魔力を渡せることに気づいたらハーレムができました

【第１３話】奴隷商会再訪

「ここへ来るのは、三週間ぶりか？」

　様々な建造物が立ち並ぶ迷宮都市の中でも目立つ、立派な建物を見上げる。

「ご主人様……。モニカさん達が出て来ました」

「え？」

　となりを歩いていたリントの言葉に反応して、奴隷商会の入口へ目を向けた。

　魔法使いが好む三角帽子の少女を先頭に、三人組の女性が建物の中から出て来る。

　奴隷商会で会うには、意外な組み合わせだな……。

　あちらも俺達に気づいたのか、赤髪のカリンが嬉しそうな顔で「リントちゃーん」と手を振っていた。

「よっ、マルク。もしかして、戦奴隷を買いに来たのかい？」

　狼頭のグッタが片手を上げて、声を掛けて来る。

「はい。新人教育の契約も、一ケ月で終わる予定ですし。そろそろ自分も、中層に行ける戦力を増やしておこうと思いまして」

　マジックバッグを売ったお金で、資金も集まったし。

　新人を育てるなら、今のタイミングで加入するくらいがちょうど良い。

「うちのクランに入れば、そんなの気にしなくて良いのにさー。まあ良いけど」

　俺の発言を聞いて、狼口を尖らせたグッタが露骨に不満そうな顔をする。

　でも、すぐに意地悪そうな笑みを浮かべた。

「でも今日は、ろくな奴隷がいなかったから駄目だと思うぞ。クランの財布を握ってるミーリアから、使える新人がいたら買っても良いって言われたけどさ。新人のタクマ達を鍛えた方が、まだ使えそうだ」

「そうなんですか？」

　あまりよろしくない情報が耳に入って、俺達の会話を見ていた魔法使いのモニカと目が合った。

「私も戦奴隷には、前から興味があったので。グッタさんに誘われて入ってみましたが。百万セシリルを払うくらいなら、魔剣や魔法の鎧を買って装備を充実させる方が、先かなと思いました」

　魔法使いのモニカが、俺の神官杖へチラリと視線を向ける。

「マルクさんのような神官杖が売ってれば、迷わず買うんですけど。ルーン文字の魔術刻印がされた杖は、すごく高いんですよね……」

　まあ、それが一般的な考えだろうな。

　俺も戦奴隷を買うくらいなら、ミスリルの鎧でも買って装備を充実させる方を選択するタイプだった。

　パーティーが突然に解散して、ヤケクソになるくらい心が荒れてなければ、奴隷商会へ足を運ぶ考えにはならなかったと思う。

「残念だったな、カリン。リントみたいに魔闘気が使えて、可愛い戦奴隷がいなくてさ。カリンみたいな面食いの女にモテそうな、顔だけは良い亜人の女奴隷はいたけど。顔だけで買ってたら、ミーリアに怒られるからねー」

