37/112

37

彼女の露わになった肩や足が途端に色っぽく見えてきた。良くも悪くも見慣れてしまっていた俺には新鮮だった。白く、ツヤのある肌。

今更だけど、彼女はきれいだ。吸い込まれそうなくらいきれいだ。

俺はすっかり硬直して立ち尽くしていた。その間に思考は目まぐるしく回るけど、答えはでない。そもそもまともに思考が働いていない。ピンク色に染まりかけていることだけはわかる。

「和嵩」

彼女の一声で、俺は一層硬直した。全身がだ。決してある部分だけじゃない。

「私達はそういう関係でしょう？」

俺とイリスの関係なら。

記憶にないとはいえ、俺とイリスの関係ならそれは自然なことだ。年頃ならなおさら。

だけど、今は違う。

「ごめん」

俺はそれだけしか言えなかった。

「今の俺と君は違う」

彼女は眉をひそめた。何か言いたげだったが、あきらめたようにスマホに視線を戻した。

「そっか」

ただそれだけを言って。

気まずい沈黙が生まれる。とたんに公開が沸き上がる。

男としてよくない振る舞いだった。ここは素直に応じるべきだったのか？「据え膳食わぬは男の恥」って言うじゃないか。

いや、いけない。それは駄目だ。

ちゃんとケジメがついていないと、ダメだ。

とはいえ、素直に本意を語る空気ではない。

「やっぱり、飲み物買ってくる」

あからさまにごまかす意図が見え見えだったが、しかたない。俺は財布を握って足早に部屋を出て行った。

コンビニまでの道中を急ぎながら、俺は部屋に遺された彼女を想った。

どんな顔をしているのか。何を考えているのか。

逡巡していると、やっぱり申し訳ない気持ちが芽生えた。