第49章: 分岐点
その後の数週間は、戦略会議、不眠の夜、緊張した会議の連続だった。モローの幹部たちからのプレッシャーは続き、投資家たちは不満をより強く表明し始めた。リリーは、会社のビジョンと合併による財政的圧力の間で、引き裂かれているように感じていた。
ある晩、モローからの最新の提案を確認していると、ネイサンから電話がかかってきた。遅い時間だったので、電話を取った彼の声には心配の色が感じられた。
「リリー、どうしてる？」と彼は優しく尋ねた。
「大丈夫よ」とリリーは答えたが、彼にはそれが本当ではないことが分かっていた。「ただ...仕事に埋もれているだけ。いつものことよ。」
ネイサンの声が柔らかくなった。「たくさんのことを抱えているのは分かっているけど、君のことが心配だよ。最近、君は自分を追い込みすぎている。ひとりで抱え込まなくてもいいんだよ。僕が君のそばにいること、分かってるよね？」
リリーは椅子に身を預け、目を閉じてしばらく考えた。ネイサンのサポートは何よりも大切だったが、彼を失望させているような気がしてならなかった。会社を守ることに没頭しすぎて、大切な人たちを疎かにしていた。
「分かってる。君の存在には感謝しているよ」と彼女は静かに言った。「でも今は、休むわけにはいかない。これはあまりにも大事だから。」
ネイサンはしばらく黙っていた後、再び優しくも力強い声で言った。「リリー、君はずっと強かった。でも、どんなに強い人でも、休む時は必要なんだ。君は本当にたくさんのことを乗り越えてきたんだよ。この契約が進むとしても、君はすでに勝っている。だけど、このペースで続けると、君は燃え尽きてしまう。」
リリーは唇を噛みながら、頭の中がぐるぐる回った。彼の言う通りだった—彼女は自分を追い込みすぎていた。もしこれを成功させなければ、すべてが崩れると思い込んでいた。しかし、心の中では、これ以上このペースで続けることはできないと分かっていた。
「止める方法が分からない」と彼女は声を震わせながら言った。
「すべてを止める必要はないよ。ただ...一歩引いてみよう。少しだけ自分たちのために時間を取ろう。君はそれに値するんだ、リリー」とネイサンは優しく言った。
リリーはしばらく黙って考え込んだ。彼の言葉を噛み締めながら、彼女は気づいた。カーター・エンタープライズのために戦うことに夢中になっていたあまり、本当に大切なことを忘れていた。彼女は会社だけでなく、自分自身の幸せや健康のためにも戦っているのだ。そして、もしかしたら、今こそ少しだけ平穏を自分に許す時なのかもしれない。
「君が正しいわ」と彼女はやっと言った。「少し引いて考えてみる時かもしれない。自分が本当に何を望んでいるのか、見極める必要があるわ。」
