クマさんと闇の聖域
おま、まったく。
クマったことに、なったぜ。
"暗黒"と呼ぶのに相応しい空間。
そこへ続く、"浮遊する階段"を、
おれ達は、ゾロゾロと降りている──。
オ オ オ ォ ォ ……
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まったく、広さが分からない、闇──。
正直、ブルっちまうぜ。
ヒトリだったら、
ぜってーに行かなかったろう……。
先頭を行く金銀ペアーは、
さっきから、まるで喋らねぇ。
光源となる、ちびっとの、
火のランプのような歯車が、
おれ達の周りを、
付きまとうように飛び、
不安げに、行く先を照らしている。
ヒナワの妹たちも、時たま、
息を飲むように上を見ようとするが、
闇は深く、浮く足場を踏み外さないよう、
慌てて足元を見ることを、繰り返してらぁ。
静かな空間の中で、騒音エルフだけが、
まったく空気を読まず、喋り続けた。
白童：「──"ラグエル領域"は、
700年前に、白死王、
ゼウガ・リレイズが発見した、
"崩海"を除いて、
新規には発見されていません。
これは、大発見ですよ」
金娘：「……！ ……"リレイズ"？」
白童：「どうかしましたか？ アンティさん」
金娘：「……いえ」
嬢ちゃん、明らかに機嫌がワリぃ。
どうしち、まったんだ……。
白童：「"ラグエル領域"は、
魔素の干渉が、ほぼ皆無の空間だと、
されています。呼吸はできますから、
西の最果てにある、
"崩海"の奥地とは違って、
風の魔素は、あるのでしょうが……。
"魔術職"のマジカさんにとっては、
地獄みたいな場所でしょうね」
萌殺：「……まぁ、マジ、それな。
こんな所で魔法をマジ使いまくったら、
マジ自分から魔力が出るばっかだからよ、
マジ、すーぐに息切れすんだろーよ……」
白童：「肉体強化系のスキルも、
かなり弱体化すると言われています。
近接職も、油断は、できませんね」
獣王：「──ガオオオオオオオオオオオオ
オオオオオオオオオオオオオオオ
オオオオオオオオオオ！！！！！」
急にアホが叫んだので、
何人かが、飛び上がりそうになった。
当然、視線が集まる。
熊神：「……言い訳は聞いてやるよ。
ゴウガのダンナ、なーんで、
こんな、せめぇ、宙に浮く階段の上で、
おれ達にビックリ・ドッキリ・
ハウリングを、しかけやがった？」
萌殺：「ま、マジ、ビビらせんなって……。
ここだと、ウチでもマジ、
飛べんかもしらんのに……」
銃侍：「はは……」
獣王：「ガオ……」
会話ログ機能の翻訳を使って聞いてみると、
どうやら、声の反響で、
広さを測ろうとしたらしい。
アホ……やまびこ かよって……。
姉乳：「……確かに、うるさかったけど、
キレそうな程ではなかったわ」
妹乳：「そうですわね……。
まったく反響が、
ありませんでしたから。
この暗黒は……恐ろしく、
広大なのでしょう」
おっぱい姉妹が言ったとおり、
ドキリとはしたが、うるささは、
そこまでだった。
音を反射する壁が、近くに無いんだ──。
外で叫んだほうが、
山やら地面やらに声が反射して、
もっと、うるさかったはずだ。
こんなマトモに、
ラグエル領域に入ったのは初めてだが──、
やっぱり、一歩、踏み外せば、
下が底なしの闇だってこたァ、
マジで、ゾッとするぜぇ……。
熊神：「二度とやるなよ」
獣王：「ガオ……」
白童：「この深度も驚くべきことですが、
ヤバいのは、人工物があることですね」
いつもは、もっと、
うるせぇ代表のユユユが、
相変わらず、よくダベるのだが、
めちゃくちゃ、淡々としてやがる。
白童：「この階段も、どうやって浮いてるのか、
まるで分かりませんよ。
それに、さっき、歯車の火で、
少しだけ照らされてましたが、
横に、大きな柱のような物が、
ありますね？」
それは、おれも気づいている。
光が届かないくらい、ひれぇって、
怖ぇことなんだな……。
姉乳：「何かのダンジョンの、
成れの果てなんじゃないの？
異空間系のヤツで、
似たようなものを、
見たことがあるわ」
白童：「着眼点は買いますが、
ダンジョンは、魔素の再構成を、
絶えず繰り返す、
マジック・フィールドですからね──。
ラグエル領域では、魔素の共鳴活動は、
基本的には停止します。
バッド・アンサーでしょうね」
姉乳：「アンタ静かでもハラ立つわねー」
白童：「それほどでも。
つまり──"コレ"は、
"人工物"、なんですよ。
"正しく"、ね──」
魔素同士が干渉しないのなら、
この、下へと続く階段は、
どうやって空中に固定されているのか。
……ふん、重盾職のクマさんには、
まったく分からねぇ分野だぜ。
──金の、足音。
金娘：「……この空間は」
キィ────────ン──。
