた！！！」と準。

大宮先生が呆れた顔で言った。

「……諸君、芭蕉の話をしているんだが」

「してください！！！！」

騒然とした教室の中で——

「……黙れ」

凛の声が、一言だけ落ちた。

静寂。

蝉の声だけが、窓の外から聞こえた。

大宮先生が感心したように言った。

「おお、灰島くんはクラスの治安を守れるな」

「……うるさいと不快なだけ」

「それが教育の力だ！！」

「違います」

マイケルが小声で凛に言った。

「ア、ソーリー……（ちょっと小声で）でも、キレイナ目ダネ……」

凛がゆっくりとマイケルの方を向いた。

「……消す」

「！！？？？」

「マイケル静かにしろ！！！本気のやつだ今のは！！！」

午後2時。

補講は佳境に入っていた。

汗が止まらない。

ノートがふにゃふにゃになってきた。

大宮先生だけが、なぜかまったく汗をかいていなかった。

「先生、人間ですか」と準。

「文学で鍛えた肉体だ！！」

「意味がわからない！！！」

そのとき。

廊下の窓の向こうに、人影が見えた。

ダブルブリッジのメガネ。

呉福造だった。

窓をノックしながら、冷却スプレーの缶を掲げている。

「おーい！お前らぁぁ！冷却スプレー持ってきてやったぞー！！」

教室が沸いた。

「呉さん！！！！！」

「救済者！！！！」

大宮先生が顔を上げた。

「おお！呉自動車のダブルブリッジ殿ではないか！！

相変わらず、タイムリーな登場だ！！」

「先生、相変わらず暑苦しい講義してんな！」

「文学とは暑苦しいものだ！！！」

「賛成しかねる！！！」

冷却スプレーが全員に行き渡った。

シューッ！！

首元に当てると、一瞬だけ涼しかった。

一瞬だけ。

「気休めにしかならん！！！」

「気休めでも天国だァァ！！！」

午後4時。

「以上で本日の補講を終わる！！

諸君の汗は、文学史に刻まれるだろう！！！」

「刻むな！！！！」

教室を出ると、廊下の空気がわずかに涼しかった。

それだけで全員が「はぁ……」とため息をついた。

凛が無表情で歩きながら言った。

「……暑い。殺意湧く」

「理性を保て凛、殺意は詩に変えよう」と安藤。

「……詩人、きえろ」

「毎回言われてるな！！」と準。

「お前今日だけで3回消されかけたな」と細田（マイケルに）。

「トラウマニナリソウ……」

呉が全員を見渡した。

「よーし！補講も終わったし、呉自動車集合な！

アイス奢ってやる！！」

「おっしゃああああ！！！」

全員が動き出した。

その瞬間。

「……行く」

凛が、静かに言った。

全員が止まった。

阿部が目を見開いた。

「う、うわ……あの子も来るの！？」

加賀が小声で言った。

「……"行く"って言葉が、なんで怖いんだろうな」

「あの目で言うからだろ！！！」

凛は既に歩き始めていた。

安藤が隣に並んだ。

凛が安藤を一瞥した。

「……何」

「嬉しいと思って」

「……調子に乗るな」

でも——歩くのを止めなかった。