第三十一話：【十五歳の覚醒】気配を抹消せし救世主の真実――失われた『|血の分身《ケツエキ・ブンシン》』と伝説の師を震撼させる|幻の打撃《ゴースト・ブロー》
こんにちは、ムハンマド・ワカスです。
ついに十五歳へと成長したタカシとアイラ。
失われた秘術『血の分身』の伝授。
そして隠されていた「王子の姿」の解禁。
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物語の大きな転換点をお楽しみください！
アイラ・静神とタカシは、十五歳になっていた。
アイラは、息を呑むほど美しい若い女性へと完全に開花していた。
その美貌は、見る者すべてを麻痺させるほど催眠的だ。
だが、その完璧な優雅さの下には、恐るべき捕食者が潜んでいる。
彼女の筋肉は、何千時間にも及ぶ自殺的な肉体調整によって鍛え上げられた、高密度な鋼の塊であった。
彼女は伝説の皮を被った、致命的な生きた兵器だったのである。
大学にいる多くの若い男たちが、完全に魅了されて彼女を見つめていたが。
誰一人として、彼女に近づこうとする勇気は持っていなかった。
彼らは、彼女が狂女であることを知っていたのだ。
『タカシ』という名の、死んだ少年に向けられた彼女の恐ろしくも執着的な愛の深さを知っていたからである。
過去一年間、アイラと水師の双子は、互いへの憎悪をどうにか抑え込み。
最終評価に合格し、正式に『上位級』へと昇進した。
ついに彼ら自身で、独立した分隊を編成する時が来たのだ。
一方、新世代――嵐、絢し、剣之、そしてカズキの末娘である黄泉・水師が。
ついに『律神ドミニオン大学』へと到着しつつあった。
世界の中心におけるこれらの「アルファ血統」の集結が。
権力の繊細な均衡を、大きく動かそうとしていた。
静かな村に戻ると、タカシの十年に及ぶ地獄の訓練が、ついに大詰めを迎えていた。
『伝説の師』アラータは。
少年を大学へ入学させるための秘密の準備を、すべて整えていた。
彼はタカシに外の世界へ出て、友達を作り、他人を助け。
そして普通の十代としての生活を経験してほしかったのだ。
しかし、アラータは極度の完璧主義者であり。
同時に、恐ろしいほどのパラノイアでもあった。
彼は、タカシの戦闘準備が絶対的かつ完全に満足のいくものになるまで。
少年が安全な丸太小屋から離れることを、断固として拒否した。
少年は、最後にして究極の試練に合格せねばならなかったのだ。
「大学に行きたいのであればな、タカシ」
古き瞳に激しい炎を燃やし、アラータは挑発した。
「わしを打ち負かしてみせろ」
タカシの青い瞳が、闘争心の炎で輝いた。
九年間、彼はこの老人に容赦なく打ちのめされ続けてきたのだ。
今こそ、準備は整っている。
だが、最終激突の前に、アラータには伝授すべき最後の秘密がいくつか残されていた。
次に教える技術は、現代世界においては絶対的な奇跡と見なされるもの。
六百年前の時代の、失われた断片であった。
アラータが深呼吸をする。
シュバッ！！
突如として、タカシの目の前に全く同じ姿の二人のアラータが立っていた。
少年は驚いて瞬きをした。
「これは『幻の分身』だ」
二人のアラータが完全に同時に喋った。
「エネルギーを正確な律動へと集中させることで、自分自身の完璧な物理的幻影を投影することができる」
「これはごく一般的なものだ。特等武官の戦士なら誰でもできる」
二人のアラータが融合し、再び一人に戻る。
「だが」
老人は続け、その口調を重々しいものに変えた。
「これからお前に教えるのは、それより無限に優れているものだ」
「それは『血の分身』として知られる、失われた『律神』だ」
「幻の分身とは異なり、血の分身には物理的な質量がある」
「それは血を流し、呼吸をし、お前と同じくらい強く打撃を放つのだ」
「お前の『神ノ光』の律動を直接自身の血と融合させることで」
「生きた完璧な自分のコピーを鍛造するのだ」
