はぐるまどらいぶ。

せくすぃーなるてっけん

おまたんたん(●´ω｀●)♪

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「なん、だと……？」

　純粋な、怒り。

　私たちは、守れなかった。

　だが、わずかに、

　取り戻す事はできた。

　だから……次は、守ろうと。

　そう決めて────、、、

　────なのに……！

「何度でも、言うのであーる。

　そのヨロイでは──、

　誰かを守ることは、出来ぬ……！！」

「「「「「「　ッ──……！！　」」」」」」

　六人全員で、睨みつけるっ……！！

　少し気性が荒いハルは、もちろん、

　大人しいメーチでさえ、

　殺気を漏らす……っ！！

　私自身、湧き上がる怒りを感じていたが、、、

　一応の理性は保ったまま、

　目の前の半裸を、問いただす！

「ミスター……アブノ。これでも私たちは……かなりの修羅場を、くぐってきた。腕には自信があるし、この鎧は最高の物だと感じている。何故、そのような心無い言葉を吐くのか」

「やはり、分かっておらぬか……」

「何が言いたい」

　私自身の怒りと戦いながら、

　後ろの姉妹たちの殺気を、

　自らの背中で、押しとどめる。

　ミスター・アブノ……。

　納得のいく説明が無ければ、

　これは……収まらないぞ？

「むぅ──……　」

　彼は、ズムゥッ、と立ったまま、

　刹那、考えているようだった。

　そして──。

「……先に、詫びておこう」

「何をだ」

「きみたちを、今から殴る。

　そのヨロイで、避けてみよ」

「「「「「「　──！　」」」」」」

　その言葉を聞いて。

　──呆気に、とられる。

　怒りより……驚きが、上回った。

「フフ……いま、何と言った──？」

　そして──認めましょう。

　多少の、"愉悦"があった。

　フフ、こいつ……"殴る"だと？

　身軽な私たちを、

　その、重そうな腕で────……？

「"暗殺職"に、"格闘職"が、攻撃を当てる、と？」

「……用意は、いいのだな？」

　どうやら、本気のようだ。

　フフ……姉妹の何人かは、仮面兜の下で、

　呆れと……嘲笑も、あったかもしれない。

　それは……致し方ない。

　舐められたものだ。

　何にせよ──私たちはリラックスしていた。

　よい、コンディションだ。

　あの、御二方とは、違う……。

　このような大男のパンチなど、

　絶対に、かわすことができる。

　目の前で、ほぼ全裸の男が、

　右腕を、上げる動作をした──。

「……"ダーク・カウント"──」

　──？

　───手を、広げている？

　────、私たちは、ステップを───……！

「────"　シックス・ハウンド　"」

　──　今度、浮くのは、私だった。

「　　　　　く　ぉ　っ　・・・！？　　」

　──ドゥオオオオォオ……ンン──……！！！

　──空洞の金属に、衝撃が貫通する音！！

「　──　だ　っ　　……　！？　」

　──ダ　ァ　ア　ア　・　ア　ン　ン　！！！

　見渡せる床──天井、天井だ！

　背中が、天井、にッッ───……！？

　はね返る──……！！

　──ドゥゴォオオオオオオンンン・・・！！

「　ぐ、くぅお──　─　　」

　ら……──落下し、たっ……！

　響く、鎧の反響音……！！

　何が、おこった……！？

　殴、られたのか……っ！？

　目の前にいる、半裸のマスクの男！

「　……ふぅむ　」

　──シュゥウウウウウウ……ッッ。

　先ほどは、指を広げていた右手……！

　今は、拳を握り──煙が出ているッッ！！

「──っ……！？　ば、バカなっ……！」

　こ、こいつッッ……！！

　私たち６人を、あの一瞬で……！

　……右腕だけでッ、殴ったのか……！？

「うぅ、……」

「な、何、が……？」

「ど、どう、して……！」

「ぐ、ぅ……？」

「信じ、られない……ッ！」

　他の姉妹たちは、

　５人とも、壁に寄りかかり、項垂(うなだ)れていた！

　わ、私だけが……天井に、殴り飛ばされたのだ！

　他の５人は、壁の端まで飛ばされたのか……！？

　あの、一瞬で……！？

　驚愕が、頭の中でグアングアンと響く中、

　目の前の変態から、落ち着いた声が届く……！

「……そのヨロイの防御は、優秀であぅる。鎧(ヨロイ)貫(ぬ)きは、しないでおいた。ダメージは、ほとんど無かろう……」

「──な、何者なんだっ……！？　こん、な……！？」

　な──、"並"ではないッッ──！！

　私たちは、全員が──Ａランクの暗殺職だ……！！

　それを、相性が悪いとされている、

　格闘スキルで……６対１で、

　こんな、一方的にッ──……！？

「……己の せくすぃーを正しく理解するのは、

　容易ではない……。時には、見たくないものを、

　どっしりと、受け止めなければならぬ」

「……！？」

　どうなっているんだ……！？

　ドニオスは、優秀な格闘職が多いと聞くが、

　この男は、……服飾店の店長、だぞ……ッ？

　こ、これではまるで──、

　Ａランクの格闘職(グラップド)……、

　──いや、それ、以上の……ッ！

「……立つのだ」

「「「「「「　……ッッ！！　」」」」」」

　青銅色のフルメイルの中では、

　グッチョリと、汗が滲み出してきている……ッ！

「　──　立　て　イ　ィ　ッ　ッ　！！！

　　そ　の　魂　に　あ　る

　　せ　く　す　ぃ　ー　は　！！！

　　そ　　の　　程　　度　　か　ッ　ッ　！！！　」

「「「「「「　──ッ！！！　」」」」」」

　──カィンん──……デゥオオン・・・!!!!!!

