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第25話《使者》

　昼下がりの村に、馬蹄の音が近づいてきた。

　乾いた土を踏みしめる音は、村人達にとって滅多に聞かない響きだった。

「馬だ……！こんな辺境に？」

　柵の向こうから現れたのは、立派な紋章旗を掲げた騎士と従者達。

　銀の鎧が陽光を反射し、ただの旅人でない事を一目で示していた。

　村長が慌てて駆け寄り、腰を深く折る。

　父も母も驚いて口を覆い、ナユを抱きしめて列の隅に下がった。

　騎士は馬上から鋭い視線を向け、低く告げる。

「我らは王都よりの使者。“奇跡を起こす子”が辺境にいると聞き、確かめに参った」

　村人達は息を呑んだ。

　夜に現れた魔物を退けた冒険者の戦い、その後に光を放って老魔法使いを救った赤子の噂。

　それが遠く王都にまで伝わったのだ。

　ナユは母の腕の中で、ぱちぱちと目を瞬かせる。

　――ついに来た！

　これ完全にストーリー進行イベントだろ！？

　心の中でテンションが爆上がりするが、赤ん坊なので声に出るのは「あー」だけだった。

　騎士は村長を見据え、更に言葉を重ねた。

「我が主君は、その子を直々にお呼びになりたいと仰せだ。陛下はその子と両親、そして、村長をご所望だ！すぐに準備を整えよ明日には出発する！」

　その場の空気が一気に張り詰めた。

　村人達は「神の加護を持つ子が選ばれた」と畏れと期待を込めた視線をナユへと向ける。

　ナユは母にしがみつきながら、心の奥でガッツポーズを取った。

　――王都イベント、発動……！

「今日の記録：王国から使者来訪。俺はついに、大きな流れに巻き込まれるらしい……テンション爆上げだ！……日報完了。」