幸運以外オール1の俺、誰も使えない「外れユニーク」を全部引き当てたら最強ビルドが完成した

白銀の勧誘

《白銀の天秤》のミルラ支部は、中央広場の北側、いちばん目立つ場所に建っていた。

白い石の三階建て。正面の扉の上に、銀の天秤の紋章。正式サービス三日目で、もう建物を一つ借りているのは、このギルドだけだ。ベータテストで全サーバーの攻略を半分以上持っていった、最大手。

受付で名前を言うと、すぐに三階へ通された。

一階のホールには、揃いの白いマントを着たギルド員が二十人くらいいた。俺が通ると、話し声が一瞬止まって、それから小さくなった。

「あれが？」

「幸運くん。ほら、兎」

「団長、本気で誘う気なの？　HP1でしょ」

「ネタ枠の客寄せじゃね」

聞こえないふりをして階段を上がった。ナナが俺の足に体をくっつけて、白いマントの間を縫うように跳ねる。

ふりをしているだけで、背中はちゃんと聞いていた。靴の裏がやけに床に貼りつく。月給の話を聞きに来ただけなのに、面接に来た気分だった。

二階の踊り場に、ギルドの戦績表が貼ってあった。ベータでの初討伐の記録が、上から下までびっしり並んでいる。その全部に、白銀の天秤の名前。勝つべき相手に、勝つべき準備をして、確実に勝ってきたギルドの記録だった。

三階は、窓の大きな部屋だった。長い机の向こうに、女の人が一人座っていた。

銀の髪を後ろで一本に結んで、白い軽鎧。壁に、身長より長い槍が立てかけてある。二十代の半ばくらい。背筋がまっすぐで、座っているだけで、部屋の空気が少し張っている気がした。

