⚙⚙⚙ 朝チュン ⚙⚙⚙
◤◢◤◢ 注意！ ◤◢◤◢
ここまで『はぐるまどらいぶ。』を読んでくれた方に、感謝の言葉しかありません！
だがしかぁし！
……ここいらくらいから、百合っちくなります！
(*｀・ω・)ゞ.*・゜
苦手な人はUターン願います！
その日も、平和そうな晴れた朝だった。
二人の門番は、ドニオスの街の入口で柱にもたれ、
のんびりと会話する。
「ふぁあ……街門の見張りって、朝方はツラいよなぁ……」
「ん、まぁな……。でも、もう少しで休めるさ」
早朝。
美しい夜明けも、この二人は見慣れてしまっている。
ぽかぽかと上がる気温は、眠気を呼び起こす。
優しい光量に、目を瞑りたくなる。
一日が、始まる合図だった。
「ふあぁ……ん？」
「？」
一人の門番が、首を傾げる。
カタンと、甲冑が音を立てた。
「どした？」
「……誰かくる」
「なに？ こんな早朝にか？」
もう一人も、目を凝らす。
姿を捉える前に、ある音が耳に届く。
「「……！！」」
二人の門番は、顔を合わした。
にかっ、とする。
この二人は、この音をよく知っていたのだ。
「おい、ガルナット！！ あの嬢ちゃんだぜ！！」
「ふっ、そのようだな」
スパナム・ビット。
ガルナット・ヘリックス。
ガルナットは、花屋で働く妻からの手紙を、
あの"黄金姫"に届けてもらったことがある。
ドニオスの街で、あの神秘的な娘を知る者は、多かった。
「やぁやぁ！ 朝帰りたぁ、よっぽど仕事熱心なんだなァ！」
「うむ……また配達だろうか。無理をしてなければいいが」
「なぁに、我らが義賊サマだぁ！！ 大丈夫だろォ？」
正反対の性格で、しかし"黄金姫"との縁で親友になった彼ら。
呑気に構え、門に彼女が近づくのを眺める。
────。
違和感に、気づいた。
「お……、あぁ？」
「……！ おい、あれは……！！」
きぃん……
きぃん……
キィン……！
近づくにつれ。
何かが、おかしいとわかる。
「おい……なんか、体が左右に揺れ過ぎてないか？」
「ああ……。それに、誰かを背負っているように見えるぞ」
「なんだって！」
誰かを、助けたのだろうか。
二人の門番は、考えを巡らせ始める。
「体調不良者や怪我人なら、救護が必要だ」
「あ、あぁ、そうだな。だが、まずは確認だぜ？」
「お前の言う通りだ。しかと確認してから対応を判断しよう」
黄金姫が近づいてくるのを、待つ。
確かに、誰かを背負っていた。
「……」
「……」
きぃん。
きぃん。
……きぃん。
きぃん。
きぃ、ん。
きぃん。
きぃん──。
「ふらついてる、な……」
「何か、あったようだ」
近づいてくる。
スパナムが、気づいた。
「──！！ おいっ！！ ガルナット！」
「どうしたっ！？」
「……背負われてる奴！」
「なんだ！？」
「……角が、ある」
「……！？」
「いや、あれは……仮、面……？」
目のいいスパナムが、捉えた。
黄金姫の背負う、誰かの顔を。
「……女だ……。"二つ角"の……"銀色の仮面"を、してる……」
「……ッッ！！！ お前、それ……」
「……」
「……」
黄金姫が、近づいてくる。
二人は、凝視する。
わかる。
何を、背負っているのかを。
それは、誰もが知る、
"黄金の義賊クルルカン"と対をなす存在なのだから。
「きた、ぞ……」
「あ、あ……」
目の前で、止まった。
「「……」」
「はァ……はァ……」
「……ぅ」
背中の"敵役"の体からは、
地面に二本の鎖が伸びていて、
その先には、三日月型の刃物のようなものが付いている。
黄金姫は、それを引きずりながら歩いてきたのだ。
「お、かね……」
「へ？」
黄金にしゃべりかけられ、スパナムは素で返事した。
「おかね……。この子、通行証、無いの……」
