三十日（最終日）
最終日。
なぜか僕は寝ていなかった。
「……寝せろ」
「えー」
「俺ら明日、つーか今日の四時に出なきゃいけないんだよ」
「今から寝ても起きれないから付き合ってよ」
「……ふざけんな！」
現在時刻は深夜一時。
僕は明日十時に出る予定だから問題ないと言えば問題ないが、それでも寝たい。
そもそも調査明けに徹夜させるな。
「……Ｎ務、Ｙ山、Ｏ越……お前ら……」
「あ、あたしＵＮＯ持ってきてる！」
「よしやろう！」
「……はあ」
ＵＮＯねえ……。
そう言えばここの所やってないな。
中学の修学旅行の時だったかな？
ドローフォーを四枚喰らって、それでも一抜けしたことがあったな（マジ）。
一時間、ひたすらＵＮＯ。
時刻は深夜二時半。
「ＵＮＯも飽きたな……」
「ホワイトボードあるよ！ 絵描こうよ！」
「いいぜ」
「……お題は？」
「もや○もん！」
「おお、農学部っぽい」
「あたし初○ミク描きたい！」
「一人で描いてろ！」
「Ｙ山からまさかのヲタ臭……」
「……初○ミクってさあ」
「あ、山大が食いついた」
「……違う。あのツインテさ、先に行くほど毛先が広がってるけど」
「うん？」
「……あれ、静電気か何かで広がってんのかな。電子なアイドルだし」
「止めて！ そんなこと言うなし！」
「……だとすると髪質は結構悪いんじゃないか？」
「夢を壊さないでくんない！？」
楽しい会話だった。
ギャアギャア騒ぎながらお絵描きタイム一時間。
時刻は深夜三時半。
「……寝るぞ」
「「「お疲れっ」」」
帰り支度を始めた三人を居間に残し、僕はようやく眠りについた。
＊ ＊ ＊
八時起床。
少量残っていた食材と米を最後の朝食にする。
と言っても、あれだけいた人もすでに十人を切っている。
朝食としては十分満腹になる程度だ。
「静かですね……」
「そうだね」
Ｔ田さんは尻矢崎の寒立馬を見てから帰るそうだ。
観光にしては渋いチョイスだ。
さすが農学系。
「さ、ご飯を食べ終わったら掃除して解散だね」
「はい。あ、僕、大間でＧ大のＨ櫛先輩と合流してそのまま帰ることになってます」
今朝Ａ先輩からメールが来ていた。
Ａ先輩は近くの産直を回りながら帰るそうなので、少し急いで帰る予定のＨ櫛先輩に送ってもらうようにとのメールが来ていたのだ。
「そうなんだ。どうやって大間まで行くの？」
「鈴Ｋさんが送ってくれるそうです。大間の学生さんを回収するついでに」
「そっか」
着々と帰りの時間が近付いてくる。
拠点の掃除も終え、身支度をして後はここを出るだけだ。
もちろん、カンジキとフンの採集セットも持った。
Ｈ櫛先輩が大学まで持って行ってくれるそうだ。
「さて、時間だね」
「はい」
時刻は午前十時。
もう出発の時刻だ。
「じゃあ山大くん、また来年」
「はい、Ｔ田さん。お疲れ様でした」
「うん、お疲れー」
僕は鈴Ｋさんの車に乗り込み、Ｔ田さんはバス停に向かった。
＊ ＊ ＊
そして僕は一旦大間へ。
そこでＨ櫛先輩と合流し、Ｈ櫛先輩に実家まで送ってもらう手はずになっている。
自宅の住所を言い、後はナビに任せる。
途中に休憩を挟みながら五時間ほど。
「おお……」
目の前に見慣れた町が広がった。
山を無理やり切り開いたような坂だらけの町だ。
「あ、Ｈ櫛先輩。ここでいいです」
「ん？ まだ住所まで少しあるぞ？」
「はい。でも少し歩きたいんで」
「……了解」
スピードを落とし、路肩に停車する。
「それじゃ、カンジキとＵ坂さんの採集セットよろしくお願いします」
「ういっす」
「それと、ここまでありがとうございます」
「いいってことさ。どうせ通り道だし。んじゃ、良いお年を」
「はい、良いお年を」
下車し、走り去るＨ櫛さんの車を見送る。
そして僕は荷物を持ち直し、相変わらず足腰に辛い急な坂道を登っていく。
「……ただいま」
ようやく、僕は帰ってきた。
長いようで短い、充実した一週間だった。