「来てくださって、ありがとうございます。白銀の天秤の団長、セラです」

その横に、腕を組んだ大柄な男が立っていた。背中に、扉みたいな大盾。

「副団長のガルドだ」

声に、歓迎の色はまったくなかった。

「単刀直入に申し上げます」

セラが机の上に一枚の紙を滑らせた。契約書だった。

「月給二万ゴールド。幹部の席を一つ。装備と消耗品は、ギルドが全面的に支援します」

二万ゴールド。昨日、ツグミと二人で千百ゴールド稼いで、大喜びしていたところだ。

正直に言う。一瞬、本気で揺れた。喉が勝手に鳴りそうになって、あわてて唾を飲み込んだ。

「……理由を、聞いてもいいですか」

「三つあります」

セラは指を一本立てた。

「一つ目。最大HP一万の木人に、一撃で千三。あの剣は、相手が大きいほど強い。レイドボスに対して、あなたの一振りは、うちの前衛十人分の価値があるかもしれません」

「十人」

「はい。保守的に見積もっています」

保守的でそれなのか。

二本目。

「二つ目。霧の丘での、被弾ゼロの二百十四連続。HP1の体で、です。回避の資質として、私はそちらの方を高く買っています」

「あれは、当たったら終わりなんで、必死だっただけで」

「必死で二百十四回、一度も当たらない人を、私は初めて見ました」

セラの声は、持ち上げているのではなかった。「本当にそう計算している」という声だった。それが逆に、くすぐったかった。

三本目。

「三つ目。サーバーに一つのユニークを、正式サービス初日に二つ。偶然ではないと判断しました」

「偶然、だと思うんですけど……」

「では、偶然を二回引ける人です。どちらでも、私は欲しい」

隣で、ガルドの鼻から短い息が漏れた。

「ただ」

セラは契約書の下の方を指でなぞった。

「鍛冶は、当ギルドの専属鍛冶師が担当します。ギルド外の工房への装備の持ち出しは、情報管理のため、禁止させていただいています」

俺は契約書の、その一行を読んだ。

ツグミの名前は、どこにもなかった。

昨夜の、紫の煙。座りこんで笑ったあの顔。

ペンを持つ必要もなかった。

「お断りします」

ガルドの眉が、ぴくりと動いた。

「理由を伺っても？」

「俺の剣を直せるのは、一人だけなんです。あなたのところの鍛冶師さんがどれだけ上手くても、たぶん無理です」

「当ギルドの専属は、赤鎚会から引き抜いた上位の職人です」

「上手い人ほど無理だと思います」

セラが、少しだけ首をかしげた。

「それに」

言いながら、自分でも笑ってしまった。

「全部幸運に振った人間が、いまさら安全な方に寄せても仕方ないんで。振り切ってこそ、なんで」

沈黙。

ガルドが、組んでいた腕をほどいた。

「団長。だから言ったんだ。ネタビルドだよ、こいつは。今は珍しいから騒がれてるだけだ。HP1で、大ボスの全体攻撃をどう避ける？　一回で終わりだ」

「避けません」

「は？」

「全体攻撃は避けません。避けられないものは、避けないで済む場所に立ちます。そのために、まだ何も知らない状態で、ここに来るのは早いと思って」

自分でも何を言っているのか、半分しか分からなかった。ただ、ガルドが一瞬、返事に詰まったのは見えた。

「ガルド」

セラの声は大きくなかった。それだけで、ガルドは口を閉じた。ただ、閉じる前に、唇だけが小さく動いた。「……回避は、本物だ」。聞き間違いかと思うくらいの声だった。

セラは契約書を引き取って、丁寧に二つに折った。それから、まっすぐ俺を見て、真顔で言った。

「国家級の戦力を、逃しました」

「……国家級」

「はい。当ギルドの記録に、そう残しておきます」

冗談を言っている顔ではなかった。本気で記録に残すつもりの顔だった。

「あの、ほかに国家級の人っているんですか」

「現時点では、あなただけです」

ガルドが天井を仰いだ。

部屋を出る時、セラが立ち上がって、扉の前まで送ってくれた。

「一つだけ、失礼な質問をしてもいいですか」

「どうぞ」

「その兎。触ってもいいでしょうか」

足元のナナを見下ろしていた。さっきまでの張りつめた顔のまま、目だけが、ほんの少し期待している。壁に立てかけた槍の柄を、指がそっと握りなおした。緊張している人の手だった。

ナナがセラの靴の匂いを嗅いで、それから、差し出された手に頭をこすりつけた。

「……ふわふわですね」

セラは、天気予報を読むみたいな平らな声で言った。その指が、ナナの耳の後ろを三回撫でて、名残惜しそうに離れた。

「お気が変わったら、いつでも」

「たぶん変わらないです」

「存じています」

背中で扉が閉まる直前、ガルドの「団長、兎に負けてどうする」という声が聞こえた。

階段を降りると、一階のホールのギルド員たちが、一斉にこっちを見た。俺がひとりで降りてきたのを見て、何人かが顔を見合わせた。

「……断ったの？」

誰かが言った。返事をせずに出口へ歩くと、背中の方で、ざわめきが波みたいに広がっていった。白銀の天秤の勧誘を断ったプレイヤーは、たぶん、俺が初めてなんだろう。

外に出た途端、足が少しだけ震えた。ちゃんと、断れた。断れなかったら、たぶん、ツグミの工房にもう顔を出せなかった。

月給二万と、路地の奥の小さな炉。期待値で比べても、俺には炉の方が大きく見えた。あの紫の煙から次に何が出てくるのか、まだ一つも分かっていないのだから。

　　　＊

広場を抜けながら、ツグミに通話をかけた。

『は、はい、ツグミです』

「今、白銀の天秤から勧誘されて、断ってきました」

『えっ』

向こうで、何かを落とす音がした。たぶん、やっとこ。

『こと、断ったって、あの白銀の天秤ですよね、サーバーで一番の、えっ、なんで』

「鍛冶はギルドの専属だけって条件だったので」

しばらく、何も聞こえなかった。炉のふいごの音だけが、小さく続いていた。

『……わたしのことは、気にしなくても』

「気にしてないです」

言ってから、違うと気づいた。

「あ、違う。気にしてないっていうか、気にして断ったんじゃなくて。……いや、気にはしたんですけど、断った理由は、俺の剣を直せるのが一人しかいないって、それだけで」

自分でも、言い訳みたいに聞こえた。

『…………』

『……あの、それ、結局、わたしのことを気にしてません？』

「……そうですね」

『ふふ』

電話の向こうで、鼻をすする音がした。聞かなかったことにした。

『あの、あの、明日の分の銅、もう買ってあって、二十本なんですけど、あと昨日の小槌、自分で使ってみたら、すごく握りやすくて、溝の深さがちょうど指の——すみません、関係ない話ですね』

「関係ありますよ。明日、二十本打ちましょう」

『はい』

声が、少し笑っていた。

『……あの、コウさん』

「はい」

『さっきの、二万ゴールドって、わたしの工房の五年分くらい、ですよね』

「それは試算してません」

『わたし、してました。さっき。計算するの、うつったみたいで』

うつったのは「すみません」だけじゃなかったらしい。

　　　＊

通話を切って、北門を出た。夕方の霧の丘で、霧ウサギを狩ってレベルを上げるつもりだった。ナナも、あの丘が気に入っているらしい。門を出たとたん、ぴょんぴょん前を跳ねていく。

丘へ続く坂道は、両側に背の高い茂みがあって、夕日が届かない。

その坂の、ちょうど真ん中まで来た時だった。

耳元で、ひゅっと風が鳴った。

小石が一つ、俺の右耳の横をかすめて、前の地面に転がった。

【かすり判定】——【回避（ダメージ0）】

足が止まった。

背後の茂みが、がさりと揺れた。