お預かりマジック
「はい、じゃあ、これ」
「……はい、お預かりします」
集会所の子供達に追いかけられたり、組み付かれたり、登られたりしていたら、随分、日が登ってしまった。
結局お昼もご馳走になり、少しおちついていたらサルサさんに呼ばれ、手紙を差し出された。
「ええと、料金はどうするの？」
「いらないです。見習いなので」
「ふふ、また遊びにいらっしゃい」
「……どうかな。これから大変だと思うから」
「気が向いたらでいいわ。パンジーも喜ぶし！」
「……それはどうでしょう……」
ガン見して、危機感を覚えるだけではなかろうか……。
「確かに、ゴリルさんに渡します」
「はい、お願いします」
うーん、ゴリルさんにはデカい口きいちゃったからな……
剣を売る理由も知らずに、バカにしちゃったし……。
まず謝らないとダメかな。
「……あら、どうしたの？ 難しい顔して」
「あ……いや」
よく、仮面の上からわかるな……
「……実は、ゴリルさんには"無理だと思うが、届けてみろ"って言われて、手紙を預かったんです」
「まぁ！ あの人、そんな事を言ったのね」
「いえ……いきなりギルドに、こんな金ピカが来て、"郵送配達職になりたい"なんて言ったら、そうなりますよ……」
「あら、自覚はあるんだ」
「ぐっ……私にも色々事情があるんです！」
「ほぅええぇ〜〜……」
もうっ！ この人ほんとにおちゃめだわ！
「ゴリルさんは、よく、あなたみたいなチャーミングな人と結婚できましたね！」
「あら、ありがとう。ふふ、実はね……」
「はい？」
「"お嫁に行く前に、お前を傷モノにして、俺は最低だ"って言われたの」
「ほ、ほおほお……」
「だからね？ "馬鹿ね、あなたが貰ってくれればいいじゃない"って言ったのよ」
うおおおぉぉぉぉ……サルサさん、ダメだ。
その話、サラッと、言っちゃダメなやつだ。
こんな通りすがりの、クルルカン娘に……。
「あの時のゴリルの顔ったら！ ふふふふ！！」
ゴリルさん、何だかんだ、尻に敷かれてんのかもなぁ……。
今の事は聞かなかったことにしよう。
「じゃあ、失礼します」
「はい。子供たちに見つからないようにね」
ええ、ええ……
また登られるのは困りますからね……。
サルサさんは、部屋を出るまで、手をふっていてくれた。
村の入り口では、何故か、シマおばさんを始め、たくさんの人がいた。
「……なんなんです？」
「いやぁ、実はねぇ……こいつら、あんたに手紙を届けて欲しいんだと」
「え……！」
「ぽろっと、あんたがドニオスに手紙を届ける事を、喋っちまったんだよ……」
おぅいおい、シマおばさん……
だからって、この人数は……
いや、いけるか……。
「……１箇所に、手紙を集めてくれますか？」
「！ いいのかい！ おいお前達！ はやくしな！」
シマさん、さすが行動がはやい……。
どっからか持ってきた敷物の上に、手紙が山盛りになっていく。
おぅい。
100はあるな……。
「……頼んどいてなんだが、大丈夫かい？」
「はは……」
本来なら、この敷物を結んで、かついで持っていくんだろうが、私はそれは、絶対しない。
ゴリルさんの手紙みたいに、汚したり、落としたりは、絶対いやだ。
この手紙たちが、バッグ歯車に行く事は決定だ。
でも、バッグ歯車を使うところを見られるわけにはいかない。
だから、私は……
「少し、離れてもらえますか？」
「？ ああ……おい、さがんな」
シマおばさんが、村の人達を、少し下がらせてくれる。
「これでいいかい？」
「バッチリです」
私は、肩のマフラーマントに手をかける。
────次の瞬間！
フゥォオオ────……！！
「！！」
「わぁっ！！」
村の人達から、驚きの声が上がる。
私の右肩のマントの体積が、いきなり５倍ほどに膨れ上がったのだ。
空気を孕んだ右半身のマントは、カーテンのように、手紙を覆い隠す！
シュバッッ────！！
瞬間、大きな白金の生地は、元の大きさに戻り、何事もなかったかのように、私の肩で、そよ風になびく。
「す、すげぇ、なんだ今の？」
「マントが、おっきくなった！」
「魔法のマントだわ……」
「お！ おい見ろ、手紙の山が！」
「ど、どこに行ったんだ？」
「大丈夫。────全部、確かに預かったわ」
私は、決意を持って、みんなにかえす。
「必ず、ドニオスに届けるわ」
「「「おお……」」」
……なんか、予想以上の反応ね。
バッグ歯車を見られたくなかったから、
劇場幕で隠しただけなんだけど……。
「あんた……そのマント、すごいマジックアイテムだね！」
「へ？」
……あ。そういう見方ができるのね。
な、なるほど。
ただの手品と思ってほしかったんだけど……。
「……腐っても、クルルカンだから」
適当な事を言っておいた。
────かける、かける、かける。
手紙をつれて、ドニオスに向かって！
アナライズマッピングのお陰で、道に迷う事はない。
一直線に、目的地のほうへ！
もうすでに、森は私の庭。森は私の道。
デコボコしていたほうが、加速できる足場が増える。
流れる景色は、緑と光のカーテン！
地面を蹴るのは、息継ぎのよう。
はやく、はやく、とどけたい。
もっとはやく────────
『────警告。震音感知。』
「！！ どっち！？」
今は、たくさんの手紙を、持っているのに！！
敵なの！？ 出来れば避けたいわ！
『────前方。多方面に展開しています。』
「なんですって！ また、群れなの！？」
くそ！
多方面って事は、完全に通り道を塞がれてるじゃないの！
迂回しても、道が開くとは限らない！
突っ切るしかない！！
「クラウン！ 手薄な所を進む！ ドニオスの向きも表示！」
『────レディ。
────推奨進行方向マーカー:赤。』
────ドニオス方面マーカー:青。』
「たすかる！！」
視界に２つの、色違いの矢印が表示される。
右下に見える地図に、青い点から、水の波紋のように、光の輪が広がっていく。
「この青い点！ ドニオス！？ だいぶ近いじゃない！ こんな所に魔物が！？」
『────否。音響索敵による敵、武装識別を確認。』
「な！！ それって……！」
『────前方に、武装した集団を確認しました。』
──ザッ！！
男が２人、木の陰からでてきた所だった！
「なっ！！！」
人だっ！！
武装した人間の集団だっていうの！？
思わず、姿勢を制御して、速さを落とす。
双剣を持った男が、私を見る。
「……ん？」
「…………」
「……おお」
男の目が、大きく見開かれる。
「おおおおおお！ いたぞ────！！ クルルカンだ────！！！」
「な！！！」
────そ、そんな……まさか。
────こいつら、私の事を探していたの？
────武装した、大勢の人間が？
────え、ちょ、なんで？
ジリジリと、よってくる、武装した大人たち……。
え、や、ちょ、いや…………
「「「捕まえろ────！！！！」」」
「びゃあああああああ！！！」
────な、何故だぁぁぁぁああ！！！
