はぐるまどらいぶ。

アルコルの盾 さーしーえー

今日もノリで描いてます(*´﹃｀*)笑

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「うわっははははははっは！」

　──"　あなたは、天才ですね　"。

　異世界から来た少年に、そう言われ。

　私は乗っていた脚立(きゃたつ)から、

　転げ落ちそうなほど笑った。

　その時に描いた天使は、

　実に小気味よく、

　世界を小馬鹿にする笑みとなる。

　私は少し息を吐き、

　見上げる彼の顔を覗く。

「……──？」

　この子も……ずいぶん、やつれたものだ。

　無理もない、あの王だ。

　今日も何人、殺めたのだろう。

　あの王は……やめられない。

　やめられないのだ。

　私と……一緒だ。

　私は、そっと答えた。

「──あなたはすごい勘違いをしておられる」

「──え？」

「私は、やめなかった」

　私のマネゴトを見た王は、

　燃える絵を見て、「ほぅ」とにやけた。

　あの王は、私に慈悲を与えた事を、

　まるで、美談のように話すらしい。

　私に復讐するほどの、

　度胸も、力もなく。

　故郷で使った顔料よりも、

　この城の画具の質は、素晴らしい。

　憎しみより、恐怖が勝ち、

　誇りより、欲が勝つ。

「ただ、やめられなかった」

「…………」

　私は、しなかった。

　ただ、これしか。

「だから、絵の具が、積み重なった」

　君は……そうはなるな。

「それだけですよ」

　王女は、日に日に塞ぎこんでいた。

　王は、彼女の呼んだ三人を、

　既に……見放し始めている。

「拍子抜けだ……あの程度とは」

「さようにございますか」

　帝王は、自らをよく描かせ、

　愚かな私に話しかけた。

「ラヨチよ。あの口元を布で隠した娘……何か知らぬか？　髪が汚いブタのように染まりつつある、あの娘だ」

「……。さて、私めは何も。ただ、カオコ殿は、ロザリア王女殿下と仲がよろしいようにございます」

「何とも嘆かわしいことだ……、あんな小汚い無口な女と……」

　帝王と、私は似ていた。

　それが、私が生きている理由だろう。

　彼は、興味を求めていた。

　唯一、よく分からない未知に、

　心を惹かれるようだった。

　残念な事に、王の知識は広く。

　結果、彼は退屈した。

「最近思うのだ。私が退屈する世界に、なんの価値があろうかと」

「……」

　彼は、まずい事に、努力した。

　そして、彼は天才であった。

「光栄に思うがよい！　ラヨチ！！」

「なんと……」

　招かれた王の部屋には、

　あらゆる禁書魔法が保管されていた。

「……"闇雲(ランダム)"……"転生(リンカー)"……"乗換(トランス)"！……」

「ははは！　そうだ！！　見よ！！　この美しく身震いすらある、可憐な魔法陣たちを……！！」

　その魔法陣からは、

　身体を蝕むような光が漏れ出ている。

　どれも……魂の形を作り替える、

　違法な魔法ばかりだ……！

　そうだ……彼も、やめられなかった！

　帝王は、探し、調べ、求め……、

　到達したのだ……！

「──誇れ！！　雑種の絵描きごときが、この芸術的な術式を目にできるのだぞ！？　あはは！！　あはははははははは！！」

「……この老体に、何をさせるおつもりか」

　何故、私に見せた。

　自慢し、殺すためか？

　そうではあるまい。

　この男は──。

「なぁ、ラヨチ……私たちは、トモダチだろう？」

　彼が依頼したのは、

　とある"本の文章"を、"描く"という事だった。

　ただし、特殊な術式で、

　私の体を、"改造"してだ──。

「獣人で、その歳だ。もう、長くないだろう。老衰で死ぬ前に……私の知識欲を満たして欲しい」

「……、……」

　王は道徳が欠落していたが、

　彼が、乞食(こじき)同然であった私に、

　得難い画具を与え続けたのは、

　事実である。

　老いた私は考え──……、

　命で借りを返すのも、

　よいと思えてしまったのだ。

「ひとつ……頼みたい事があるのです」

「言うが良い」

「私の死後は……獣人を友として欲しい」

「ははは！　なんと容易い願いなのだ！！　殺さなければ、よいのだろう？」

「……、……」

　私は……王の意図を理解した訳では無かった。

　"本のページ"を……"描く"、とは……？

　何故、私の身体を変える必要がある？

　だが、もう描きたい絵は残っていない。

　いや……描きたい物を見つける前に、

　私は殺して欲しかった。

