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決死のダイブ　さーしーえー

「あり、えない・・・っ！！」

「エコープル……！？」

　驚愕の声をあげる審議官を、

　聖女は背に庇(かば)いつつも、確認する。

　エコープル・デラ・ベリタの持つ真偽球には、

　登録されている審議局関係者のアドレスが、

　強制的に表示されていた。

　もちろん、本来は敵対していたであろう聖女に、

　エコープルが訳(わけ)もなく、

　身内の個人アドレスを晒(さら)すはずは無い。

　リビエステラは、異常な事態だと察し、

　エコープルの顔を見る。

　目線は合い、もはや隠す言葉など無く、

　審議官は、聖女に語る。

「過激派の人の──」

「──」

「過激派の人の……反応が、ぜんぶ、無い……！」

「──！？　な、によ……ソレっ……！！　」

　エコープルは、

　真偽球に登録してあるアドレスを、

　明確な仕分け方にしていた。

　すなわち、

　"穏健派"を、左側のフォルダに、

　"過激派"を、右側のフォルダに、である。

　マザーが、短銃のようなデバイスのトリガーを、

　裂けるような笑顔で、引いた瞬間──。

　箇条書きになったアドレス群は、

　世界が書き変わった瞬間を。

　ふたりの聖女に、突きつけたのだ────。

　◇◇◇　ＡＤＤＲＥＳＳ─ＬＩＳＴ　◇◇◇

　　〖　穏健派　〗　　　　　〖　過激派　〗

　　　　　・　　　　　　　　　　　・

　● マー・ガーリ…　　　　▲ 生体反応不明

　● バター・ハニ…　　　　▲ 生体反応不明

　● ガリック・ト…　　　　▲ 生体反応不明

　● アルフレッド…　　　　▲ 生体反応不明

　● イーパー・テ…　　　　▲ 生体反応不明

　● レーファン・…　　　　▲ 生体反応不明

　● アカシヤ・キ…　　　　▲ 生体反応不明

　● ミリエ・ショ…　　　　▲ 生体反応不明

　● タレパン・ダ…　　　　▲ 生体反応不明

　　　　　・　　　　　　　　　　　・

「マー・ガーリン……、穏健派の方……反対側は……」

「あ、有り得ない、有り得ない、有り得ない……ッ！！」

　リビエステラの持つエコープルの肩が、

　震えている。

　──違う。

　たぶん、リビエステラ自身も、

　震えていた。

　小さな、ふたりの少女は、

　目の前に立つ、大司教の真の恐ろしさを。

　まるで、理解できてなど、いなかったのだ──……！

「　　き　ひ　ひ　・　・　・　っ　♪　　」

　見た。ふたりは。

　楽しそうな、笑顔。

「　　ひじょうに、　　ひじょうに、

　　　ひじょうに、　　ひじょうに、

　　　すばらしいぃぃぃいいいい・・・！

　　　きょうは、めでたき　ひ・・・！

　　　このよに、いらぬ、ものたちが・・・！

　　　いっせいに、かちを、

　　　うしなうのだから・・・！　　　　　　」

　──歓喜。

　──酔いしれるような。

　──ほとばしる、笑み。

「こ、ろ……したの、ですか……」

「そん、なぁ……」

　確かに、悪であろう。

　だが、皆殺しなど。

　それも、大司教という立場の者が。

　いまの、瞬間で────……？

「──きひひ！　やぁねぇ、殺してはいないわ……面倒臭い。同時に死んだら、後始末が、たいへんじゃない……？」

　それは、聖人のセリフではない。

「少し──……記憶を吹っ飛ばしただけよ。みんな、幸せなアタマになっているはず。腐る前の──幸せな、純粋な、可愛い、お年寄りにね──？」

「……！！　まさか……」

「そ、そんな……！　局長も……っ！？　ど、どうやって……！」

　リビエステラは、ギリリ、と奥歯を噛み、

　エコープルは、まだ上手く状況を飲み込めない。

　マザー・レイズは、幼き彼女たちに、

　ケラケラと笑い続ける。

「きひは、きひひ！　きひひ……驚いた？」

「こんな事をして……許されると、お思い……？」

「──思うわ。そのように動いた」

　笑顔は、突風のように消し飛ぶ。

「誰もが嫌う者が罰せられた時、彼らを憐れむ者など、世界の何処にも残らない。まるで価値が無いからだ。無益な同情は、いつも裕福なバカから始まる」

「……国の母たる人の言葉では無いわ」

「そうか？　今回は、そのバカも先に説得している。子を道具として扱う者への、鉄槌を下す金を寄越せ、とな──？」

「ぁ、ぅ、わわ……」

　"マザーは、手段を選ばない"。

　エコープルは今、やっとその意味を、

　骨の髄で、感じ取っていた。

「金を持っている無知な者には、同情をさせる順番が重要だ。一番初めに刷り込まれた"情報"を、奴らは無知の中の唯一の道徳だと思い込む」

「やめなさい……」

「これは……真実だ。道徳を与え、私は、この国を何とか住める場所へと導いてきた」

「……、……」

「ひ、ひぃぃ……」

「本当に……たいへん、だったのだよ？」

　マザーは、静かに……ため息を吐きながら。

　裸の少女たちの、そばの壁に。

　ふぅ──と、もたれかかる。

「これで……主要な鬼畜共の脳みそは、全てお花畑で埋めつくされた。審議局は……まもなく解体へと向かうだろう」

「……、……」

「ど、どうやって、全員を……ほ、ほんとう、に……？」

　エコープルは、まだ、信じられない。

　昨日までの常識が、

　今、破壊されたなど──。

　リビエステラは、キッ、と。

　人道を外れかけている大司教を、

　見つめ、言う──。

「あなたは──それで……正義のつもりなのッ……！？　悪しき者を、たくさんの善意を束ね、誘導し……叩き潰す！　それが、気持ちいいと思ってらして？　酔いしれて……快楽で続けているだけではなくて？」

