はぐるまどらいぶ。

勇者のお墓の？？？ さーしーえー

マジメに地の文 書くと

恥ずかしくなっちゃう(/ω＼)笑

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「……う──む。ズズズーっ……」

　ババアで、早朝であった。

　起きたまま家から追い出された花守の巫女は、

　花まみれの庭先で、

　まっずい聖茶(セイント・ティー)を嗜(たしな)んでいる。

　目線の先に広がる天国のような花畑では、

　数十人の、美麗なる容姿のエルフ達が、

　男女共に、木材や家畜などを運んでいる──。

「やー！　ここの精霊花の植え替え、誰か手伝ってはくれないかぁー！？」

「えっ……はっ、柱ァー！！　これ、はやく風魔法で乾かして！　生木のままじゃ、精霊花が生えちゃうでしょー！？」

「アヒガモの小屋は、もっと畑寄りで良いのではないか？」

「うーん。匂いもあるだろうし、もう少し家を建てる場所から離してもいいんじゃない？」

「ひえぇ……！　増築用の木材に、もう、精霊花が生えてるぅう……！　純度の高い精霊花が、こんなにも木材クラッシャーだったなんて！」

「これ、バチ当たりだろうけどさぁー、精霊花が生えることを前提に屋根を作ったらどうかなぁ？」

「ロクプタの餌場は、精霊花が生えない場所にしないといけないな。勿体ないが、ここに金属を使うことにしよう」

「メェ〜〜、メェ〜〜」

「べェべェ、べェべェ、ブゥゥーっ！」

「おーい！　やったぞー！！　豆が見事に巨大化していた！！　今夜のスープはご馳走だぁー！！」

「まさか、こんなに集まっちまうとはねェ……！　ずずずーっ……」

　第24代目、花守の巫女。

　バババ・フラネットは、

　早朝のマズいお茶が、嫌いではない。

　ほんの少し離れた場所では、

　エルフの子供たちが、

　微笑ましく、花と遊んでいる──。

「みてー！　ハナカンムリ作ったのー！」

「わー！！　きれいぃー！！」

「あーっ！？　せいれいかを、そんなのに使ったら、いけないんだぞーっ！？」

「なによぅ！　こんなにあるんだから、べつに、いいじゃない！　ねっ？　ロロロ！」

「う、うん……大丈夫じゃないかな？」

「ははは！　ロロロ、声ちっちゃーい！！」

「ラララ、作り方おしえて！」

「うーむ、ふふふ……。ずずずぞぞ──……」

　──トン！

　子供たちを含めると、

　ぜんぶで、30人くらいだろうか。

　バババの前には、

　かつての故郷のような。

　同族たちの賑わいが、花開きつつあった。

　茶を飲み干し、湯呑みを置いたババアに、

　すぐ後ろから、エルフにしては筋肉のある、

　首元まで髪を蓄えし男子(おのこ)から、声がかかる──。

「──巫女様！　どうです、家の外壁までは出来ましたよ！　いーい大きさでしょう！　通路も広くなりますよ！」

「巫女様はおよしィ。まったく……こんなババァに、大層な家なんて、いらないンだよゥ！！」

「しっ、しかし、せっかく壊れたのですから。どうせ直すなら、新しくて大きな家がですねぇ……」

「あっ、みこさま、おはよー！」

「おはよー！！」

「こら、おはよーございます、だろー！」

「むふふ、はァい、おはようさん」

「うむ……！　やっと子供たちも、馴染んだようです！」

「うーむ。ロロロとラララ以外にも、子供がいる日常に、やっと慣れてきたよォ。かかか……ま、同年代の友達が増えたのは、いーい、ことだねェイ！」

「食料も、問題なく確保ができそうです。鳥も良く取れますし、野菜は言わずもがな……巫女様の畑が、あんな、ミラクルスポットだったとは──……」

「巫女様はよしなァ。昨日はトウモロコシが花火みたいだったって？」

「あれは驚きました……夏は気をつけねばなりませんね」

「巫女様ぁぁ〜〜！！」

　違うエルフの女性が、

　また、ババアを訪(たず)ね、お伺(うかが)いをたてる。

「──みっ、巫女様！　屋根の件なのですが……草を結わうのを止めて、精霊花が覆うのを前提に造ろうかと……！　どうか、許可をいただきたく！」

「巫女様はおよしィ。いいよォ！　やっちゃいなァ！」

　あきらめなかったババアは、

　なんだかんだ、

　たくさんのエルフに慕われているようである。

「まったく……こーんなハーフエルフの、しわくちゃババァを、よくもまぁ……敬う気になったもんだ！　昔なら考えられなかったことだよォ」

「え、ええ！？　私に話しかけてます？？」

　バババに話しかけられた、

　桶を持った、若そうなエルフの娘。

　その、キョトンとした顔に、

　巫女様は問う。

「今からでも遅かーなィ。誰かァ、アタシ以外のヤツを村長にした方が、いいんじゃないかィ──？」

「……！　ふふふ……お戯れを。完全なる精霊花を、あの英雄クルルカンと共に復活させた、幻の花守の巫女様……！　並のエルフでは敬意を表さずには、いられませんよっ！」

「そっ、その……なんだィ。やっぱりアイツぁ……"黄金の義賊"ってのは、エルフの中でぁー有名なのかィ？」

「それはそうですっ！　ずっっと南東の方にある河沿いの大きな街じゃ、絵本の英雄というよりも……"実在した人物"として、かなり有名ですからね！　エルフと人間の架け橋となった、謎の黄金鎧の男！　黄金の義賊クルルカンと、幼い頃のセリゴ様、おふたりの立像とかも、街中に飾ってあるんですよ？」

「ほぉーぅ！　そりゃー、偉いこっちゃだねェー！」

　あのキザ野郎の像がたつ街があるなど、

　バババにとっては、楽しい世の中の色である。

「そのような偉人が、安らかに眠る地が見つかり……！　しかも、精霊花が、あふれているんです！！　私だって……初めて来た日は、ずっと泣いてましたよ！　私たちは……今まで、あきらめていたんです。でも、あなたは──……」

