第61章：バランスを取る
翌晩、リリーはナサンと会うために約束したレストランへ向かった。このディナーを楽しみにしていたが、心のどこかではまだ仕事の重圧が残っていた。彼女が居心地の良い、薄暗い店内に入ると、すぐにいつものテーブルに座るナサンを見つけた。彼の暖かく安心感のある笑顔を見て、リリーは数週間ぶりに深く息をつけるように感じた。
「来てくれたんだね」とナサンは立ち上がり、迎えた。
リリーは微笑み返し、少しだけその日のストレスが和らぐのを感じた。「絶対に逃さないわ。」
二人は座り、最初のうちは軽い会話を楽しんだ。映画の話、週末の予定、過去の面白いエピソードなど、ビジネスの話は一切避けた。しかし時間が経つにつれ、リリーは肩にいつもの重圧がじわりと戻ってくるのを感じた。
「リリー」とナサンは穏やかに、落ち着いた声で言った。「君が大きなプレッシャーの下にいるのはわかってる。でも心配してるんだ。無理をしすぎている。燃え尽きる前に、一歩引く必要がある。」
リリーは疲れた目で彼を見つめ、感謝の気持ちを込めて答えた。「どうやって止まればいいのかわからない。重要なことが多すぎるの、ナサン。取締役会も投資家も…すべてが私にかかっている。今止まれば、すべてが崩れるかもしれない。」
ナサンはテーブル越しに手を取り言った。「君は一人じゃない。素晴らしいチームを作ったし、みんな君に頼っている。でも、空のコップからは注げない。バランスを見つけなきゃ、すべてが崩れる、君自身も含めて。」
リリーは彼の言葉の真実を感じたが、心の一部は抵抗していた。ここまで来るために努力してきた。コントロールを手放すことは弱さのように思えた。しかしナサンの目を見つめると、もしかすると、ほんの少しでも、もう一人で抱え込むのをやめる時なのかもしれないと気づいた。
「あなたの言う通りね」とリリーは静かに言った。「少しでも手放せばすべてが崩れるんじゃないかって、怖かったの。」
ナサンは手を優しく握りしめ、安心させるように言った。「全部を背負う必要はないよ、リリー。君はもう、自分がどれだけ有能か証明している。完璧である必要はないって信じればいい。」
リリーは微笑み、安堵の感覚が体に広がるのを感じた。もう一歩引く時かもしれない。愛する仕事からではなく、自分に課してきた非現実的なプレッシャーからだ。他人に頼り、チームを信頼し、ナサンを信頼する時なのだ。
「ようやくわかり始めた気がするわ」とリリーは言った。声には新たな明晰さが込められていた。