「あ……あぁ……」
チャリン、と。
"敵役"分の通行料を、受け取る。
銀色の二本のツノが、ギラリと光っていた。
「じゃ、ね……」
「あ、あ……」
「……おぅ」
きぃん。
きぃん。
きぃん……
「……」
「……」
二人の門番は、呆気にとられながら、見送った。
ドニオスの冒険者ギルドでは、早朝、
クエストの依頼が取り合いになることが多い。
早朝からギルドが開くのは、
その街のギルドが仕事熱心だという表れでもある。
貼りだされた依頼書を求め、アマチュアからベテランまで、
様々な冒険者でごった返し初めていた。
「は〜〜い！！ このクエストはもう締め切りですよ〜〜！ 文句いわなーい！ こらぁー！ そこは二列に並んでくださーい！ はーい五つ子さん！ カンクル撫で過ぎですよー！ 仕事してくださーい！ そこもー！ うさ丸に勝手にご飯あげないでくださーい！！」
「くるっくるぅ〜〜♪」
「にょんむにょんむ……にょきっとなぁ♪」
忙しく冒険者たちをさばく、
受付嬢のキッティ・ナーメルン。
その後ろでは、"優しきドニオスの魔王"と呼ばれる３メルトルテの巨人、
ギルドマスター、ヒゲイド・ザッパーが腕を組んでいる。
「…………」
「ふぅ……もぅ！ ギルマス？ そんな見張らなくても、ちゃんと仕事しますよぅ！ ぷんぷん！」
「ん……？ いや……そうではない。アイツがそろそろ、帰ってこないかと思ってな」
「あ……アンティさんですか……」
イレギュラー・コールを適用し、
雪が止まなくなった北の街、
パートリッジへと物資を届けにいった少女。
ヒゲイドは、まるで娘を思う父のように、
彼女を待っていたのだ。
「心配症ですねぃ……。向こうのギルマスさんから、お返事あったんでしょう？」
「ああ……"感謝に堪えない"とな……」
「……アンティさんは、やってくれたんですね」
「今回は、無理を言った」
「ドニオスのギルド職員にも、パートリッジのギルド職員にも、アンティさんが実はすごい人だって、バレちゃいましたもんね……」
「……あぁ」
ドニオスギルドの職員は、あの少女が実は、
ヒゲイド・ザッパーよりも強い冒険者であることが。
パートリッジの職員は、あの少女に、
恐ろしい積載量を誇る運搬能力があることが。
今回の件で、露呈してしまっている。
人を助けるため、彼女は秘密をバラす事になった。
ヒゲイドも、キッティも、あの少女には、
純粋な感謝と、その心を称える気持ちが生まれていた。
あの子は、自慢の、当ギルドの一員だったのだ。
まだ、受付カウンタは冒険者たちで賑わっていたが、
クエストの分配が一段落したキッティは、
ヒゲイドと共に、まだ帰らない黄金の少女を思う。
「気になる事がある」
「……なんです？」
「……ブレイクの爺さんから、もう一つメッセージが届いたのだ」
「！ 長文は水晶球の冷却期間が長いはずなのに……どんな内容だったんですか？」
「……」
「ギルマス？」
「………" 絵本の続きを、止められなかった "と……」
「えええ、何ですかソレ……？ ？？ ？？？」
「わからんのだ……」
ギルドマスターが持つ水晶球は、
離れたギルドマスターに短いメッセージを送れるが、
その文の長さに、使用不能時間が比例する。
かのブレイク・ルーラーが、不要に無駄なメッセージを、
送るはずもなかった。
「うーん……アンティさん、なんかやらかしましたかね？」
「こっ、怖いことを言うな！」
「いやーぁ、ホント予想のナナメうえを行きますからねぇ、アンティさん……」
「う、うむぅ……」
ヒゲイド・ザッパーの大きな眉が、ピクリと動く。
「にょきっと？」
「くるくる！」
────そんな時だった。
足音。
