禁断の接吻（フォービドゥン・キッス）

第六話。銀の淫魔の乙女なキッス。

「ふぅ」

　城を出て一息。イッセーさんを警戒したのか、同族たちは気配はしたけど顔を出しては来なかった。

「緊張することなかったじゃないか、あいつら顔見せなかったし」

「癖みたいなものです。どうしても気を張ってしまうんですよ」

「誰といてもかい？」

「そうですね」

「ひどいなぁ。あんなに情熱的なキスしてくれたのに」

　おどけて見せるイッセーさんに、生存本能ですから、ときっぱりと言い置く。

「それと、わたしには自覚がありません。覚えのないことを出汁にして、よからぬことを企んでいますよね？　それ、最低なことですよ」

「おいおい。ぼくをいったいどんな目で見てるんだよネクロパ。そこは、企んでいませんか、だろ？　なんで確信してるんだよ」

「その軽薄さのせいです。体が出る、なんて言い方したのはどこの誰ですか」

　警戒心をそのままに溜息交じりに言う。

「突然呼び捨てにして。お母さまはああ言いましたが、あなたのものになれとは言っていません。勘違いしないでください」

　追撃。そしたらイッセーさんは、まいったなぁって頭を抱えた。

「今さっき、自覚がないって言ったけどさ」

　歩き始めて少し、イッセーさんは徐に足を止めた。なんですか、と問いを帰してわたしもそれに倣う。

　ここからあの町まで来たはずのイッセーさんだから、わたしの家までの道はこの人に任せることにして、いっしょに歩いている。

「自覚、持ってみない？」

　なにげなく。でも少しだけ真剣みを帯びた顔で、こっちを向く。

「吸い殺しますよ？」

　一歩後ずさって、わたしは一睨みする。

「なぁに、いざとなったら突き飛ばせば済む話。言っただろ？　ぼくは大概の魔力ならなんともないって」

「弱すぎてひっかからなかったわたしですから、それは牽制になりませんね」

　ここぞとばかりに、ニヤリと不敵に笑って見せる。

「そうかな？　なら、試してみようじゃないか」

　ニヤリ、挑戦的に笑い返して来る。

「いいでしょう。あなたに魅了（チャーム）は必要ありません。覚悟してくださいイッセーさん」

　グっと身構える。まるでこれから殴り合いでも始める心持。

「いきますっ」

　ガバっと、イッセーさんを包むように両腕を背中に回して、そのまま顔を引き寄せる。

　ーーあれ？　どうしたんだろ？

　イッセーさんの顔が目の前にある。それだけなのに。ただ、それだけのことなのに。

　ドクン。ドクンって。魔力が……激しく波打って……

　ーー動けない。

「どうしたのかな？　顔が真っ赤だけど。あぁ」

「な。なんですか。なにをわかったんですかっ？」

「教えてあげない」

　柔らかくニヤリとする、器用な表情をして言うイッセーさん。

「ん……わかりました。それならわたしにだって考えがあります」

「ほう？」

「あなたの顔があるのを見てしまうからいけないんです。目を閉じてしまえばいいんですよ。その方が集中力も高まりますし」

　顔との距離を記憶にとどめて、わたしはスーっと目を閉じた。

「いいですか。いきますよ」

　ドクン、ドクン、ドクン。魔力の脈動は続いてる。激しさを増して。

「どうぞ」

「後悔しても、遅いですからね」

　逃がさないように、イッセーさんの背中にある左手を上へ持って行って、頭を支える。

　ドクン、ドクン、ドクン、ドクン。魔力の脈動は、止まる気配を見せてくれない。早い状態で固定されてる。

　少し顔を前へ。

　……イッセーさんの吐息を感じる。くすぐったい。

　早く。生気吸収（ライフリデュース）してしまおう。こんなおかしな状態、いつまでも耐えられない。）

　ふわり。

　柔らかくて。あったかい。

　こんな感覚。今までの生気吸収（ライフリデュース）じゃ味わったこと、ない。

　……駄目。生気が。吸えない……?!

　魔力の脈動が邪魔で、意識が集中できない。

　いけない。

　このまま動きを止めてたら。

　頭が……

　とろけてしまいそう。

　この柔らかさ。

　思考を。

　駄目にするっ。

「……どう。して？」

　唇を離して。初めに出た声は、自分でもびっくりするほど感情がなかった。

「ネクロパ。人間の間で、それをなんて言うか。教えてあげよっか？」

　ニヤニヤと、全部お見通しさとでも言いたそうに。

「なんｄ　いえ、けっこうです」

　聞きたかったけど。このバカにしたような顔に腹が立って、慌てて止めた。

「それはね」

　だって言うのに、イッセーさんは……こいつは、無視して言ったのだ。

「恋。さ」

　わたしの疑問の答えを。

「……恋？」

　恋。

　言葉は知っている。どういう状態の時を言うのかも、なんとなくは。

　ーーでも。

「そう。理屈じゃどうにもならないこと。胸のときめき。特定の相手を強く意識してしまうこと。それが恋さ」

　フッ　なんて声がしそうな気取った、気障ったらしい笑い顔をして、悦に入ってる人間に対して、わたしが陥る状態としては

　絶

　対

　に

「ないですね」

　間違っている。

　それだけは。強く。強く。強っく主張したい。

「その強がり、いつまでもつか。見せてもらおうじゃないか、超小食サキュバスのネクロパさん」

　またニヤリと笑うイッセーさんに、

「後悔しますよ、軽薄男のイッセーさん」

　力強く頷いてやる。

　ーー理屈じゃどうにもならない、か。

　たしかに。態度はとても好きになれない。けど。

　この人と、こうしてああだこうだやりあってるのは、不思議と楽しいって感じる。

　こんなこと、今までなかった。こんなに人間と、心深くかかわったこともなかったし。

　ーーこれは……恋。なのかな？　なんて。自分じゃわからないのにな。変なの。

「どうしたんだい？　そんな、噛み殺したような笑いして？」

　怪訝そうな顔をするイッセーさんに、

「教えてあげません」

　さっきのお返しをしてやって、

「道案内、よろしくおねがいしますね」

　わたしは歩き出す。

　抑えきれない笑みを見られないように。

　　　　　　　　　　　　　　　　Ｆｉｎ