金娘：「この空間は、
幅、３メルトルテの階段が、
ずうっと下まで、
緩やかな傾斜で続いてる。
左右には、直径28メルトルテの支柱が、
等間隔に並んでいて、
その上下の設置点は、
観測したことがない」
熊神：「直径、28メルの支柱だと……！？」
姉乳：「バカでかいわね……。
人の手で作れるものなの？」
魔法を使わず、手作業で作ったとしたら、
それは神さんか、
山みてぇな巨人さんの、仕業だろうよ。
当然：「……其方たちは、ここへ、
訪れたことが、あるのだな？」
ヒナワの親父が、嬢ちゃんたちに聞く。
金娘：「……二度だけ、ね」
銀娘：「この先に、建物があるの」
白童：「それは、驚きだ。
空いた口が、塞がらない。
世界中の魔術学者たちが、
間違いなく、発狂しますよ？」
──── キ ィ ン ──……！
無表情で、クルルカンが振り向く。
オクセンフェルトも、目が凍っている。
おっと、っと、っと……──。
おこだぜ？ 騒音？
白童：「……ぼくは探究心は有りますが、
ロマンは大切にするエルフです」
金娘＆銀娘：
「「 …… 」」
──くるり。
絵本の主人公たちは、
前を向き、また、降り始めた。
白童：「……、ふ、ぅ……」
熊神：「ははは、ユユユの冷や汗なんて、
珍しいモンが見れたなァ」
姉乳：「──は！ そうね、
お天道様の下なら、
お酒が進んだわ」
妹乳：「……アンティ。マイスナさん。
あなた方が怒ってるのは、
この先にある場所を……、
毒で、汚されたからですか？」
銀娘：「……むぅ」
金娘：「……ノーコメント」
妹乳：「……やれやれ。
それは、大正解、と言っているような、
ものですわよ──……？」
ユユユのヤツは、
絵本サマ方の威圧をモロに食らったが、
ヒキハに対しては、少し、
嬢ちゃんたちの"当たり"が、
柔らかな感じがすんなァ。
銃侍：「……毒は、この下からなので、ござるな？」
金娘：「 ── 」
この、無限の暗黒から、
毒は、立ち上っていた。
今は、小さな黄金の歯車の輪っかが、
闇を恐れず、足元の闇に特攻し、
あらかた、毒を吸い取ってンだろうが──……。
ぜったいに原因は、真下に、ちげぇねぇ。
んだが、絵本の嬢ちゃんたちは。
この、緩やかな階段を、
ひたすら、ナナメに、
えっちら、おっちら、下っている。
この先に建物があるってンなら──。
ソイツは、この二人にとって、
"でーじ"な場所で、
ソコが無事かどうかを、
確かめてェ、ってトコまでは、
──おれにも、分かった。
異火：『ひええー、おっかないのー……！
ひなわー、おとすなよー……！？』
銃侍：「からから、大丈夫でござるよ。
ポニテは解いたでござるから、
肩車の邪魔には、
ならぬでござろう？」
萌殺：「マジで、おっかねぇ場所だぜ……。
ヲィ、銃の神さんよォー？
おめーがマジもんの神だってんなら、
ココが、なんで、こんななのか、
マジで、知ってんじゃねぇのか？」
異火：『われはー、かみのなかではー、
ひらしゃいんの、ばいとりーだーよー。
じゃが──ここは、
" かみが、つくりそこねたばしょ "、
" まにあわなかった、ばしょ "、
じゃな── 』
金娘：「……！」
銀娘：「……間に合わなかった、ばしょ？」
異火：『せかいのはじめは、
とっかんこうじー。
すておくしごとも、
あったであろうよー』
陽神：『────！：
────：……☼』
金神：『>>>こいつ……』
実に興味ぶけェ表現だし、
何だか、おもしれェ言い方だ。
熊神：「ははは、世界の納品まで、
締め切り、ギリギリだったってか？
ソイツは、難儀なハナシだぜ」
姉乳：「──くま」
金と銀から、威圧の雰囲気を感じた。
オィオィ……。
熊神：「……──嬢ちゃんの回し蹴りを、
食らうのは、二度とゴメンだ。
何を言っちまったのか分かんねェが、
謝るから、許してくれ」
姉乳：「──ハァイ？
不機嫌な理由は分かんないんだけど、
ない尻尾を踏まれたくないのなら、
隠し事なんて止めて、
素顔で暮らしなさいな。
こっちは何で怒らしたのか、
チンプンカンプンなのに、
無言でキレられるのは、迷惑よ──」
金娘：「……！ そ、れは……ご、めん……」
銀娘：「……すみ、ません……」
おっぱい、ファインプレー。
持つべきは、良いおっぱい、
良い後輩だ。
熊神：「先の建モンを確かめてぇってのは、
なんとなくだが、伝わってるぜェ。
ちゃんと、着いて行くからよ？
ソッチを、先に見ようぜ？
どうせ、真下のマックラ空間の調査は、
オメーらのユニークスキルに、
頼ることになンだ。
こっちもワリぃとは思ってる……。
だから、機嫌なおせよ──」
金娘：「──……！ す、すみません……」
銀娘：「ごめんなさい……」
変な謝り方を、されちまったが──。
