ジョゼット、全てを取り戻す
私とエレノーラさんの話を聞いていたミリアが泣きそうな声を上げた。
「ひどい、家から追放までされるなんて！」
この子、自分のやったことの重大性が分かってないのかしら？
妹の態度に私の中のモヤモヤした思いが一気に噴き出した。
「私は何もかも失うところだったのよ！ 追い出されるのなんて当然でしょ！ あなただって私を召使いとしてこき使った後に追い出すつもりだったんじゃないの！」
「ち、違います！ 私はただジョゼットお姉様を」
「昔から私を目の仇にしていたけど、そこまで私を憎んでいたとはね！」
「お姉様、誤解しています……！ 私は一度だって憎んだことなんてありません！」
まったく、ここまでのことをしておいてよくそんな嘘を！ とりあえず私のウエディングドレス脱ぎなさいよ！
憤慨する私に、エレノーラさんが「少しよろしいですか」と小声で話しかけてきた。そして、私をエントランスの端っこへと引っ張っていく。
「おそらくですが、あのお嬢様は……」
「……え？ ……え！ まさかそんなことあるわけ……！」
聞かされたのは簡単には信じられない話だった。
私はふらつく足取りでミリアの前に戻る。
「……あなた、もしかして、私のことが大嫌いだったんじゃなくて、大好きだったの……？」
尋ねると妹は顔を赤らめてうつむいてしまった。
間違いない！ この子、ずっと私のことが好きだったんだわ！ じゃあ、私の物ばかり欲しがっていたのは……、そういうことなの？ やだ、ちょっと怖い。
「だとしたら、どうして婚約者まで奪ったの？ 別にいらないでしょ。家督や財産まで全て自分のものにして」
「……とにかくお姉様の結婚を阻止するのが目的でした。彼には何でも私の言う通りにするように精神支配をかけましたので、結婚後はその辺に放置しておけば問題なしです。もうこの際なので家の全てを私が管理してお姉様を囲ってしまおうと……」
……ちょっとどころじゃない。私の妹、本当に怖いわ……。
驚愕の眼差しを向けていると、ミリアはガバッと私に抱きついてきた。
「お姉様の結婚が来月に迫ってきて、もうこれしかないと思ったんです！ お婆様が仰っていた一大事とはまさに今だと！」
いやいや、お婆様も天国できっと開いた口が塞がらないわよ……。
……まったく、どうしようもない妹だわ。
「……とりあえず、お父様達の精神支配を解くわよ。私も一緒に頭を下げてあげるから、しっかり謝りなさい」
「お、お姉様……っ！」
宝石をかざすと淡い光が一帯を包みこんだ。
途端に男性二人の目に理性の光が戻る。
まずお父様が頭を抱えながら叫び声を上げた。
「ああ！ 私は何か取り返しのつかないことをしてしまった気がする！」
「大丈夫です。まだ取り返しがつくので元に戻す手続きをしてください」
次いで私の婚約者が隣のミリアを見てぎょっとした表情に。
「なぜジョゼットのウエディングドレスを君が……？」
「すみません、ちょっと手違いがありまして……」
私は輝きを失った秘伝の宝石をエレノーラさんに手渡し、部屋に戻るべく階段を上っていく。
すると、ミリアが慌てた様子で後ろから追いかけてきた。
「お姉様！ 一緒に謝ってくれるのでは！」
「後日にしましょう……。一連の流れを説明することを考えただけで頭が重くなる……」
……無駄に疲れる一日だった。今はとにかく一人にして。
