第45章: 難しい選択
翌週、リリーは合併の行方を大きく変える予期しない電話を受け取った。大手競合企業であるヴァンガード・テクノロジーズのCEOから提案があった。彼らはカーター・モローの合併の進展を注視しており、カーター・エンタープライズの買収を検討したいという。提案は魅力的だったが、その代償は大きかった。ヴァンガードは会社の完全な支配権を持つことになり、リリーはCEOとしての役職を辞任しなければならないというのだ。
最初、リリーは自分の耳を疑った。それは彼女がずっと反対してきたことであり、最も恐れていたことだった。彼女はカーターの誠実さを守るために必死に戦い、会社がその価値観に忠実であるように努力してきた。しかし今、ここに来て、すべてを犠牲にする代わりに、経済的な大儲けを約束する提案があった。
リリーはオフィスを歩き回り、頭の中がぐるぐる回った。ヴァンガードからの提案は、経済的および運営面で即座に解決策を提供するだろう。モロー側からのプレッシャーを解消するかもしれないし、個人的にはリスクも少なくなるだろう。しかし、その代償は何だろう？会社の支配権を失うことになる。カーター・エンタープライズのリーダーとしての役割を失うことになる。
リリーの心は乱れ、彼女はこの決断を一人で下すことはできないと分かっていた。アドバイスが必要だ。考える時間が必要だ。
その晩、リリーはネイサンに電話をかけ、彼の声を聞きたかった。
「ヴァンガードからオファーがあったの」とリリーは感情をこらえながら言った。「彼らはカーター・エンタープライズを買収したいと言っている。もし受け入れたら、私はCEOの役職を辞任しなければならない。経済的には良いオファーだけど、私が今まで築いてきたものが…すべてなくなってしまうことになる。」
電話の向こうでしばらくの沈黙が続き、やがてネイサンの声が静寂を破った。「リリー、それは大きな決断だね。でも、君が何を望んでいるのか、君にとって一番いいことは何かを考えてみて。会社や他の人たちのためだけじゃなく、君自身のために。」
リリーは涙がこみ上げてきた。「もう分からない。何が一番いいのか分かっていたつもりだったけど、すべてが変わってしまった。すべてをコントロールしているつもりなのに、今はそれを失っている気がする。」
ネイサンの声が優しくなった。「君はいつだって戦ってきた、リリー。でも、これは勝ち負けの問題じゃないんだ。自分の決断に対して平和を見つけることが大切なんだよ。みんなが思うことが最善だと思う必要はない。君が何を望むのかを決めるだけだよ。」
リリーはソファに寄りかかり、窓から見える街の灯りを見つめながら考えた。彼女はこれまで、すべてをコントロールすること、すべてが完璧にうまくいくようにしてきた。しかし、今、初めて彼女はそのコントロールを手放すことが正しい選択かもしれないと思い始めていた。もしかしたら、もうすべてを一人で背負う必要はないのかもしれない。もしかしたら、他の人に助けてもらい、会社の未来を守ることよりも、自分の幸せに合わせた決断をする時が来たのかもしれない。
「時間が必要だわ」と彼女は静かに言った。「考える時間。」
「僕は君のそばにいるよ」とネイサンは答えた。「必要なだけ時間を取って。僕はここにいる。」