「……」

「──あなたでなくてはならない！　皆、そう思っています！　ふふふっ♪」

「……、……はんっ！　せェめて、村の名前だけでも変えてほしいんだがねェーッ！」

「えっ、なんでですか……！？　いーじゃないですか！　"花守の村フラネット"！　素晴らしい、の、ひと言ですっ！　そう思いませんか！？」

「……はんっ、まったく！　時は……進んでいるんだねィ！　いつの間にエルフにも、こーんな物好き達が増えたのったら……！」

　バババ様が、眉(まゆ)を上げながら、

　空になった湯呑みを引っくり返していると、

　少し慌てた様子の、

　エルフらしい、線の細い、髪の長い男子が、

　手を振って、こちらに走ってきて──。

「おーい！！！　巫女様ぁー！！！　まただー！！！　また出たようだよー！！！」

「なんじゃーい！！！　うっさい子だねぇーッ！！！！！」

「──ひ、ひいっ……ッ！？」

「おっ……しまったィ。いつも……ロロロとラララに言うように、やっちまった！」

　歳が同じくらいだろうと、

　んな事は関係なぃ。

「す、すみません……。でも、また黄金の勇者様の墓に、でたんですよ！！」

「……！　まーた、早朝にかィィ！？　やれやれィ……けったいな話だねぇィ！」

　──そう。

　興りつつあるエルフの村には、

　最近、妙なウワサが流れていた。

　とある場所に、"ゴースト"が出る、

　というのだ────。

「夏場に出ずとも良いものを……どれ。どっこいしょ！」

「っ！　いでむかれるのですか？」

「お供いたしますわ！」

「年寄りァ、たまに歩かないとねェ──」

　男女のエルフ二人と並びながら、

　丘の上の方まで、巫女殿は登っていく。

　足取りは、しっかりしていて、

　風景は、ただただ、美しい。

　無限の花びらは、光と友である。

　とっとこ歩くと、輝く花畑の真ん中に。

　円と十字架を合わせたような、

　磨き石造りの、

　懐かしい彼の墓が、お目見えする──。

「ふん、フフ……。ちゃんと立ってるねェ」

　この場所が、好きだ。

　昔は悲しい場所だったが、

　今は心から、そう思っている。

　バババは、腰の後ろで手を重ねながら、

　その墓の後ろにある──、

　これまた、でっかい巨木を見上げるのだった……！

「やはり、コガネリンゴの木かィ？」

「ええ……普通の成長のスピードではありません」

「申し訳ありません、バババ様……。我らが連れてきた子供たちが、この墓の前で、リンゴを食べていたのは、確かなようでして──……」

「ふーむ。その種が落ちて、精霊花のせいでデッカくなっちまったんじゃなィか、そう言ってたかねィ──？」

　まるで、ウン十年かは経ったかのような。

　でっかい、コガネリンゴの木。

　幹は、すでに大人のエルフ３人が手を広げ、

　輪を作ったとしても──届かないほどの、

　立派な太さになっている。

