サイサリア/ハイゼ

ep.7

　【医務室】

「そこのベッドでいい？」

「ああ」

　ハイゼは一番隅のベッドに俺を座らせ、そそくさとカーテンを閉めた。

　俺は右手だけでなんとかパワードスーツを外し、インナー姿になる。

「えっと、ルドガーさんですね。 いま治療しますから」

「お願いします」

　そしてすぐに医師がやって来る。

　どうやら、俺が最後の患者だったらしい。

「――骨や臓器に大きな損傷は見られませんね。

　治療用ナノマシンを投与しておけば、一晩で治るから」

　そう言いながら、医師は注射器を俺の右腕に刺し、ナノマシンを投与する。

「……」

　ナノマシンで治療されるのは苦手だ。

　ナノマシンによる治療が始まると、全身を這いずり回るような違和感が襲って、膝が成長痛みたいにじわじわと痛くなってくる。

「じゃあ、ぼくは防衛隊の方に行くから。 あとは大丈夫だね？」

「大丈夫。 ありがとう」

　パワードスーツを脱いでいたハイゼは、医務室を出て行くドクターを見送った。

「なあ、ハイゼ。 立ってないで隣に座ったらどうだ？」

「良いの？」

「別に、隣なんて俺の土地じゃないしな」

「じゃあ座る」

　そう言ったあと、ハイゼはあくびをしながら俺の隣に座った。

　俺は、こっそりと右腕を回し、華奢なハイゼの肩をさり気なく抱く。

「ねえ、ルドガー」

「ん？」

「ルドガーの左腕ってさ、まさか――」

　やっぱり気付いていたか。 ハイゼは"目"が良いんだな。

「――擬似生体を使った最新鋭の義手だ。

　コイツは、本物の腕と同じ質感をしているし、感覚だってある。

　反応速度もパワーも、生身の腕と変わらないんだぜ。 すごいだろ？」

　俺は、笑いながらハイゼに左腕を見せた。

「あ――」

　槍が貫通した傷から、いつもは義手の内部で循環している青白いオイルが滴り落ち、リノリウムの床を汚す。

「おかしいな……。 血流は止めたはずなんだが」

「平気だよ。 ここにタオルあるし」

　ハイゼは、すぐそばの引き出しからタオルを取って、俺の左腕にあてがってくれた。

「なんで義手になったの？」

　少し間を置いてから、ハイゼは訊いてきた。

「――ガキの頃の話さ。

　昔、エイリアンが俺の町を襲ってな。

　その時、俺は崩壊した建物に巻き込まれて、左腕を潰されたんだよ」

　傷だらけの義手を撫でながら、俺は答える。

「そのあと、新開発の義肢のモニターに選ばれて、色々と仕様を変えながら義手を装着してきたんだよ。

　今は、生身の人間と全く同じのタイプに落ち着いたがね」

　話し終わったあと、俺は微笑んだ。

　――ハイゼに余計な心配をさせないために。

「そうだったんだ……」

　呟きながら、ハイゼは俺の左腕に触る。

　ハイゼの手は、ほんの少しだけ冷たかった。

「――ハイゼ」

「なに？」

　俺を見ながら、ハイゼは首を傾げる。

　その姿は、まるで幼い子供のよう。

「お前とプライベートな話をしたことがなかったな」

「色々と忙しかったからね。 仕方ないよ」

　――だから、ハイゼに色々と教えたいんだ。 "俺"という人間のことを。

「じゃあ質問するけど。 ルドガーって、家族は居るの？」

　いきなり家族の話からか！

　まあ仕方ないか……。

　ハイゼには家族が居ないらしいから、家族が居る人間のことが気になるんだろう。

「家族は居ないよ。

　親父は俺が左腕を失ったあの時に死んで、母親は軍に入隊した時に心不全で亡くなった。

　左腕を失った直後から、ガルフポートに転属する直前まで俺は荒れてたから、恋人も居なくてね。

　だから、45歳にもなって未だに――その――」

「――あっちの経験が無いのね」

　ハイゼは察したようだ。

「そういう事に――なるな」

　俺が頷くと、ハイゼはどうすればいいのかわからないのか、ただ狼狽していた。

「ただ、最近は気になってる人が居てだな」

　そう、気になっている人が居る。

「どんな人？ 教えて、教えて」

　ハイゼが、モノをねだってくるような調子で訊いてきた。

「ひ・み・つ・だ」

「えー、ケチー」

　ハイゼが不満そうに唇を尖らせていた時、彼が手にしていた通信機が鳴り出す。

「サイ達が戻ったみたい」

「じゃあ、ハイゼも戻れ。 あとは俺1人でできる」

「……わかった」

　そう言いながら、ハイゼは通信機をパワードスーツのヘルメットに取り付けたあと、再びパワードスーツを纏った。

「また後でね」

「――ああ」

　パワードスーツを纏ったハイゼは、俺に新しいタオルを投げ渡したあと、医務室を出て行った。

　◇

「――依頼を受け、ガルフポート基地に所属する事になった、フリーランスの海月ハイゼです。 とりあえず、よろしく」

　――初めて顔を合わせた時は、生意気な子供だな、としか思わなかった。

　メインの武器は虹色に輝く剣で、戦いになれば、エイリアンの群れの中に突撃する。

　正直、「なんだこのクソガキは」と毒づいた事もあった。

　でも、気まぐれにデータを確認した時、俺は自分の未熟さを恥じたんだ。

　ハイゼが群れに突撃するのは、厄介なエイリアンを真っ先に倒すため。

