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帰省

　1、2学期が過ぎ、冬休みに帰省することにした。

　こちらに来た時と同じ急行列車が折り返して大阪行きになる。午後に出発して、暗くなる時間帯に到着する。

　翌日、母が運転する車で美咲を迎えに行く。年末年始の間に一時退院する為です。

　母に次いで病室に入り、美咲と目が合う。固まる美咲。正確にいうと、私を見つめているだけで他の動作が疎かになっている。決して睨まれているわけではない。同室の子たちからも注目されている。

「美咲、お兄ちゃんだよ。久し振り」

　2歳時の記憶などある筈がない。

　荷物をまとめて看護婦（現在でいう看護師）さんに挨拶して病院を出た。

　後部座席に美咲と並んで座る。

「あ、ラジカセだ。いいなぁ。ねぇ、これかけてあげて」

「この車、AMラジオだけなの」

　そういや前の車と違ってすっきりしている。シフトレバーが無いし、ペダルが2つしかない。

「じゃあ、絵本でも読もうかなぁ？」

　あ、この本知ってる。

「ぐりとぐら。のねずみの　ぐりと　ぐらは、おおきな　かごをもって、もりの　おくへ　でかけました。」

　最後まで読み、本を閉じる。

「お兄ちゃん、もう一回読んで」

　また最初から通して読む。繰り返して3回目の途中で寝てしまったようだ。

　家に着いて、起こさないように抱えて中へ入った。

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※中川李枝子、大村百合子作「ぐりとぐら」（福音館書店）第3頁より引用

「ぐりとぐら」は2023年6月1日発行　第246刷　60周年記念カバー付きを買いました。

記念グッズには当選しませんでした。

車はハンドルの左側に「PRNDL」と書かれたシフトレバーがある2速AT車でした。「それタクシーみたいやな」と言われたこともあります。パワーステアリングもパワーブレーキもありませんでした。