ダダダダダダダダダダダダダダダ────！！！
「とととっ───！！ お！！ おいっ！！！ おーいっ！！！」
「「？」」
「「「「「ああん？」」」」」
「「「「「なんだなんだ？」」」」」
一人の冒険者が、ドニオスギルドの入り口に駆け込む。
たくさんの冒険者たちは、振り向いた。
「はぁ、はぁ！」
「なんだぁ、息切らして、どしたぁ？」
ギルドの中にいた一人が、話しかけた。
駆け込んできた冒険者は、ギルドの皆が聞こえるくらい、
大きな声で叫んだ。
「かっ、帰ってきたんだ！！！」
「「───！！」」
その言葉に、キッティとヒゲイドは、ハッとした。
「帰ってきたんだよ……！！ "クルルカン"が……！！」
「！ ほぉ！！」
「なんだぃ！！ 嬢ちゃん、帰ってきたのか！」
「しばらく見なかったですもんね！？」
「いや、数日だろ？ はっ……また賑やかになるな！」
「朝帰りたぁ……どっかで野営してきたのか？」
「はっはー！！ 仕事熱心な義賊サマだなぁー！！」
"黄金姫"は、もはやこの街の有名人である。
ここのギルドの主要な冒険者たちは、
一度、あの少女と"追いかけっこ"をしたこともある。
親しみがこもった言葉が、相次いだ。
「帰ってきたか……！！」
「良かったですね、ギルマス……！！」
明るい雰囲気に、ヒゲイドとキッティも、顔が綻ぶ。
しかし、その空気とは違う色合いで、
息を切らした冒険者は、言葉を紡いだ。
「ち、違うんだ！！ 確かに帰ってきた！！ クルルカンの嬢ちゃんは帰ってきたよ！！ でも、俺がいいたいのは、そうじゃないんだ……！！」
「「「「「？？？」」」」」
「なに……言ってやがんだ？」
「何を言いたいの……？」
男は、続ける。
「違う……違うんだ！！ 連れて、きたんだッッ……！！」
「「「「「「連れて……」」」」」」
「「「「「「きたぁ……？」」」」」」
冒険者の声が、ハモる。
「……何をだよ」
「いやっ、だから！！！」
男は興奮している。
「ほらっ……！！ えっと、みんなも、知ってるだろっ……！？ ホラ、アレだよ、その絵本の、ええっとアイツだよ、アイツ……！！」
「「「「「？？？」」」」」
男が混乱している間に、その音は聞こえた。
─────────キィン──……！
「「「「「 ！！ 」」」」」
────特徴的な、足音。
「き、きたぁ……！！」
「いや、わかるよ。クルルカンの嬢ちゃんだろ？」
「いや、だから……！！ それだけじゃ、ないんだ……！！」
「さっきから何言ってんだオメ……」
「いみわかんないでーす」
首を捻る、冒険者たち。
しかし。
この冒険者たちも、まもなく。
納得する、事となる。
足音は、近づいてくる。
きぃん。
きぃん。
きぃん。
「……──どれ、出迎えてやるか！」
"ゴリルの兄貴"と呼ばれる、ゴリラ顔の冒険者が、
ギルドの入口に出て、足音の方を見る。
ゴーレムを倒した素材で、新人冒険者に安く剣を売るナイスガイ。
彼は、黄金姫に妻と娘を助けられたことがある。
「お……！ よーぉ嬢ちゃん！
今回もご苦労さ────……ッッッ！？」
彼の表情が……──────凍った。
「！？ どうした、ゴリル！？」
「ゴリルさん！？」
少し離れた受付カウンタから、
ヒゲイドとキッティが声をかける。
より大きくなる足音。
それと共に、角度が変わる、ゴリルの唖然とした顔。
きぃん。
きぃん。
きぃん。
きぃん。
きぃん。
────彼女は、止まらずに、ギルドに入った。
「あ、アンティさ──……っっ！？」
「……！！ アンティ……！？ おま……」
「「「「「「「「 」」」」」」」」
────皆が、絶句した。
彼女の黄金の鎧は、
あらゆる箇所が、砕けていた。
亀裂から、赤い筋肉のようなものが見えている。