　いちいち「油断するな」とか「ちゃんと警戒しろ」と言ってきたのは、不意打ちで俺達がやられないようにするためだった。

　そして、一個人のコンディションにも気を使ってくれる。

　海月ハイゼは、ただの生意気な子供じゃなくて、仲間想いの良いヤツだったんだ。

「ハイゼ……」

　ハイゼの姿を思い浮かべていたら、なぜか涙が出てきた。

　俺は、静かに右手で目を覆う。

「俺は……ハイゼのことが好きだ」

　誰も居ない医務室で、心に秘めていたハイゼへの想いを吐露した。

　大粒の涙が溢れてくる。

　どうして涙が止まらないんだろう？

　ハイゼに抱いた複雑な感情が言葉にできなくて辛いから――？

　でも、下手なことを言ってハイゼを傷つけたくはない。

「――ルドガー」

　突然、誰かから声をかけられた。

　顔を上げれば、目の前にフェルが居る。

「フェル……」

「安心しろ。 ワタシは口が固い」

　全部見られていたのか……。

「そう、か……」

　でも、フェルで良かった。

「だが、ひとつだけ言わせてくれないか？」

　フェルの言葉に、俺は首をかしげる。

「ハイゼに対する想いは、本人に伝えるべきだと思う」

「どうしてだ……？」

「ワタシがルドガーならそうするからだ」

　俺は自嘲気味に笑った。

「言ってもハイゼが困るだけだろう。 それに……」

　……恋人であるサイサリアが怒る。

「大丈夫。 2人とも、ルドガーの想いを理解してくれる」

「なんで言い切れるんだよ」

　俺が訊くと、フェルはウインクをした。

「ワタシが2人の頭の中を覗いたからだ」

「お前、最低だな……」

　フェルの行為には呆れたが、踏ん切りはついた気がした。

「まあ、伝えには行ってみるが、トラブったらフェルのせいにするからな」

　◇

　夜。

　俺は、ハイゼの部屋の前に居た。

　一応、医務室に付き添ってくれたお礼として、コーラを持ってきている。

「ハイゼ、居るか？」

　静かにドアを開けたあと、ハイゼを呼んだ。

　だが、返事はない。

「入るぞ」

　俺はそう言いながら部屋に入り、光量を最低にしてから照明を点けた。

（――寝てたのか）

　ベッドで眠るハイゼの姿を見て、俺はため息をついた。

　いや……、どうしてため息なんかついてしまったんだろう？

「……」

　俺は、静かに腰を落とし、ハイゼの寝顔を見つめた。

　ついでに部屋中を見回し、サイサリアが居ない事を確認する。

　そして――

「ハイゼ……」

　微かな声でハイゼを呼びながら、俺は――眠るハイゼにキスをした。

「――！？」

　その直後、ハイゼが目をぱっちりと開けた。

「ルドガー……？」

「ハイゼ！？ 起きていたの――いてっ！」

　俺は目覚めたハイゼに驚き、後ろに尻餅をついて、テーブルに頭をぶつけてしまう。

「ドアが開いた時から起きてたよ。 なんかいつもと様子が違うみたいだから、寝たフリをしてたんだけど――」

　と言いながら、ハイゼは俺のことをじろりと睨む。

「黙ってキスしてくるなんてね。

　なに？ 上官なら部下の寝込みを襲っていいですよ――みたいなルールでもあるの？」

「いや……これは、その……」

　しどろもどろになっている俺を前にして、ハイゼはくすくすと笑った。

「ルドガーは、ボクのことが好きなの？」

　俺は無言でうなずいた。

「いつから？」

「自覚したのは、フロリダでの作戦に参加するちょっと前……だな」

　俺を見ながら、ハイゼは何か考えていた。

「ねぇ、ルドガー」

　ベッドから降りたハイゼが目の前にしゃがんで、俺の名前を呼ぶ。

「もう一度、さっきみたいにボクの名前を呼んで――？」

　ハイゼが、ほっそりとした指先で俺の頬に触れた。

「――――」

　俺の中で、理性のタガが外れた気がした。

　俺は、力強くハイゼを引き寄せ、唇を奪った。

「……」

　舌を入れても抵抗しないのは、サイサリアとのキスで慣れているからだろうか？

「――いいのか？ こんなことをして」

　一度キスを止め、ハイゼに訊いた。

「サイは気にしないって言ってたよ」

「どうしてだ……？」

「"英雄、色を好む"って言葉、知ってる？」

　その言葉は知っている。

　だから、俺はうなずいた。

「ハイゼはこの基地の英雄。 だから、色んな人に好かれて良いし、好きになって良いんだってさ――」

　「ボク、女の人は嫌いだけど」と最後に付け加えた時。

　何か思い出しながら、ハイゼは自嘲気味に笑っていた。

　――そんな表情、子供がするべきものじゃない。

「――なあ、ハイゼ」

　ふうっと息を吐き出したあと、俺はハイゼの頬に優しく触れる。

「本当に――良いのか？」

　ハイゼは無言で頷く。

「でも俺、こういうのは初めてで……痛い思いをさせるかもしれない……」

「みんな、そういうもんだよ」

　ハイゼは俺の右手を取り、自分の胸元に触れさせた。

「ハイゼ」

「なぁに？」

　俺は、修理された左手を動かし、使い物になるか確認する。

「お前を愛してる。 それと、これからもハイゼのことを愛して――いいか？」

　ハイゼは、指先で俺のシャツをはだけさせながら言った。

「――いいよ」

　ただ、その一言だけを。