　床を、青銅のブーツが撫でる音！！

　雷に打たれたかのように、

　皆が、飛び跳ねるように──立つッ！！

　幸い、鎧のお陰で、ダメージは無い……！

　優秀な鎧の内で、冷や汗を噴き出しつつ、

　私たち姉妹は、キッ、と、睨み返す……！！

　そして────、、、

「　──　"兜(かぶと)"を、取れ　」

「「「「「「　──ッッ……！？　」」」」」」

　目の前の半裸は、そう、言った・・・！！！

　戸惑いによる……思考の、停止──！

　ど、どういう──……！？

「　──臆(おく)すのか？　"守る"──と宣言した者が？

　兜一つ無くなるだけで、せくすぃーを、喪失するのであるのか……？　」

「「「「「「　──ッッッ……、──！！！　」」」」」」

　頭が……──カッ、となる感覚……！

　……認めよう！

　この男……、もしかしなくとも、

　私たちより──強い！！

　ただ……こちらもな。

　今まで、無我夢中で積み上げてきた、

　なけなしの、プライドというものがあるッッ……！！

　──……。

　私たち全員が、歯を食いしばり、

　気づけば、兜を脱ぎ捨てていた！

　アブノ・マールは、言う。

「　……──最初に十秒、

　攻撃させてやるのであーる。

　かかって、くるが良い！！　」

　──彼が、言い終わる前に。

　私たちの攻撃は始まり──、

　──シュダダダダダダダダダダ──……ッッッ！！！

　────すべては、防がれていた・・・・！！！

（　な……！？　一撃もっ──入らないッッ！！　）

（　何なんだッッ！？　コイツはあァっ……ッ！！　）

（　私たち全員のを、左手だけでッッ……！？　）

（　なんで、こんな化け物がッッ……！？　）

（　わ、私の蹴りをっ、仲間の防御に使われた！？　）

（　こんなっ、ほとんど裸の奴に、そんな……っっ！？　）

「……──"　ダーク・カウント　"──」

　────ぞわり。

「「「「「「　──〜〜〜〜！！！　」」」」」」

　久しく無かった────"　恐怖　"　。

「────"　シックス・ハウンド　"」

　──ぅ、ぅうおおおおおおおおっっ──！！！？？

　来るであろう攻撃にッッ、

　全神経を、集中させるッッ！！！

　──み、えたっ・・・！！

　ろ、６本の、"腕"……！！

　闇の……アシュラ……！？

　み、右側、だけだっ・・・！！

　動くのはっ・・・！！

　避けろ・・・っ！！

　──　さ　ば　く　ん　だ　っ　！！！！！！

「──くぅおおおッッ──・・・！！？」

　体をくねらせ、

　腕の装甲を使って、

　闇の魔素で形成された、

　拳を──いなすっっ！！！

　すごい、勢いだ！！

　なんとか、左側に逸らし、

　自身の身体が、回転するっ──……！！！

　──デォヴウアオオオオオンン──ッッ！！！

　──キュウルルルルルッ・・・！！

　先ほどまでは知らなかったが、

　この、祝福されし銅の合金は、

　摩擦が発生した時、

　独特の音色を放つようだ……！

　回転する視界は、

　床についた足とひざで、

　なんとか、一回転で止まってくれた……！

「く……！」

　攻撃を受けた腕の装甲が……熱い！

　なんという、スキルなのだ！！

　今は、頭は完全に露出している……！