「お前が持つ剥き出しの力が大きければ大きいほど、より多くの分身を作ることができる」
「だが警告しておこう。これはお前の実際の血液を消費する」
「お前の白狼の再生力があれば急速に補充されるだろうが。
作りすぎれば、致命的な失血を引き起こす可能性があるのだ。
それらは完全に、お前の直接的な精神制御下に置かれることになる。
タカシの瞳が、知識に対する飽くなき飢えで輝いた。
彼はこの失われた術の恐るべき可能性を、完璧に理解していた。
彼はまず、基礎的な『幻の分身』から始めた。
自らの『神ノ光』に集中し、自分自身の反射を視覚化する。
シュバッ！！
白髪の少年の完璧で透明な幻影が、彼の横に現れた。
タカシは畏敬の念を持ってそれを見つめた。
（こんなに簡単だったのか……？）
彼は心の中でそう思った。
もし六歳の時にこれを知っていれば、あの深淵で絶望的な孤独を感じることもなかっただろう。
少なくとも、話し相手になる「偽物の友達」くらいは作れたはずだ。
だが、彼の今の人生は、あの孤独な影から遠く離れた場所にあった。
彼は即座に『血の分身』へと移行した。
自分の親指をザクッと噛み切り、一滴の血を自らの恐るべきエネルギーと混ぜ合わせ、それを押し出す。
グチャッ……。
肉と骨が急速に実体化し、半分完成した血の分身を形成した。
だが、突然の暴力的な血液の抽出は、最初の試みとしては負担が大きすぎた。
ドサッ！！
タカシは白目を剥き、重い音を立てて床に倒れ込み、気絶してしまった。
『伝説の師』は温かく笑い、少年の体を床から抱き上げた。
彼は計り知れないほど誇らしかった。
六百年分の忘れ去られた伝説級の知識を、孫の魂に首尾よく注ぎ込んだのだ。
残る教訓はあとわずかであった。
二人は知る由もなかった。
タカシがドミニオン大学において。
妻、弟、そして連中と直接衝突しようとしていることなど。
タカシが目を覚ますと、アラータは彼に『生命源再生』の頂点を教えた。
白狼の終末的な再生力のおかげで。
他人を治癒させることなど、タカシにとっては造作もないことだった。
ほんのわずかなエネルギーの波を放つだけで。
彼は巨大で致命的な傷を、即座に塞ぐことができた。
タカシ自身に関していえば。
もし腕を切断されたとしても、白狼はそれを一秒足らずで再生させるだろう。
それは彼とおじいちゃんにとって、完全に「普通」のことであった。
しかし、アラータは彼に厳しく警告した。
「外の世界に、このレベルの治癒は存在しない」
「世界で最も優れた治癒術師でさえ、単純な剣の傷を塞ごうとするだけで疲れ果てて倒れてしまうだろう」
「もし人々がお前が肉を即座に再生させるのを見れば、彼らは疑問を抱き、お前を狩る」
「絶対に、極限まで必要な時にのみ使用しろ。そして、決して人前で使うな」
次に、アラータは彼に『幻の瞳』について教えた。
彼は少年に、静神と壊滅座の血統に伝わる恐るべき眼球の『律神』を伝授した。
だがここでも、アラータは彼にそれを使用することを固く禁じた。
白髪の平民が、トップの『最高格一族』の神聖で遺伝的な力を行使すれば。
彼の真の正体は、即座に露見してしまうからだ。
最後に、究極の試練の時が来た。
「お前の気配を完全に消し去れ」
アラータが命じた。
「お前が物理的にこの環境に存在しなくなるまで、力を抑え込め」
「そして、お前の全力を込めてわしを打て」
タカシはためらった。
「おじいちゃん……本当にいいの？」
「やれ！」
アラータは防御の構えを取り、古き瞳で少年をスキャンしながら命じた。
タカシは深呼吸をし、自らの気配を圧縮し始めた。
彼はそれを押し込んだ。
より深く。さらに深く。
突如として、タカシは消え去った。
彼は透明になったわけではない。
ただ単純に、「存在しなくなった」のだ。
彼から放射されるエネルギーは、完全にゼロであった。
アラータの伝説的な感覚をもってしても。
心拍、呼吸、さらには空気の変位すら検知することはできなかった。
