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EP 6

【特定班】隣で苦戦してるパーティ、俺の荷物持ってませんか？

「よし、次は『翼』いってみようか」

　俺はドラゴンに向けて指を鳴らした。

　『解体』。

　バサッ、という音と共に、ドラゴンの背中から巨大な翼膜が綺麗に剥がれ落ちる。

　飛ぶ手段を失ったドラゴンは、もはや「大きなトカゲ」だ。

　地面にへたり込み、涙目で俺を見上げている。

「ごめんな。でも、その翼膜、最高級のテント素材になるんだよ。野宿するとき欲しくてさ」

　俺は剥ぎ取った素材をくるくると丸め、インベントリ代わりのポケット（四次元化しつつある）にねじ込んだ。

　視聴者はもう、驚くのをやめていた。

『ドラゴンがかわいそうに見えてきた』

『主、鬼畜すぎて草』

『素材剥ぎ取りRTAかな？』

『【悲報】深淵の魔龍、ただの資材置き場だった』

　そんな時だ。

　ボスの悲鳴に怯えたのか、あるいは騒ぎを聞きつけたのか、ボス部屋の入り口付近が騒がしくなった。

「……ん？　誰か来たのか？」

　俺はスマホを向けた。

　高性能なカメラ機能が、自動的にズームと補正を行う。

　映し出されたのは、３人の人影だった。

「くそっ！　なんだよこの『アーマード・アント』の数は！」

「剛田、ポーションがないわ！　もっと出しなさいよ！」

「うるせえ！　あのゴミから奪った分はもう使い切ったんだよ！」

　そこには、硬い甲殻を持つ巨大アリの群れに囲まれ、必死に剣を振るう男たちの姿があった。

　見覚えがある。

　いや、見間違えるはずがない。

「……あれ、『銀の牙』だ」

　数時間前、俺を囮にして見捨てた元パーティ。

　リーダーの剛田、魔法使いのレナ、ヒーラーの健太。

　彼らは本来、ボス部屋の横をすり抜けて宝箱だけ回収する予定だったはずだ。

　しかし、俺がボス（ドラゴン）をいじめて悲鳴を上げさせたせいで、周囲の雑魚モンスターがパニックを起こし、彼らの退路を塞いでしまったらしい。

「あーあ。苦戦してるなぁ」

　俺は他人事のように呟いた。

　助ける義理はない。むしろ、俺の装備を奪った強盗だ。

　その時、コメント欄の「特定班」が動いた。

『おい、今の会話聞いたか？』

『「あのゴミから奪った分」って言ったぞ』

『あいつの背負ってるリュック、安物の「Ｆランク用標準装備」じゃね？』

『主の言ってた「奪われた装備」ってあれか！』

『確定しました。Ｃランクパーティ「銀の牙」です。ギルドの登録情報と顔が一致』

『うわぁ……マジで強盗殺人未遂じゃん』

『主を囮にして、自分たちは雑魚アリに苦戦とかダサすぎｗｗｗ』

　一瞬にして、彼らの個人情報、過去の悪評、そして現在の無様な姿が世界中に拡散された。

　同接数は２０万人を超え、その全員が「証人」となった。

「……へぇ、みんな詳しいな」

　俺はコメント欄を読み上げながら、冷ややかな視線を彼らに向けた。

　剛田が背負っているのは、俺が３年使っていたボロボロのリュックだ。

　中には、妹のために買った特売のポーションが入っていたはずだ。

　それを、あいつらは雑魚戦で惜しげもなくガブ飲みしている。

「……俺のポーション、返してもらおうかな」

　ふつふつと、怒りが再燃する。

　ドラゴン相手には「素材」として接していた俺だが、人間相手には別の感情が湧いてきた。

　俺はドラゴン（翼なし・牙なし）に背を向け、入り口の方へと歩き出した。

　ドラゴンは「助かった……」という顔で安堵のため息をついているが、逃がすつもりはない。後で美味しくいただく。

「おい、そこの泥棒さんたち」

　俺は声をかけた。

　アリの群れに揉みくちゃにされている剛田たちが、驚いてこちらを振り返る。

「あぁ！？　誰だ……って、お前！？」

　剛田が目を見開いた。

　死んだはずの男が、五体満足で立っている。

　しかも、背後には「手なずけられた（ように見える）」ボスドラゴンを従えて。

「九条……！？　なんで生きてる！？」

「幽霊！？　いや、足がある！」

　彼らの動揺をよそに、俺はスマホのカメラを彼らに向けたまま、ニッコリと笑った。

「配信中ですよ、剛田さん。世界中の２０万人が見てます」

『えっ？』

　剛田たちの顔が青ざめる。

　だが、今の彼らにとって最大の脅威は、俺でも配信でもない。

　目の前の『アーマード・アント』だ。

　硬い甲殻は、彼らの剣や魔法をことごとく弾き返している。

「助け……おい九条！　助けろ！　荷持ちだろ！？」

　剛田が叫んだ。

　この期に及んで、命令形かよ。

「助ける？　ああ、もちろん」

　俺は右手を掲げた。

　ただし、対象は「お前たち」じゃない。

「その『硬い殻』、いい素材になりそうだから貰うよ」

　俺は指を弾いた。

　対象：アーマード・アントの『甲殻』のみ。

「――『解体』！」

　パキンッ！！

　一斉に、十数匹のアリたちの装甲が弾け飛んだ。

　中から現れたのは、プヨプヨとした柔らかい中身だけの姿。

「えっ……？」

　剛田たちが呆然とする。

　敵の防御力がゼロになった。これなら勝てる。

　だが、俺の狙いはそこじゃない。

「はい、装甲は頂きました。……あとは頑張ってくださいね」

　俺は剥ぎ取った「ミスリル含有の甲殻」を回収すると、くるりと背を向けた。

　防御を失ったアリたちは、羞恥と怒りで真っ赤になり、攻撃力を３倍にして暴走（バーサク）モードに入った。

「ギャアアアアッ！！」

「ちょ、待て！　攻撃が痛い！　防御がない分、速い！」

「九条おおおおお！　戻れええええ！！」

　背後で響く絶叫。

　俺はそれをＢＧＭに、視聴者に向かってウインクした。

「さて、次はドラゴンの『お肉』を解体しますか。あっちが片付くまでの暇つぶしに」