白と黒の旋律
誘拐された峯子嬢のその後です。異形であるソロモンとの邂逅。果たしてどう変化していく事やら。
広い室内には濃厚なアルコールの匂いが充満していた。
どこからか美しく繊細なピアノの調べが聴こえてくる。
とても穏やかで落ち着く。
耳に心地よい調べだ。
その音色に聴覚を刺激され、峯子は目を覚ました。
「ここ………どこ？」
気付くと自分は広い寝台の上へ寝かされていた。
ゆっくりと身体を起こしてみる。
身体のどこにも痛みや違和感は無かったが、ただ頭がぼんやりする。
霞がかかったような状態で寝台から身を乗り出してみた。そして辺りを見渡す。
「これは………」
前方には大きなガラス張りの窓があって、その向こうはまるでジャングルのような鬱蒼とした森が広がっているようだ。
部屋の中は白で統一されていて、峯子の寝かせられていた寝台の他は何もない。当然家具もなく生活感が欠如した空間が広がっているのみだ。
そっと床に足を下す。
床は仄かに温かかった。
足は足袋を履いていたのに今は裸足で、改めて自分の恰好を見てみると着物ではなく、白いコットンのような生地のポンチョを着せられていた。
「私、一体どうしたんだろう…………」
まだぼんやりとした頭で自分の身に起こった事を思いだしてみる。
だがどうしても考えがまとまらず、何かが浮かんではバラバラと崩れていく。
その時だった。部屋に何者かの気配を感じた。
「誰……？」
その声に硬質な靴音がこちらへ向かって来る。
峯子は身体を固くした。
「気が付いたのか？」
やって来たのは長い銀髪の男だった。
大きな窓から降り注ぐ光が真っすぐ男を照らし、その顔はよく見えない。
やがて男がこちらへ一歩踏み出した。
男の顔が露わになる。
黒いスーツを着た若い男だった。まだ二十代半ばに見える。肩までの長い銀髪に紅玉を嵌め込んだかのように美しい瞳と雪のように白い肌をしている。
「貴方は？」
「ソロモンだ」
「ソロモン……？あの、ソロモンさん。ここは一体どこなんですか？」
「ソロモンでいい。「さん」は不要だ。娘、ここはどこでもない場所だ。いわばお前を来るべき時の為に囲っておく牢獄とも言えよう」
「牢獄……？」
言っている意味が分からない。
峯子が首を傾げていると、ソロモンは少しだけ表情を柔らかくした。
「それまでお前の身は安全だ。好きに過ごすといい。何か欲しいものはあるか？」
「ううん………。何も。ただ、ここから出たいなって」
ここは怖い。
漠然とそれだけは分かった。
思考が全くまとまらないからだ。
それはこの部屋に充満しているアルコールの匂いのせいかもしれない。
「それは出来ない。お前を逃せば俺の命がない」
「えっ……それってどういう事ですか」
ソロモンはその問いかけに応えなかった。
長い睫毛を伏せ、峯子と視線すら合わせない。
「娘、言え。それ以外だったら何でも聞いてやる」
綺麗な銀髪がサラサラと白い頬に滑る。
思わず手を伸ばしたくなるが、峯子はその衝動を何とか堪えた。
そして何か話さないとばかりにまとまらない思考を必死でかき集め、思いついた言葉は自分でも意外なものだった。
「あの、さっきかにピアノの音が聞こえていたんだけど……」
そうだ。
自分が目覚めるまで確かにどこかでピアノの調べが聴こえていた。
優しくて柔らかで繊細な旋律。
それが今は聴こえない。
「それは俺が弾いていた」
「えっ、貴方が？」
峯子は口元に手を当ててソロモンを見上げる。
何故かソロモンは照れたように顔を背けるが、耳の辺りがうっすらと赤く染まっているのが見えた。
「おかしいか？」
「いいえ、そんな事ありません。とても綺麗な音色でした」
するとソロモンの顔に柔らかな笑みが浮かんだ。
「そうか。せめてもの慰めになればと弾いていたのだが……」
「あの、また聴かせてくれないかしら…。ピアノ」
「お前が望むのならいくらでも」
そう言ってソロモンは部屋の向こうへ続く奥にあるもう一つの部屋へ峯子を誘った。
そこは光の間と呼んでもいいくらい眩い光に満ちていた。
その中央には光に彩られた白いグランドピアノがあった。
やはりその部屋には家具はなく、このピアノ一台しかない。
するとソロモンは更に奥の間から白く小さな椅子を持って来た。
「ここに」
「ありがとう」
ピアノの前に置かれた椅子に峯子はそっと腰を下ろす。
それを見届けて、ソロモンはピアノの前に座った。
繊細な指先が鍵盤に触れる。
やがて光の間は美しい音で満たされていった。
峯子はうっとりと瞼を閉じた。
「ねぇ、ソロモン。私の名前は峯子よ………」
「………………峯子」
次回は黒幕のターンとなります。