「ちょっ、その話はしないでくださいよ……。あっ、リントちゃん。違うからね。そういうのじゃないからね」

　不審者を見るような目で、ジーっと見つめていたリントに気付いたカリンが、慌てて言い訳めいた発言をした。

　ほう、亜人の女奴隷がいるのか……。

「リントみたいな戦奴隷がいるかって聞いたらさ。魔闘気が使える戦奴隷がいたら百万セシリルは余裕で超えるし、貴族が買うだろうから。奴隷商会では置いてないってさ」

「そもそもカリンは、私への借金を返すのが先でしょ？」

「だーかーら、違うって。ちゃんと戦力になるなら、アタイは男でも良いって言ったじゃん」

「どうせイケメンを買うんでしょ？」

　口論を始めた二人を横目に、狼頭のグッタが苦笑する。

「まあ、こんな感じでさ……。こっちは収穫無しだったから。これから武器屋とか、魔法店に行くつもりだ」

「なるほど。良い物が見つかるといいですね」

「おうよ。それじゃあ、新しい鎧でも買いに行くかー。ミスリルの鎧でも買っちゃう？」

「え？　でもグッタさん。魔法付加された鎧を買うと、絶対に予算オーバーになりますよ」

「ミーリアさんからもらったメモですと。十階層に挑戦できるくらいの防具を買うのが、オススメだそうです」

「おいおい、モニカ。真面目に副リーダーの言うこと聞くつもりかー？　同じ魔法使いでも、アレは真似すんなよ？　ケチ臭いのが移るぞ」

　楽しそうに会話をはずませる三人組の背中を見送り、俺達は奴隷商会に足を運ぶ。

　身なりの良い若い男性が受付にいた。

　俺とリントを見た後、なぜか慌てた様子で駆け寄って来る。

「なにか、問題がございましたでしょうか？」

「……え？　いや、戦奴隷を買いたいと思いまして」

　開口一番、かみ合わない会話が始まる。

　よくよく話を聞いてみたら、リントに不満があって奴隷商会へ売りに来たと勘違いされたようだ。

　リントに不満が無いことを伝えたら、受付の人が安堵したような顔をした。

「デニス様は、他のお客様と対応中でございまして。しばらく、お時間が掛かります……。男性の戦奴隷も覗いてみたいということでしたら、私がご案内します」

「あっ、ちょっと待ってください。リントが前に、世話になった人と話をしたいそうなのですが。それは可能ですか？」

　受付の男性が少し考える仕草をした後、口を開く。

「そうですね……。リントの世話役は二人いましたが。ちょうど今日は、当館にいますので。そちらもご案内します」

　応接室に案内してくれるらしいので、受付の男性の後を付いて行く。

「すみません、ご主人様。私のわがままを……」

「良いよ。俺が男の戦奴隷を覗いてる間、世話になった先輩達と少し話して来なよ」

　リントが申し訳なさそうな顔をするが、これくらいのわがままなら可愛い方だと思う。

　それよりも、待ってる時間が暇だな。

「そういえばさ。よくリントがやってるマーキングって、何か意味があるの？」

「……え？」

　前から気になってたことを聞くと、リントが驚いた顔で目を見開く。

　狼人のグッタと二人が会話をしてるのを見掛けた後、詳しくリントから聞くタイミングを逃してたけど。

　前世の記憶だと、犬がオシッコで縄張りの主張をするのをマーキングと言ってたが……。

「えっと。その……」

　リントが言いにくそうな顔で指をモジモジとしたり、髪を指先で触ったりして分かりやすく動揺した。

　風呂上りのベッドや朝とかに、キスよりも念入りに俺の肩を舐めまされることが多いから、こっちの世界でも何か特別なことだろうとは察してるけど。

「もしかして、狼人のコミュニケーションとか？　たとえばさ、他の女性が俺の肩に――」

　ちょっと意地悪なことを聞いてやろうと、質問をしようとした俺は言葉に詰まる。

　突然にリントが真顔になり、丸い銀色の瞳が縦長に変化した。

　怖ッ。

　ナンパ男をボコボコにした時を思い出す、リントが怒ってる時の目で見つめ返されて驚く。

　たぶんだけど……異性絡みの特別なことなんだろうな。

「リ、リントが一番だからな。もし新しい子が来ても、マーキングをされないように気を付けないとな」

「ありがとうございます」

　無言で俺の顔をじっと見つめていたリントが、俺の言葉を聞いて花が咲いたような満面の笑みを浮かべた。

　新しい女性の奴隷を買う前に、聞いといて良かったな。

　冷や汗をかいたタイミングで、部屋の扉をノックする音が耳に入った。

　　　*　　　*　　　*

