第3話「地獄の囁き」
数週間の解析の末、
“ジャッジメント”の正体が特定される。
若い男。
まだ二十代。
経歴はクリーン。
犯罪歴なし。
だが、家系が報じられた瞬間、空気が変わる。
——三十年前、
内部告発で守られた社員の孫。
あの制度で、身元を守られ、
報復を免れ、
人生を取り戻した家族。
友人は、静かに目を閉じる。
巡っている。
確かに、巡っている。
若者はインタビューに応じる。
仮面は外さない。
だが声は若い。
まっすぐだ。
「あなたが守った制度は、また歪み始めた」
映像越しに、友人の胸に刺さる。
「形式だけの監査」
「数字を満たすためのチェック」
「AIは導入されたが、所有者は腐敗している」
「透明性は、管理者の都合で曇る」
若者は続ける。
「だから私は、外から監査する」
「殺さない。でも止める」
怒りはある。
だが憎悪ではない。
理詰めだ。
構造への攻撃。
友人は思う。
制度は残る。
だが、歪まないとは言っていない。
遅い。
残る。
だが、手入れを怠れば腐る。
光も、磨かなければ曇る。
「……時間は万能じゃない」
老いた声が漏れる。
同時刻。
別の場所。
炎。
果てのない赤。
焼け焦げた空。
地獄。
鎖をつけたまま立つ男。
三十年前の罪人。
かつて自らを裁いた者。
炎は触れない。
焼き尽くさない。
ただ、そこにある。
彼は空を見上げる。
遠く。
わずかに揺れる光。
誰かが、同じ名を名乗った瞬間。
鎖が、微かに鳴る。
低い声が響く。
玉座の奥。
巨大な影。
**閻魔大王**が呟く。
「因果は、円を描く」
炎が揺れる。
「だが、円は同じではない」
鎖の男は、黙っている。
救いを求めない。
否定もしない。
ただ、見ている。
遠い地上を。
若者は言った。
「あなたは急ぎすぎた」
その言葉は届かない。
だが、何かが重なる。
殺さない。
暴く。
構造を変える。
それは、かつて望まれた未来に近い。
だが同時に。
外部からの強制監査は、
別の支配を生む可能性もある。
地獄は知っている。
正義が暴走する瞬間を。
炎の中。
鎖の男は、初めて小さく笑う。
嘲りではない。
懐かしさでもない。
ただ、理解。
「……選べ」
誰に向けた言葉でもない。
それでも、確かに響いた。
地上では、議論が始まる。
若き継承者。
老いた守護者。
制度。
怒り。
時間。
光。
そして、地獄の囁き。
