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人間のきもち

　アイスクリームっていいな。やっぱり、いい。

　毎日お客さんがやって来て、あたしたちを笑顔で買ってくれる。

　あたしたちは愛されて、舐められて、食べられて、とろっとろにとろけて死ぬ。

　そんな同じような毎日がとっても楽しい。

　なんて充実感に満ちてるの、アイスクリームのアイス生《せい》って最高！

「人間って、いいよな」

　あたしの周りで、みんながそんな話をはじめた。

「自由に自分の足で歩けるし」

「とても楽しそうだし」

「何よりアイスクリームが食べられるのが羨ましい」

「俺、一度でいいから人生《じんせい》ってやつを味わってみたい」

「そんないいもんじゃないよ」

　あたしがそう言うと、みんなが一斉にあたしのほうを向いた。

「そういえばバニラちゃんて、前前前前前前前前前前前前世ぐらいは人間だったんだよね？」

「人間ってどうなの？　どんな気分？」

「アイスクリームを食べるのって、どんな気持ちなの？」

　あたしはみんなに答えた。

「アイスクリームを食べるのは天国みたいな気持ちだよ。歌にもなってるぐらい。とろんとろん♪　って」

「歌、好きだよ」

「あれってカラダに染み込んでくる震動がいいよね。熟成する気分になれる」

「ぼくらの歌があるの？　聴きたい！」

「いいなぁ……！　人間になったらその歌を好きな時に好きなほど聴けるんでしょ？　いいなぁ……！」

「人間だったことのあるバニラちゃんが羨ましいなぁ！」

　みんなに羨ましがられて、あたしは頬を黄色くして照れながら、人間だった頃のことを思い出してみた。

　楽しいことは、あった。確かに今、アイスクリームになってたらアイスクリームは食べられない。ここに並んでるみんなの中から好きな子を選んで、笑顔で口に運んで、その冷たさ甘さにとろけて……。

　恋もできた。付き合いたてなんて、天国にいるみたいに楽しかった。あの甘い気持ちはとろけるアイスクリームの気持ちよりも気持ちがよかったかも。

　でも、辛いことのほうが多かった気がするんだよね。

　アイスクリームにも恋はできる。ダブルで買われたほろ苦いジャモカコーヒーくんととろけ合って、ひとつに混じって、最高の気持ちのまま消えていける恋ができる。

　そんなとてもシンプルなアイスクリームの恋と、複雑で楽しいことも悲しいこともたくさんあった人間の恋と、どっちがいいだろう？

　うーん……と、あたしは考えた。

「いいな」

　みんなが周りで楽しげに口にする。

「人間って、いいな」

「僕も一度でいいから人間になって、アイスクリームを食べてみたい」

　わかった。

　あたしは笑顔で答えた。

「みんなはアイスクリームだからそう思うんだよ。人間の気持ちになってみたら、それが新鮮で、たぶん楽しいと思うよ」

「やっぱり？」

「早く人間になりたーい！」

「でも、あたしは人間だったから、アイスクリームになれたのが嬉しいの。楽しいの。ずっとアイスクリームでいて、幸せにあっという間に死んで、生まれ変わったらまたアイスクリームなのがいいな」

「うん」

「うんうん！」

　みんなが笑顔でうなずいた。

「アイスクリームって最高だよね」

「死ぬのって最高に気持ちいいよね」

「人間もいいけど、僕らアイスクリームなんだから、アイスクリームの自分を愛するのがいいよね！」

　なんか話がまとまった気がする。

　あたしはやっぱりアイスクリームでいたくて、人間には戻りたくなくて、今のままがいいのだった。

「ねぇ、バニラちゃん」

「アイスクリームの歌を教えてよ」

　あたしが歌ってみせると、みんなが真似して歌い出した。

「アイスクリ〜ムぅ〜♪」

「アイスっクっリっイっムっ♫」

　アイスクリームは楽しいね！

　ショーケースの中が歌で満たされて、みんなの色がキラキラ輝いて、もっと美味しそうになったみたいに見えた。