「お待たせしました。マルク様」

「どうも」

　紅茶を飲みながら応接室で待っていると、小太りの男性が入って来る。

「先約の来客がありまして、遅くなって申し訳ございません」

「いえ、大丈夫ですよ」

　こちらは予約をしたわけでもないので、そこまでかしこまらなくても良いと思うのだが。

　リントを買ったことで、金払いが良い客と判断されたのか、わざわざ館長クラスが対応してくれるとは思わなかった。

「男性の戦奴隷を見ていたと聞きましたが。先日、マルク様が来た後に良質な戦奴隷が売れまして。残念ながら当館にいる奴隷は、安い犯罪奴隷ばかりになっております」

　俺が男奴隷を買わなかったのを受付の男性から聞いたのか、奴隷商人のデニスが申し訳なそうな顔をする。

　もともと男奴隷は買うつもりは無かったし、リントが先輩奴隷と話す時間を作るための口実で覗いただけで、そこまで気にしなくても良いのだが。

「犯罪奴隷は前科者ばかりなので、安くても個人では買わない方が良いですね。マルク様は、クランに所属してますか？」

「いえ。クランには所属してないですね」

「そうですか。ここだけの話、迷宮など誰にも見られない密室へ入った時に、ご主人様を襲った事件も過去にあるそうです……。腕に自信がなければ、多少は高くても犯罪歴の無い奴隷をオススメします」

　へー。

　なるほど。

　欲に目がくらんだ犯罪奴隷が、ご主人様を裏切る可能性もあるわけか。

「分かりました。戦奴隷として活躍できる力はあっても、自分に命の危険があるなら犯罪奴隷を買うのは、よく検討した方が良さそうですね」

　奴隷として産まれたリントのような戦奴隷は、他より値段が高いわりに従順なのだろう。

　俺の返答を聞いて、奴隷商人のデニスが満足そうにうなずく。

　応接室の扉をノックする音が聞こえた。

　デニスが部屋の外にいる者と会話をした後、部屋に戻って来る。

「今回も亜人の女性を、ご希望とのことなので。ただいま準備をしております。もうしばらく、お待ちください」

「分かりました」

「リントを気に入っていただいて、こちらとしても嬉しい限りです。マルク様がお買い上げした後に、魔闘気を使えるようになったと聞いた時は驚きましたが。それもまた、マルク様が豪運だったということですから。奴隷を見る目が未熟だった私の勉強代とさせていただきます」

「そ、そうですね。こちらも、すごく運が良かっただけですから……ハハハ」

　魔闘気の話題をふられた時に内心ドキドキした。

　動揺で渇いた喉を潤すために、ティーカップに口をつける。

　奴隷商人が何か文句を言ってくるか不安だったが、会話を深く掘り下げてくる気配も無かったし、たぶん大丈夫だろう。

　部屋を退室したデニスと入れ替わるタイミングで、リントが応接室に顔を出す。

　俺の座っているソファーには座らず、俺の後ろで立っているリントに顔を向ける。

「世話になった人達とは、ゆっくり話せたか？」

「はい。ありがとうございます、ご主人様」

　ニコニコと笑顔でリントが返答する。

「男の戦奴隷を見て来たけど。犯罪奴隷ばっかりで、微妙だったよ……。でも亜人の女性がいるらしいから。その子と面談して、買うか決めるよ」

「分かりました。ご主人様に、お任せします。誰が来ても、しっかり指導します」

　世話になった先輩奴隷と会えたことで、いつもより機嫌が良いリントから力強い返事がもらえた。

　しばらく二人でお喋りをしてると、応接室の扉が開く。

　戻って来た奴隷商人のデニスが、ソファーに深く腰掛けた。

「さて。彼女を連れてくる前に、一つ注意点があります」

「注意点？」

「はい。マルク様には、リントを気に入ってもらえたようで。今回も、戦奴隷兼性奴隷の亜人をご所望とのことですが……」

　先ほどまで笑顔だった奴隷商人のデニスが、真剣な顔つきに変わる。

「その条件に合う者は、一人います……。ただ、はっきりと言わせてもらいますが。戦奴隷としては、リントより使えない女性となります」

　……ん？

　それは、どういう奴隷なのだ？

　紹介してもらうのが、ちょっと怖くなってきたぞ。

　扉をノックする音が聞こえ、奴隷商人が扉を開く。

「入りなさい、マリー」

「はい。失礼します」

　蜥蜴のような長い尻尾が腰から生えた、一人の少女が部屋に入って来た。

　相手の顔を見ようとしたら、左目を覆うような眼帯を付けた(・・・・・・)亜人の少女と、俺の目が合った。