43/132
第42話「配達」
午前10時47分。
ピンポーン――
インターホンが鳴った。
凛の心臓が一瞬止まった。
そして――激しく鳴り始めた。
ドクンドクンドクンドクン――
脈拍が異常に速い。手が震える。
凛は深呼吸をした。落ち着け。ただの荷物。ただのVHSテープ。
だが、身体は嘘をつかない。これは「ただの荷物」ではない。
凛はインターホンのモニターを見た。
配達員が立っている。ヤマト運輸の制服。手には段ボール箱。小さな箱。
凛はドアを開けた。ドアチェーンを外す。「ガチャ」という金属音。
「佐々木様ですね」
配達員が言った。40代くらいの男性。普通の配達員。
だが――その顔が妙に無表情に見えた。笑顔がない。まるで機械のような。
「はい」
凛が答える。声が少し震えている。
「こちら、お届けものです」
配達員が段ボール箱を差し出した。
凛はそれを受け取った。
軽い。500グラムくらい。片手で持てる重さ。
だが――その軽さの中に、何か重いものが詰まっている気がした。
時間。記憶。意識。魂。
26年分の重さ。
「ありがとうございました」
配達員が会釈して去っていく。その足音が階段に響く。
凛はドアを閉めた。鍵をかける。「ガチャン」という音が、妙に大きく聞こえた。
そして――段ボール箱を見つめた。
茶色い段ボール。ガムテープで封がされている。表面には送り状が貼られている。
差出人：marie_1985
品名：雑貨
それだけ。
凛はその箱を机の上に置いた。「コトン」という音。
そして、じっと見つめた。
開けるべきか。それとも、このまま開けずに捨てるべきか。
美波の言葉が蘇る。
「見ない方がいい」 「危険かもしれない」
だが――凛はもう決めていた。
見る。必ず見る。
たとえ、何が起ころうとも。
