最強になった日
リンが最も強くなった日。
それは、皮肉にも“終わり”を告げられた日だった。
「リン」
ククロスの声は、いつもより静かだった。
「大事な話がある」
「……うん」
なんとなく、分かっていた。
この十四年。
ずっと目を背けてきた“終わり”が来たのだと。
連れてこられたのは、見覚えのない場所だった。
広い岩場。
そして中央に光。
いや、違う。
“光りすぎている何か”。
それはダンジョン内の神気をそれが自ら発しているとも錯覚できるほどの神々しさだった。
「……これが」
リンは、息を呑む。
見た瞬間、全てが理解できてしまった。
本能が、告げている。
これこそがーー
「ダンジョンコアじゃ」
どくん、と心臓が高鳴る。
懐かしいような。
恐ろしいような。
そんな感覚。
「お主がここから出る方法は一つ」
ククロスが続ける。
「これを、どうにかすることじゃ」
「……どうにか、って」
「破壊するか」
あるいは
「――扱うか」
リンは、黙る。
視線を、コアから逸らせなかった。
「壊せば、外には出られる」
ククロスの声は、静かだ。
「だが」
「……全部消える」
リンが、先に答えた。
ククロスは、驚いたように目を見開いた。
「分かるのか」
リンは寂しそうにうなづく。
コアを見ていると、流れ込んでくる。
膨大な“何か”。
それが何なのかは、言葉にできない。
でも。
大切なものだと、分かる。
「ここにいる人たちは？」
「……消える」
沈黙。
剣を教えてくれたうざい奴の顔が思い浮かんだ。
親友のドラゴの不機嫌そうな顔。
私の師匠ククロスの、少し優しい目。
他にも色々なことを教えてくれた英雄達。
「……そっか」
リンは、小さく息を吐いてから言った。
「じゃあ壊さない。絶対に壊せない。私の大切な思い出だから…」
泣きそうになる
ククロスは、何も言わなかった。
ただ、静かにリンを見ている。
「じゃあもう一つは？」
涙をぬぐいながらリンは尋ねる
「……扱う、か」
その時、偶然にもコアが脈打った。
「扱うっていうのは、どういう？」
「それはわからん」
ククロスが即答する。
「え…？」
「前例がないのじゃ」
リンは一瞬、真顔になった。
「……そっか。どうなるかわからないってことね…」
考えても仕方ない。
ここまで来て、引き返す気もない。
壊さない。でも、外には出る。
ならば…
「これを取り込めばいいのかも…」
ククロスの目が、見開かれる。
「リン――」
その瞬間。
リンは魔法陣を展開していた。
無詠唱。
超高密度。
複雑すぎて、理解不能な構造。
「……お主、それは」
「新しい魔法陣。あとでククノスに自慢しようとしてたんだけど…」
そう言ってリンは微笑む。
ククロスは、リンがこの時のために用意したものだとなんとなく察する。
「名前はククロスにしようかな…」
ククロスが泣いている顔を見せないようにと笑顔で送り出す。
魔法陣が、輝く。
そしてーー