　防げていなければ……危なかった！！

「　ほぅ──　」

　さっき、この変態の背中に顕現した、

　闇の揺らめきで出来た、６本の腕……！！

　コイツは、それの、

　右側３本だけしか、使っていない……。

　手加減、されている……！

　なんということなの……。

「　ふむ……防いだか　」

「「「「「「　──ッ……！　」」」」」」

　次の攻撃に、私たちは備える。

　だが──。

「　何故だか、わかるであるか？　」

　──、……？

　黒きプレッシャーは、すぐに霧散し、

　変態は、私たちに、問いかける。

「　何故、此度(こたび)は防げたか、わかるであるか？　」

「「「「「「　……？　」」」」」」

　そ、それは……。

「……正直に、申し上げます。先ほどまでは……あなた様を侮(あなど)っておりました……。ですが、今は私たちは、本気で──」

「──否。今、再び兜(かぶと)を被れば、其方(そなた)たちは、この攻撃を避けることはできぬ」

「「「「「「　──……！？　」」」」」」

　ど、どういう、こと……？

「何故……兜(かぶと)を脱いだことで、見えぬ攻撃が、察知できるのか──」

「「「「「「　──……、……　」」」」」」

　誓おう。

　確かに、この時のミスター・アブノは、

　誰よりも変態で──紳士であった。

「──肌の露出による僅(わず)かな魔素のピリつきの察知、頭髪の露出による風の流れの感覚。脅威を正しく感じ取る力の上昇──そして、"加護"の、"弱体化"──」

「「「「「「　……──！！　」」」」」」

「きみ達は──愛する せくすぃーに、抱きしめられたことがあるか？」

　──……。

「……父と母は、血の繋がりのない、盗賊でした。しかし、あの二人は──私たち七人を、本当の娘のように愛してくださった」

「あるのだな？」

「ええ、とても」

「問おう」

　それは、私にとっては、

　とても、わかりやすい問いかけだった。

「──愛する者に抱(いだ)かれた状態で、迫り来る危機を感じれるのであるか？」

「「「「「「　……ッッ！！！　」」」」」」

「"加護"というのは……お主たちが思っているより、凄まじき せくすぃーぱぅわを、持つのだ──……」

　裸の頭で、自分の手を見る。

　両手だ。

　継ぎ目からも、肌の露出など無い。

　私たちの肌と同じ、

　銅色の装甲に走る、

　神秘の、淡い青の光。

　守られている。

　見事で……安心だ。

　そうだ、この鎧は────。

「この鎧は……！」

「　……　」

「この鎧は……私たちが、

　"危機"を察知する力を、奪うのですね……？」

「「「「「　……──ッッ！！！　」」」」」

　黒い変態は、ゆっくりと頷(うなず)き、

　私たちに、正解を教えてくれる──。

「

　　──それは。

　　" 誰かを守るヨロイ "ではない……、

　　" きみ達を守るヨロイ "だ。

　　その優しきヨロイを着、

　　半年もすれば──……。

　　君たちは"技"と"感覚"を忘れ、

　　ただの、"街娘せくすぃー"と、

　　なるであろう──……。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　」

　着ているだけで、

　暗殺者では無くなっていく、ヨロイだ。