「──いーィ木だ。中々、カッコイイねェ。ま、いいってことサ。アイツの墓も、ちょーうど上手いこと避(よ)けて、墓の後ろに生えてくれているねェ！」

「申し訳ありません……せっかくの偉人の墓を……。子供たちには、あまり近づかないように言っておきます」

「やめな。こんな美しい墓だ。子は、とことん遊ばせるべきだョ！」

「！　バスリー様……」

「完全なる精霊花の効果で、他の野菜と同様に、巨大化しているようですね……。ただ、不思議なのは──。こちらの木のリンゴの果実そのものは、まったく巨大化していないんです。枝や幹は大きいですが……葉は、そのまま普通の大きさですよね──……？」

「うーむ、立派なリンゴだよォ……！　夏の終わりだってのに……美味そうに熟しているねェ。で、でたのかィ」

「そ、そうでした！」

　英雄の墓の後ろの大樹は、

　穏やかな風と共に、

　エルフ達を見守っている──。

「また、女の幽霊(ゴースト)だったかィ？」

「はい……髪のうねった黒髪の、少女のような姿だったと」

「くそぅ……！　精霊花がホンモノなら、ゴーストなど近づけないはずなのに……！」

「こら！　セセセ！　精霊花の本質を疑うなど……！　バババ様に失礼ですよっ！！」

「……！　そ、その通りだ……！」

「ンなこたぁ、いいンだよォ。この花は真に美しいが……あらゆる可能性を捨てちゃあいけない。見たのは……また子供たちかィ？」

「えぇ……。朝方に決まって現れるというので、どうやら……早起きして、待ち伏せしていたようでして──」

「──かかか！　子供たちにとっちゃあ、いい娯楽だろうねェ！」

「運良く、いや、運悪く、か……？　出くわしたので、"遊ぼう！"　と、声をかけた、と──」

「ほおゥ、ほぃで？」

「すっ……と、消えてしまったようです」

「ほーゥ……」

「朝日に解けるように消えた、と──」

「ふーむ、難儀だねぇィ」

　美しい、英雄の墓。

　すぐ後ろから生えた、林檎の樹。

　朝に目撃される、少女の幻影──。

「……ふん、あんの金ピカ──。生前、アタシ以外の女も、引っかけてたんじゃー、あるまいねェー……？」

「──……」

「ふふふ……」

「まァ、わからん。まだ、悪さは働いていないんだろゥ」

「ええ、そのようです」

「きれいだったと言う子供もいる始末で……あ、そういえば、金色のマフラーをしていた、と言っていたような──」

「ほぅ……」

　バババは、朝日に照らされる中、

　少しだけ、昔の彼の幻影を見た気がした。

　黄金のマフラー、と言えば……、

　彼の、あの、ジグザグ模様の、

　キザったらしいピカピカを、思い出す。

　彼女は、知っている。

　彼の魂は、まだ、この墓の下では、

　安らかに眠ってなど、

　いないと、いうことを────。

「かかか……！　浮気旅行中の英雄サマと、その弟子の娘っ子が来たら────ちょいと、相談してみるとするかねィ！」

　バスリーちゃんは、

　楽しそうな笑顔で、墓前に誓うのだった！