　だが、数奇なことか。

　私の老体は、幾度の実験に、耐えきった。

　足元の魔法陣は消滅し。

　私は内臓が痙攣しながら、

　またもや、生き残った。

「ぐお、ぉ、お、ぉ」

「おぉ……！　なんという事だ！　今度のステータスは、凄いぞ、ラヨチよ！！　"全属性無効"と、"物理耐性"だと！？　──ははは！！　何というステータスなのだ！　お前が内臓の腐った獣人でなければ、レイドボスにも成れたやもしれん！！　あっはは、ははははは──ッッ！！」

「……、……、ふ、ふで、を……わたしに──」

　"この時の身体"で描いた"本"が、

　帝王の蛮行の切っ掛けとなった。

　キャンバスを見ながら、

　王は震えた。

「やった……、やったぞ！！　ラヨチよ！！！」

「……、……？」

「見ろ、ここだ──！！　この一節だ──……！」

　私が描いた本の頁は、

　"ドラゴンの襲撃"について書かれた箇所であった。

　私は壊れかけの身体を椅子に預けながら、

　己が描いた" 文章の絵 "の一説を読む。

「……、" ──襲来したレッドドラゴンは "……、" ──まず、３フヌほど "……、" 移動王都の試作魔導炉を破壊し "……、" 僅か数ビョヌで、辺りを焼け野…… "、……」

　誤字がある。

「──" ビョヌ "？」

　モチーフの本を見ると、

　確かに……" ビョウ "とある。

　私は……間違えたのだ。

「……お役、御免ですかな？」

「違うぞ。お前はやったのだ、ラヨチよ……！」

　帝王は、ボロボロの私の肩に両の手を乗せ、

　まるで勇者を労るかのような錯覚を見せた。

「これは……80年ほど前の書物だ。お前は……最高だ！！　今のお前のステータスは、世界の理(ことわり)を超えているのだ……！！」

「……、な……？」

「お前は……この世界の" 概念 "を、超越したのだ……！」

　帝王は、無邪気であった。

　宝物を見つけた、子供のように。

「やった……！　証明、したのだ……！！　この世界の"概念"は──文章として、"描き変える"ことができる……！！　"光の手紙"どころではない……。もはや、私の思い通りにだって……！　……ははは……あはは……。あははははははは──……ッ！！」

「……あなた、は、なにを……？」

　虚ろに成り行く視界で、

　彼は天を仰いで、笑っていた。

　私は倒れ、昏睡する事になる。

　──起きた時には、全てが遅かった。

「なにをしたのだ、王よ」

「おお！　ラヨチ！　起きたか！　聞くが良い！　あの娘……あの娘は、"コトバ"を操る能力を持っていたのだ！！」

「──いやああああああ──っ！！！　カオコおぉぉぉぉ──！！！」

　泣き叫ぶロザリア王女の駆け寄ったモノは、

　顔の無い……少女の身体であった。

　白の王女は血に塗れ、

　顔ナシの勇者は、膨れ上がる。

「何処だ……！？　私の……私の"コトバのチカラ"は、何処へ行った……！？」

「王よ……何を言っている？」

「あぁ、ああ……カオコ、そんな──」

　人だったはずの彼女は、

　木になろうとしていた。

　甘い香りを撒(ま)き散らし、

　王女は、ソレを呆然と見ていた。

　バキバキと鳴る、その巨木は、

　ドス黒く染まり、先ほどの彼女のように、

　黒と赤の血を流し始める。

　それは、女の形をしていた。

　その怪異が産声をあげた時。

　近くにいたロザリア王女は、

　積み木の城のように崩れた。

『　₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪　』

「──おお！　" シ "よ！！　" シ "の概念よ！！　" カオ "など、どうでもよい！　──" コトバ "！　私の" コトバ "を──何処へやった！？　世界を描き変える、" コトバのチカラ "を──……！！」

「王よ、王女が……あなたの娘が、死んでいるぞ……」

『　₪₪₪₪-₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪　』

　死にかけの豚を集めたような声。

　その死神に、顔は無く。

　その断面から噴き出た瘴気は、

　瞬時に空を覆い、

　帝国に死をもたらすだろう。

「王、よ……」

「私を……裏切るのか。真理説に背くような事をするな……。あの男の鎖を外せ。見ろ……" カオ "だ、ヒヒヒ……！　アレから生まれたのなら、同じ概念力を持つだろう。なぁに、自分の生徒が殺し続けるのを、黙って見ているのか、とでも言えば良い。人は、情で動くのだろう？　あヒヒ、ヒヒヒハハ──……！」