それと。
彼女は、自らと同じくらいの背格好の、
もう一人の女性を、背負っていた。
「あ……あ……」
「…………、……」
皆、言葉が、出ない。
これだけ人がいるのに、わずかな身動きすら、しない。
ボロボロのアンティ・クルルが背負っているのは。
同じく、ボロボロの……二本ツノの仮面を被った、銀色の髪の娘だったのだ。
ふたりは、
等しく、
砕けていた。
「「…………」」
「「「「「「「「…………」」」」」」」」
「 はァ はァ 、 はァ…… 」
「ぅ……、…………」
きぃん。
きぃん。
きぃん。
きぃん。
きぃん。
ジャラ……、
ジャララ……。
銀色の娘の背中からは、白銀のチェーンが引きずられている。
先には、三日月のような形の刃物。
ズルズル、ズルズルと、金色の歩幅に合わせ、進む。
背負われている銀の娘の背中は凍り、
水晶のような花が咲いていた。
だらんと、氷まみれの腕が、たれる。
「はァ…………、はァ…………っぐ、……はァ……はァ……」
フラフラになりながら、ボロボロの体で。
黄金の義賊は、彼女を背負いながら、
静まりかえった冒険者の中を、歩く。
カウンタの、そばまで、来た時。
ふらつく。
ぐ、ら、ぁ……！
「────……っぬぐ！」
「───！！ アンティ……！！」
「アンティさんっ……！！」
──ガキん、と。
通路の壁に肩をぶつけ、倒れるのを防ぐ。
金色の足から、力が抜けていく。
「……………、…………」
「アンティ………、お、お前…………」
「なぁ……なんですかぁ、これぇ……！」
皆、気づいていた。
光っている。
この二人は、光っている。
身体の表面に、何本もの、
光の筋が張り巡らされているのだ。
「……」
「……！」
奇妙な事が起こった。
どう見ても、毛先で繋がっている、金と銀の髪。
銀色の髪から、金色の髪へ、光が流れた。
そう────、まるで。
エネルギーを、伝達しているかのように。
「──────……、よい、しょ……と」
「「……っ！」」
グググっ、と。
義賊の少女は、足に力を入れ直す。
通り過ぎる前に、少女は、受付嬢に頼んだ。
「ふぅ………………キッティ」
「……は、い……」
「……少し、休むわ……。誰も……私の部屋に、入れないで……」
「……！！ ………えと、……」
言い淀む受付嬢の代わりに、ギルドマスターが声を出す。
「アンティ……。その……、大丈夫、なのか……？」
その言葉に、アンティ・クルルは、
疲れた表情で、微かに微笑む。
「ぅん……。……お願い、ね…………？」
きぃん。
きぃん。
きぃん。
ギルドの奥の方へと、遠ざかる足音。
引きずられていく、鎖と刃。
「にょ……にょきっとぉおおおお！！！」
「くるるるるるるるぅぅ〜〜〜〜！！！」
ぴょんぴょんぴょん。
ぽてぽてぽてぽて。
まん丸うさぎと、くるくるおおかみ。
彼女たちの後を、追いかけた。
残る、静かな空間。
「…………」
「…………」
「「「「「「「…………」」」」」」」
皆、しばらく動けなかった。
朝の、空気が張り詰めている。
いつも元気な姿の、彼女の変わり果てた姿。
その彼女と対を成す、もう一人の少女の存在。
"金"と、"銀"────。
「……ブレイクの爺さんの言っていた意味が、わかったな」
「……ぎ、ギルマス……っ！ こ……。こんな、ことって……！？」
「やれやれ……なんてこった……」
わからない。
でも、わかっていた。
みんな、わかっていたんだ。
ここにいる全員が、わかった。
あの絵本の出来事が。
実際に、起こったのだと────。
戦 狂 黄
っ 銀 金
た オ の
゜ ク 義
セ 賊
ン ク
フ ル
ェ ル
ル カ
ト ン
が と
｀ ｀
(๑´ㅂ`๑)うわぁー
