第50章: 突破口
リリーはある晩、オフィスに座り込み、外の街の灯りがデスクにほのかな光を投げかけていた。ここ数週間は交渉やモローの幹部からのプレッシャー、取締役会や投資家からの不満が高まる中、目まぐるしく過ぎていった。それでも、リリーはしっかりと舵を取っていると思っていた。少なくともそう思っていた。
その日、リリーは財務予測やモロー・インダストリーズからの最新の提案書を確認していたが、頭の中はネイサンの言葉に引き戻されていた。「一歩引いて。ひとりで抱え込まなくてもいいんだ。」
これはリリーにとって、受け入れるのが難しい現実だった。彼女は長い間、すべての重荷を自分の肩に背負わなければならないと信じてきた。会社の未来は自分にかかっていると自分に言い聞かせ、それが本当に正しいのかどうかを考えることなく過ごしてきた。彼女は本当にカーター・エンタープライズのために最良の決断を下しているのか、それともただコントロールを保持したいという恐れから行動していたのか？
その夜、リリーはオフィスでひとり考えながら、自分が今までのように戦い続けるべきではないことに気づいた。彼女は完璧主義者であり、成功を収めること、すべてをコントロールすることに駆り立てられてきた。しかし今、彼女は焦点を変える必要があることに気づいた。それは会社のためだけでなく、自分自身の健康のためでもあった。
リリーは携帯電話を手に取り、ネイサンにメッセージを送った。
「今夜、話せる？このことを整理したいの。」
数分後、彼から返信が来た。
「もちろん。1時間後に行くよ。」
ネイサンがリリーのアパートに到着すると、リリーはすでに部屋の中をゆっくりと歩き回っていた。彼女は顔を上げ、疲れた目でありながら決意に満ちた表情でネイサンを見つめた。
「たくさん考えていたの」と彼女は穏やかな声で言ったが、少し不安げな気持ちがにじみ出ていた。「すべてについて。会社、合併、私の決断... 私はあまりにも自分を追い込んで、すべてを維持しようとしたせいで、何が本当に大切なのか見失っていたと思う。」
ネイサンはじっと彼女を見守り、理解のこもった温かな眼差しを送った。彼は、リリーがカーター・エンタープライズを維持するためにどれだけ努力してきたのか、どれほど多くを犠牲にしてきたのかを知っていた。しかし、彼はまた、その代償が彼女の健康や人間関係に現れ始めていることを感じていた。
「君はすべてを抱え込む必要はないんだ、リリー」とネイサンは優しく言った。「君はすでに素晴らしいものを築いてきた。君はこの会社のために戦い、君はその立場を勝ち取った。でも、他の人に頼ることも大切なんだ。僕も含めて。」
リリーは胸の中に込み上げる感情を感じた。彼女はいつも他の人に支えを提供してきた、すべてを順調に運ぶために尽力してきた。しかし、今、すべてがかかっている今、彼女は他の人たちに頼るべきだと気づいた。彼女はひとりでこの重荷を背負い続ける必要はなかった。
「私はコントロールを失うことが怖かった」とリリーは少し震える声で告白した。「少しでもコントロールを手放したら、すべてが崩れると思っていた。でも、今は気づいた。コントロールを握りしめ続けることが、逆にすべてを悪化させているんだって。」
ネイサンは一歩近づき、彼女の手を優しく取った。「リリー、大丈夫だよ。今すぐすべての答えを出さなくてもいい。君はすでに素晴らしい決断をしてきた。すべてを自分で解決しなくてもいいんだ。大切な人たち—君のチームや僕—が君を支えているよ。」
リリーはネイサンの目を見つめ、その目に平穏を感じた。何週間も感じなかった安らぎを彼女は今、初めて感じていた。これまで自分がどれだけのプレッシャーにさらされていたか、そしてその過程で自分の幸せをどれほど犠牲にしてきたのかを、ようやく認めることができた。
「君が正しいわ」とリリーは静かに言った。「変わる時が来たんだ。」