「り、リビお姉ちゃん……！」

「──正義？　バカを言うな。私が正義なものか」

　マザー・レイズは、即答する。

「私が、国のためにした？　冗談ではない……教えてやる。私が嫌いなモノは、"人"と、"蚊トンボ"だ。私は、このふたつが、何よりも害悪だと感じている」

「言葉を、選んでよ……」

「だ、大司教、なのに……」

　あまりの言い分に、

　幼き聖女たちは、クラクラとした。

　真実だ。

　たぶん、そこには──真実だけが、あった。

「ただ……私は、幸運だった。大切なものが、確かに、見つかった。私は……それらが、幸せになる大地を作りたかった」

「……！　……」

「え……？」

　リビエステラは、

　マザー・レイズの、流れた視線の先を追う。

　仮面に隠された、ミスリルの瞳。

　だが、それは月明かりの下で、

　明確に捉えられる事ができた──。

「すぅ……すぅ……」

「むにゃむにゃ……」

　眠る、天使のような、

　金と、銀の、女の子たち──。

　リビエステラは、問う。

「……その、御二人と──あなたは、御家族ですの……？」

「……！」

「　……」

　聖女の問いに、大司教は、答えない。

「お前たちには、同情している」

　関係のない返答を、彼女はした。

「本当だ──ただ、運命に選ばれ、故郷を奪われ、利用され続ける道へと囚われた駒と──連れ去られ、掛け合わされて改造された、金と権力の駒──」

「……答えて……。あなたの大切な者は、その……ふたりなのですか？」

「……、……」

「子どもは、いつだって。楽しく、笑って過ごせば良い──」

　"人"が嫌いと言った大司教の──。

　だが、その言葉の響きは、

　真実の続きであった。

　矛盾の中にある、確かな愛情。

　その揺らぎを、上手く言い表す事は。

　まだ、幼い聖女たちには、出来ない────。

「ぁ、あなたは、なぜ……」

「ま、マザー……？」

「……今日ここに来たのは。あなた達を見に来たのもあるの」

　落ち着いた様子で、

　四ツ目の仮面の女は、

　ふたりの聖女に向き合う。

「──幼いわ。故郷も無くなって。あなた達の血筋は、あなた達しかいない」

「……！！　ま、待って……」

「……？？」

　ジリジリと、歩み寄る、マザー。

　リビエステラは、後ろの部屋のドアノブを──。

　──ガチャ、ガチャ。

「……っ、あか、ない！」

「えっ……」

　リビエステラは、すぐに察した。

　ああ、ジェムを……使われたな、と──。

「でもね……？　"幼い"、ってのは──チャンスでもあるわ。あなた達の幼さなら

　──　ま　だ　、　や　り　直　せ　る　も　の　　」

「……ッ！」

「な、なに……」

　　　　　マザーの手には、ふたつの、

　　　　　紫色のジェムが、光っていた。

　こねる。マザーは。手の中で。

　ガラスの玉のような、飴玉のような、

　ふたつを。

　それは、摩擦し、

　ジャリジャリと、音を立てる。

　狩人のように、

　足音は、静かに──。

「……勘弁してよ……」

「リビ、お姉ちゃん……！？　な、なに……？」

　接近してくる、マザー。

　不安に思う、エコープル。

　リビエステラは、答える。

「……。今の、ジェムの技術を……数十年かけて、確立したのは……この女なのよ」

「──ッッ！？」

「日々……開発されるジェムの効果を……"これはダメ"、"これはいいよ"、ってジャッジしてるのは、コイツよ。つまり──」

「つま、り？」

「──逆に言えば。この女は、この国で作られた、全ての"非人道的"なジェムの効果を──ぜんぶ、知ってる」

「っ！！！」

「過激派の記憶を消し飛ばしたのは……こいつの作ったジェムよ──」

　コツ、コツ、コツ──。

　マザーは、ゆっくりと、歩み寄る。

　出入りを封じた部屋の中。