どうやら、このカイダンの下ってのは、
相当に、大切な場所らしィなぁ。
おれにとっちゃあ、おっかない暗闇だが、
果たして、なァにが待ち受けて、
いやがるのか──……？
当然：「ふ、む──恐ろしい広大さよのぅ……。
不用意に他言する気はないが、
コレを知れたのは、財産である──。
う、むむ……しかし、
本来ならば、王の都には、
報告せねばならんのじゃが……」
封火：「──父上、ダメですよっ！」
禍火：「──大恩が、ございますでしょう！」
ぉ、ククク、流石、
あの奥方さんの娘、と言った所かよ？
将来、結婚するダンナが、
尻に敷かれそうなこった……！
ぁ、そーだ──。
熊神：「──よォ、ギルマスの殿さんよォ？
例の、赤ニンジャと、
ラクーンの避難地には、
"アレ"で、ちゃんと届くのかよ？」
当然：「む？ ──うむ。ワシが使える、
数少ない"器用な魔法"のひとつじゃ。
重いものは運べぬが──。
あの、小さき紙クズなら、
問題なく飛べようて──」
蝶火：「大丈夫ですよ！
父上の"伝令鳥"は、ああ見えて、
凄いんです！」
炊火：「スズメ程度に見えますが、
かなりの遠距離を飛べますから！」
ヒナワの方を見ると、
笑顔で頷いていやがる。
ナルホド──信頼できる能力なんだろう。
銃侍：「──ふ、父上の魔力で出来た、
あの小さき炎の不死鳥は、
伝令を成すまでは、決して消えぬ。
アンティ殿たちの配達力には、
もちろん、負けるでござろうが──。
そのように心配せずとも、
届くでござるよ──」
熊神：「──は。さっすが、
神さんを肩車するヤツぁ、
説得力が、あんなァー」
異火：『なんだぁー、このくまー、
やるかぁー！』
──は、こうして見てる分にゃ、
ただの、お子ちゃまにしか、
見えねぇなあァー。
姉乳：「──くま、見て」
熊神：「ん？ ぉ────……」
──巨大な、" 球 "だ。
そうとしか、言えねぇ。
異火：『 わっかつきの、
ほしのかたちを、しておるー 』
銃侍：「輪っか、でござるか……」
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／ ＼
Ⅰ Ⅰ
Ⅰ Ⅰ
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Ⅰ ━ Ⅰ
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その、輪っかが、
階段と、繋がっていた。
デケぇ。ほうける。
銅壱：「……大丈夫ですか？」
新火：「……は、ぃ……」
茶火：「これ、見れただけで……、
来た、価値、あるよね……」
進む。
階段が終わり、
バカでかい、"輪"の円盤に着くと。
左右に、人の立像が、
道を作るように、立っている。
白童：「わぁ、すごいや」
それぞれ、７体ずつ……。
１４体だ。
女の形で、みな、立礼している。
金娘：「 ── 」
銀娘：「 ── 」
アンティとマイスナは、
まるで、配下に迎えられる、
王と、王妃のように、先に進んだ。
おれは、どうやって、
" 球 "に、入った────……？
熊神：「 すっげ……！ 」
姉乳：「 やば……！ 」
埋め尽くされる、ステンドグラス。
壁に光る、無数の──宝石。
当然：「こ、このような場所に── 」
封火：「きれー……！」
萌殺：「マジかよ……」
妹乳：「息を呑む、美しさ、とは、
このような、ことですね──」
誰も知らない場所に──、
その、" 大聖堂 "はあった。
魔王：{{ ──ようこそ、皆様方 }}
魔獣：『 がるるぅー♪♪♪ 』
ここは、暗黒の地下のはずなのに、
光が──射している。
──壮観だ。
くまの、クマった語彙力では、
それくらいしか、出ねェ──。
獣王：「 ガ オ オ オ オ ー・・・！ 」
白童：「きれいすぎませんか！！！」
まちがいなかった。
魔王：{{ 良かったわね？
どこも、壊れてないわ }}
金娘：「そう、だね」
銀娘：「うん」
ちょっと、気持ちが分かった。
こりゃァ、"聖域"だ。
こんな所、台無しにされたら、
キレるわなぁ。
いや、分かるぜ。
銃侍：「壁の装飾の宝石は、
全て、"時限石"でござるか──……！？」
異火：『 ひえぇー 』
──すべての宝石が光ったのは、
その時だった。
──── カ ッ ！！！
妹乳：「 ── ア ン テ ィ ッ ！！ 」
金娘＆銀娘：
「「 ────ッ──……っ！？ 」」
── それは、
" 光の束に射抜かれる "。
そういう、感じだった。
──デデン ！
Ｑ．しゃべってない妹ちゃんは、
だれでしょおかあああ！●▼≦.*・゜
Ａ．逢火 Ｂ．新火
Ｃ．蝶火 Ｄ．封火
『→→→HAHAHAHAHAHA！！！
→→→FINAL ANSWER？？？』
