第43章: 静けさの前の嵐
その夜、ネイサンはお気に入りのレストランから持ち帰ったテイクアウトをバッグに入れて到着し、キッチンカウンターに袋を置くと、部屋中にお馴染みの comfort food の香りが広がった。彼は無駄な時間を過ごすことなく、リリーをしっかりと抱きしめ、彼女が一日中必要としていた支えを提供した。
「話してごらん」とネイサンは優しく言った、二人が食事を始めるとき。
リリーは少し躊躇し、どう感じているのかを表現する方法が分からなかった。「合併が原則の戦いになっている、ネイサン」と彼女は言った。「私は会社を価値観に忠実でいさせるために戦っているけど、モローの側は短期的な利益を求めて押してくる。毎回反論すると、彼らはさらに強く押し返してくる。」
ネイサンは黙って聞いていた。彼はリリーの顔から目を離さず、彼女が話す内容をしっかりと受け止めていた。これはただのビジネスの問題ではなく、彼女がこれまで築いてきたすべて、信じてきたすべてのことについてだと彼は分かっていた。
「彼らは私が最も大切にしているプロジェクトを削減しようとしている。会社の方向性を完全に変えようとしている」とリリーは続けた、声にフラストレーションがこもっていた。「そして、私はすべてをコントロールできなくなってきているように感じる。」
ネイサンはテーブル越しに手を伸ばし、彼女の手を取った。「君はコントロールを失っていないよ、リリー。ただ正しいことのために立ち上がっているだけだ。それは簡単じゃない。君がどれだけのプレッシャーを感じているか、想像もできない。でも、君はいつだって信じるもののために戦ってきた。それが、僕が君を誇りに思う理由だ。」
リリーは彼の言葉で胸が詰まった。「こんなふうに続けられるか分からない、ネイサン。壁にぶつかっているような気がして、私だけが守ろうとしているみたい。」
ネイサンは彼女の手をしっかりと握り、安心させるように言った。「君は一人じゃない。僕はここにいるし、何があってもずっとここにいる。君はいつだって不可能に思えることにも解決策を見つけてきた。君ならきっとこれを乗り越えるよ。」
リリーは彼の支えに感謝の気持ちを感じた。プレッシャーから逃げたいと思うこともあったし、対立から一歩引きたいとも思ったが、ネイサンの言う通りだった。彼女は常に障害を乗り越える方法を見つけてきたし、この挑戦に屈するつもりはなかった。
「あなたが正しいわ」と彼女は静かに言った。「今、諦めるわけにはいかない。これまでのすべてを考えると。」
ネイサンは優しく微笑んだ。「その通りだ。そして、僕は君のそばで、君のすべての歩みを支えるよ。」
リリーは彼を見つめ、胸の重さが少し軽くなるのを感じた。これからの道はまだ不確かで、モローのチームとの戦いは終わっていなかったが、その瞬間、彼女は次に何が来ても立ち向かえると感じていた。チームのサポートもあり、ネイサンも彼女のそばにいる。それだけで、彼女は十分だった。