気配を完全に消し去ることは、生物学的に不可能であると考えられている。
おそらく、タカシが自身の生来の力を抑え込んでいるため。
白狼の漏れ出すエネルギーも完全に後退し、完璧な「無」の空間を作り出したのだろう。
しかし、タカシが気配を消し去ったその瞬間、彼の容姿が変化した。
彼の光り輝く白い髪は、半分黒、半分白へと戻った。
彼の瞳は色が違い――片方は緑、もう片方は赤に変わった。
顔の白い紋様は残っていたが、彼の真の、本来の正体が完全に露わになったのだ。
十五歳の、息を呑むほど端正な王子の姿が丸太小屋の中に立っていた。
音もなく、タカシは前に踏み出し。
アラータの胸に向かって真っ直ぐに拳を放った。
最後のミリ秒の瞬間。
おじいちゃんを傷つけることを恐れたタカシは。
老人の胸からわずか数センチのところで、拳を止めた。
ドンッ！！
止められた拳によって生み出された、局所的な絶対空気圧が。
大砲の弾のように、前方に爆発した。
『伝説の師』はショックで両腕を交差させた。
その力は山のように彼を襲い。
六百歳の『十天級』の戦士を土の床の上で暴力的に後ろへと引きずり。
彼のブーツが大地に深い溝を刻み込んだ。
アラータは、震える自身の両腕を見つめた。
彼は攻撃を感知していなかった。
もしタカシが止めていなければ、アラータの肋骨は粉々に砕け散っていただろう。
立ち上がり、アラータは絶対的で恐ろしいほどの厳格さをもって言った。
「二度と、絶対に気配を完全に消し去れ。分かったか？」
「それはお前の本当の髪と瞳を露呈させる。お前は狩られることになるぞ」
少年は素早く頷き、抑制をわずかに解いた。
その瞬間、彼の髪と瞳は、偽装された白と青へと戻った。
「よろしい」
痛む両腕をさすりながら、アラータはニヤリと笑った。
「さあ……外でやろうか」
最終的な「力」の試練の時であった。
彼らは村を出て、東の地の荒涼とした山々の奥深くへと歩いていった。
この地域は世界の中心に危険なほど近く。
最高評議会とドミニオン大学――世界の権力の絶対的なハブのすぐ近くであった。
六百歳の『十天級』のベテランと。
岩盤の物理的密度と『伝説の神霊』の力を持つ十五歳の少年。
その激突が、今まさに起ころうとしていた。
これは単なる組手ではない。
恐ろしく、大地を揺るがすような力の誇示である。
アラータには絶対的な確認が必要だった。
タカシが、この世界の終末的な恐怖に立ち向かう真の準備ができていることを知る必要があったのだ。
タカシの体は難攻不落の要塞であった。
何気ない一撃は、山を粉砕するほどの力を持っている。
彼は六百年分の失われた術を極めていた。
高密度な身体が負担を容易く吸収するため。
何の疲労も感じることなく、白狼から快適に『特級』の力を引き出すことができた。
彼はまだ、自分自身の本来の力の使い方を知らず。
もっぱら白狼、『自然形態』、さらに自身の怪物的な物理的強度に頼っていた。
二人の『神天級』に近い伝説が激突しようとしている。
その衝撃波は、世界全体のパワーシステムを揺るがす運命にあった。
アラータは微笑んだ。
この戦いが終われば、彼は「世界を救う」という重い負担をタカシの広い肩に完全に押し付け。
ついに引退して、残りの人生を絶対的な平和の中で生きるつもりであった。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます！
いかがでしたでしょうか？
今回は、タカシが本来の「王子」の姿を一瞬だけ見せる非常に重要なシーンでした。
気配を消すと変装が解けてしまうというリスク、そしてアラータを後退させるほどの凄まじい拳の風圧。
この「一行空き」のスタイルで、タカシの成長の重みがより伝われば幸いです。
皆様の応援が、私の夢への大きな一歩になります。
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