ドリンク作りの練習 その２
翌日。
支度を済ませた雫はいつも通り、開店の一時間程前に家を出た。
そして店の扉の前に立ち、挿した鍵を回した瞬間に違和感を覚える。
「……あれ？」
シリンダーが回る感覚がないのだ。
それはつまり、元から解錠されていたことを意味する。
きっと、昨夜アーリアが鍵を締め忘れたのだろう。
そう考えた雫は盗人に入られていないかを確かめるために、急いで扉を開いた。
すると、アーリアがカウンターに立って、グラスの中でバースプーンを回している姿が目に入った。
（なんだ、先に来てただけか。それにしても早く来て練習するなんて、アーリアちゃんは本当に頑張り屋さんだな）
鍵を締め忘れた訳ではないことにホッとした雫は、アーリアに元気よく声を掛ける。
「アーリアちゃん、おはよう！」
「…………」
しかし、返事は返ってこない。
それどころか、店に入ってきた雫に目もくれず、その視線はずっとグラスに向けられている。
「あの、アーリアちゃん……？」
雫は彼女の隣まで歩いて肩を叩くと、その瞬間アーリアがビクッと身体を震わせた。
「――あ、マスター！ おはようございます！ すみません、集中してて気が付きませんでした」
「う、うん、おはよう……って、えっ！？」
絶えずバースプーンを回している彼女の手元を見て、雫は驚愕した。
昨日、動かす度にカチャカチャと音を立てていた彼女が、今ではほとんど音を立てずにスルスルと回せている。
さすがに雫ほどとまではいかないが、店に立たせても恥ずかしくないだけの技術を既に身につけていた。
「アーリアちゃん、もしかして昨日の夜からずっと……？」
「いえ、一回帰りましたよ！ 身体を洗って少しだけ寝てからまた来ました！」
「そ、そっか。それより、アーリアちゃん凄いよ！ まさか一日でここまで上手くなるなんて！」
バースプーンを回す動作のことをステアと呼ぶ。
そのステアは一見簡単そうに見えて、上手くこなすのは非常に難しい。
とても一朝一夕で形にできるものではないが、彼女はそれをやってみせた。
元から手先が器用だったのかもしれないが、真っ赤になった中指と薬指から見て、きっとアーリアは無我夢中になって一生懸命練習していたのだろう。
「ありがとうございます！ でも、まだマスターみたいには……」
「いや、さすがに一晩で僕と同じくらいになられたら困るよ……。でも、本当に凄い！ これならドリンク作りを教えてもいいかな！」
「ほ、本当ですか！？ やった……！」
アーリアは胸の前で両手を握りしめながら、嬉しそうに言葉を漏らした。
「うん！ それじゃあ、営業の準備を済ませたら教えるね。今日も氷お願いしていいかな？」
「あっ、氷ならもう用意しておきました！ 掃除も済んでます！」
店を見渡すと、確かにもう店内はピカピカだ。
一応冷凍庫もチェックしたところ、大量の丸氷が既にストックされている。
「あ、ありがとう！ じゃあ僕も急いで準備するからちょっと待っててね」
☆
諸々の準備を終え、店を開けた雫は早速アーリアにドリンク作りを教えることにした。
「よし！ それじゃあ、ドリンク作りを……っとその前にまずは容量について教えるね」
「はい、お願いします！」
「えっと、このメジャーカップの大きいほうが４５ｍｌ、小さいほうが３０ｍｌ……なんだけど、わかるかな？」
雫はメジャーカップを手に取り、ひっくり返しながらアーリアに伝える。
「はい、４５ｍｌと３０ｍｌですね！」
異世界である以上、ミリリットルという単位は存在しないだろうが、翻訳のおかげで伝わっているようだ。
これなら説明しやすい。
「うん！ じゃ、本題のドリンク作りに入ろうか！ まずはウイスキーから。ウイスキーにはいくつか飲み方があってね」
「えっ、そうなんですか？」
「うん。ビビアンさんやゴンズさんがいつも飲んでる、氷を入れて飲むのが――」
「ロックですね！」
「そっ！ ロックはこのグラスに氷を入れて、後はウイスキーを注ぐだけ。量は３０ｍｌで、どんな飲み方でもその量は一緒！」
雫はロックグラスをカウンターに置き、メジャーカップを用いて水を量り入れた。
「ウイスキーは３０ｍｌですね、はい覚えました！」
「うんうん。それで他の飲み方なんだけど――」
その後、雫はストレート・水割り・お湯割り・ハイボール・トワイスアップと、ウイスキーの代表的な飲み方について順に説明した。
なお、ハイボールはソーダ割り。
トワイスアップはウイスキーと水を１：１で割る飲み方である。
「へえ、色々な飲み方があるんですね！」
「うん！ ちなみにブランデーも一緒だから、併せて覚えておいて！」
「ブランデーも同じですね、わかりました！」
「それで次はカクテルなんだけど……。ちょっと待っててね」
雫は棚から紙とペンを取り、アーリアに手渡した。
アーリアが文字を書けること、ペンを使えることは事前に確認済みだ。
「これから僕が言うことを書いていってくれるかな？」
「はい！ わかりました！」
「ジントニック。ライム、ジン４５ｍｌ、トニックウォーター」
「……トニックウォーターっと。はい、書けました！」
紙を覗くと、確かに何か文字らしきものが綴られている。
最近わかったことだが、翻訳されるのは言葉だけ。
なので何が書かれているのかはわからないが、まあ彼女ならしっかりとメモしてくれているだろう。
そう考えた雫はさらに口を動かした。
「スクリュードライバー。ウォッカ４５ｍｌ、オレンジジュース」
「はい！」
「スプモーニ。カンパリ３０ｍｌ、グレープフルーツジュース４５ｍｌ、トニックウォーター」
「書けました！」
「テキーラサンライズ――」
これを繰り返し、代表的なカクテルのレシピを２５種類ほど伝えたところで客が来店。
説明を中断し、二人は接客作業に入った。