　王は潰れ。

　私は死に。

　彼は狂い。

　──そして。

「……ごめんな、戸橋」

『　₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪ 　｜

「ごめんな」

金神：『>>>──考えろ、考えろ、考えるんだ。大丈夫なハズ……だ！！　ダイさんの盾で、かなりの確率で……！』

　彼は、戦っている。

　死して尚、戦っている。

水神：〘#……カネトキ！　もう時間がないぞ！　盾を転送しろ！！〙

猫一：『C1：空間デバイスとバッグ歯車も組み合わせたよ、父さん』

　彼らは戦っている。

　決して、あきらめる事はない。

大朱：＜　わ、わっちで止められるか、わからんけど……精一杯、やりますえ！！　＞

熊神：「お、おいっ！？　配置には着いたぞ！？　盾はまだかよ！？」

猫亖：『C4：にゃー、パパうえー、そろそろヤバいにゃー』

　大きなダンゴムシのような怪異は、

　ハラに抱えた巨大な砲門を、

　神の怒りのように輝かせている。

金神：『>>>くそっ……！　限界までアナライズ積層は施した！　やるしかない……！！』

猫一：『C1：転送しますにゃ！』

　歯車と黄金のガラスで装飾された、

　神秘のフライパンが、

　空間を超え、獣人の騎士の元へと、

　届けられる。

熊神：「これ、は……！？」

猫亖：『C4：──かまえるにゃ！！』

熊神：「──！　クソッタレぇぇぇ……！！」

　砲身は蒸発音を上げ、

　光は、まっすぐに衝突する。

熊神：「　──、お、お」

大朱：＜　ぐ、ぎぎ、ぎぎぃ〜〜！！？　＞

　極光は防げているが、

　フライパンの底にある向日葵の花弁の意匠は、

　一枚、また一枚と、暗転していく。

金神：『>>>ゲージの減りが、はやいッッ……！！』

水神：〘#……このままでは、20秒も持たんぞ──！？〙

熊神：「　あ　、　あ　ち　ぃ　……　！！！」

猫亖：『C4：熱伝導が、防げてないにゃー！』

　歯車で強化された盾。

　飲み込もうとする光。

　勇敢な熊の姿の騎士。

　考える、勇者の魂たち。

金神：『>>>──　空間、接続を──』

水神：〘#……冷却が、間に合わん……！〙

　後ろにあるのは、街であった。

　彼らは、守っている。

　死して尚、彼らは勇者。

　だが、私は────。

金神：『>>>……こんどは、あきらめるもんか』

　──王よ。

　貴様の遺した体、今こそ、ぞ──。

画幽：『　私モ、描カレル者トナロウ──　』

金神：『>>>──……！？』

　この歯車の輪は、

　やはり、太陽に似ている──。

　私は──くぐり抜けた。

大朱：＜　──・・・えっ！！　＞

熊神：「おぉっ──！？」

　盾の、ご婦人よ。

　ちょいと──失礼しますぞ？

　─────────────────────

　　"　魔盾ダイオルノシュオン　"　に

　　"　ゴーストシールド　"　が

　　　追加装備　されました！▼

　　"　死兆星(アルコル)の盾(たて)　"　が　構成　されました！▼

　　"　全属性無効(エレメントゼロ)　"が発動──！▼

　　　属性魔法は　全て　無効化　されます！▼

　　　いい　シゴト　してますね〜〜●▼●.*・゜

　─────────────────────

　私を持つ熊の騎士は、驚いている。

熊神：「ふっ……、フライパンと、ゴーストぉお……！？」

大朱：＜　あれ、まぁ……！　＞

猫亖：『C4：すごいにゃー』

　焦げた大地は、

　我が目の前で、

　止まっていた。

　当然だろう。

　私の持つ魂(ソウル)は、

　ステータスだけなら、

　レイドボスの、それなのだから──。

金神：『>>>ははは……。やっぱりアンタ、天才だよ──』

　ともに旅をした勇者が、

　私に懐かしい事を言う。

画幽：『　ニョロリンガ──……！　』

　さて、それでは。　

　女湯を覗きまくった分の、

　働きをするとしようか。