　ゆっくりと、ふたつの、ジェムを持って。

　エコープルも、過剰な勉学を要求されてきた。

　さすがに、察す。

　言葉に、なった──。

「わたし達の記憶も……消すつもりです、か……」

「あなた達は──幼い。私は、孤児院で記憶を落とした子どもも、たくさん……たくさん、見てきたわ。よく知っているの。その子達が……ちゃあんと、やり直せる事も──。あなた達は、全てを忘れてしまっても、必ず、幸せになれるわ」

「　　……　」

「傲慢(ごうまん)だとは……思わないの」

「ゴウマンじゃなきゃ、こんな事──続けてないわ。正義があったら──とても……続けられなかった。耐えてきたのよ。ずっと、ね──」

「─　」

　開かないドアに、トン、と背中をつけ。

　ふたりの聖女は、

　どうして良いかなど、分からなかった。

　──どうしようもなく、本音なのだ。

　目の前にいる大司教は。

　どこか、壊れている。

　でも、確かに、愛があった。

　それだけで────動いているのだ。

「……」

「──誓うわ。然るべき対処をして、幸せになれる場所に配置する。今のあなた達は……身勝手な大人たちに、歪められ過ぎた──」

　リビエステラとエコープルは、

　手を、握り合っている。

　目の前の女は──神のようなものだ。

「　あなた達を歪める大人は

　　──　私で、最後よ　　　」

　マザー・レイズは、

　すぐ、目の前で、立ち止まる。

「これからは──自分たちのためだけに、悩んでいける」

　恐ろしいような、優しいような、

　四つの瞳が、見つめる。

「……、……」

　気づけば、ストン、と。

　リビエステラは、お尻をついた。

　エコープルは、つられて尻もちをつく。

　後ろのドアは、開かない。

「やり直せるわ」

　リビエステラは、

　逃げられないと、悟った。

「ひとつ……頼みがあります」

「なに？」

「この子とは……姉妹だと、吹き込んで」

「……！！」

　聖女は、静かに言う。

「記憶が飛んだ後……何処かで暮らす事になったら、まず、その嘘を……私たちに、与えて……」

「リビ、お姉ちゃん……！」

「……」

「……お願いします」

「……ん」

　──少しだけ。

　少しだけ、マザーの決意が、揺らいだ。

　少しだけ、彼女は、戸惑いを見せた。

「あなた達は」

「「　？　」」

「世界が嫌いには、ならないのか？」

　リビエステラは、力無く、笑う。

　エコープルは、彼女に抱きつく。

　答えは、嘲笑に似ていた──。

「……ふふふ。いつだって、どんな人生だって。

　ちょっとくらいは……キライですよ」

「……ん」

「……、……」

　マザーは、悩む。

　少しだけ、悩んだのだ。

　ジェムを持つ手は、止まっている。

　動け、と──言い聞かす。

「──承(うけたまわ)ったわ」

「ふふ……お優しいこと」

「うぅ……」

「……」

　マザーも、思いやりが、無いわけではない。

　いや……逆だった。

　思いやりのために、自分が泥を、

　被り続けてきた人生だった。

　だから、やろう。

　そう、決めて来た。

　だから────。

「──……来世で、また……会いましょう」

　そう、決めた時────。

「　　にょぉぉおおおおおきっっっっっっと、

　　　なぁあああああああああ──！！！！！！　　」

　──　ビターンんンンンンンンンンン！！！！！！！

聖女：「Σ(゜д゜；)」

幼官：「Σ(゜д゜；)」

　　　マザーの顔に、白い丸い何かが！！！

　　　は　り　付　い　て　い　る　！！！

「　・・・・・　」

「にょきっと、なぁああああああああああぁぁぁ！！！！！」

　　勇者は、特攻した　──　！！！

(((；゜Д゜)))にょんやぁああああああああぁぁぁ！！！

決死のダイブ さーしーえー

決死のダイブ　さーしーえー