⚙⚙⚙ " THE RIDE FIGHT " ⚙⚙⚙
──たぱっ、ぼたたたたたた……!
『──ニャ～ニャ～♪ ふニャむ：ふニャっ：ふニャふニャニャ～～♪。』
目を覚ます。
神秘のヌコが歌うフニャフニャソング。
顔にかけられつつある、お湯が滴る布。
「……」
ちょ……。
しぼろう？
あと、口まで覆うのやめてね。
窒息するかんね。
すぅ────……。
「──ぷぉっ！」
『──ッッニャッは！？。』
──ベショお！
食堂の接客で鍛えた肺活量は、
いとも容易く濡れタオルをふっ飛ばす。
顕現せし七番目の獣は、びっくらこく。
『──おぉお：起きてたんニャか！ ドン・アンティ！。』
「あんた……何してくれちゃってんの。うわぁ！ 枕元ベッチャベチャやないの！」
「──ニャむぅ～～！ ビックリさせないでほしいのニャッ！
ニャーの繊細なハートがドキドキしたらどうすんのニャー！。』
寝言は寝て言いなさいよ、招かれざる猫め……。
繊細な看病人が、ギルドのベッドをこんなにお湯まみれにするかぁ。
「クにゃウン！ 私、どれくらい眠ってたのっ！！」
『──ニャっ！？ ニャ：ニャニャジカンくらいニャっ！。』
「──７時間っ！？ そ、そんなに……？」
ジトォ……。
うぬぁっ。
うぅ、うなじがウェットに温かい！
「……おい猫。なして、お湯タオルを我が顔に被せん」
『──もちニャん疲労回復ニャあ！ 疲れた奴にはとりあえず蒸しタオルのせとけばいいニャ！ 世界の真理ニャよ！。』
極論すぎる……。
「う、うん……。まぁ、ありがと。次からしぼってね」
『──ニャっふー！ どたましてニャ～～！。』
「く、クラウン！ 余分な水分だけ格納してくれる？」
『 。』
「！ ……クラウン？」
……？
クラウンからの応答が無い。
しっとりしたベッドの上で、急に不安になる。
ついさっきまで喋っていたのに！？
「クラウン！？ ……先輩！？ へ、返事して！！」
『 。』
『>>> 』
えっ……。返事が無い！
どうしたの！？
まさか……修復に失敗した……！？
──ガッ！！
「クにゃウン！！ くくく、クラウンと先輩がしゃべんないよッッ！？」
『──おおお落ち着くニャ：ご主人たま！ しっぽ離してニャッッ！！ ひっぱるニャって！
安心するニャ！ クラウンたまとクルクルの記憶流路の修復は：100パセルテルジ完了してるのニャ！。』
「で、でもっ！？」
ぐぃーん、ぐぃーん。
『──さいごまで聞くニャっ！ は：離せニャあ！
記憶は治ったニャ！ でも"ボディ"の方は：まだなんニャよ！。』
「っ！！ ぼでぃ……？？」
ボディが……まだ治っていない？？
「クにゃ、ウン、どういうことなの？ クラウンと……割れた先輩の仮面は……？」
『──ニャむっ：そんニャ悲しそうな顔しニャさんニャって。
お湯も滴るいいおんニャ！ ほぃニャ～～！。』
「！？」
きゅるるる……──キィン──！
「あっ！」
先輩の……──"クルルカンの仮面"っ！！
クにゃウンが出したバッグ歯車から、見慣れた黄金の仮面が姿を現す。
わ、割れていないっ！
私のよく知ってる、小洒落た貴族の被っているような仮面だ……！
思わず乳装甲に抱きしめる。
「よ、よかったぁ……！ 元通りになってる！」
『──ハードウェアの修繕とデバイス変換は：ドンの歯車を使って完了したニャっ！。
ニャッへん！ これでクルクルも完全にドンの支配下ニャあ……！
ニャっフフ……。
ニャフフフフフ：
ニャフフフフフフッ：フフフフフフニャ……！。』
「アンタ……。わっるい顔で笑うわねぇ……」
悪代官ヅラで嘲笑するトラヌコに若干引きながら、
改めて胸の中の仮面を見てホッとする。
本当に治って良かった……。
真っ二つのままだったら、ホント、どうしようかと……。
「あ……。クにゃウン、"記憶が治ったけど体はまだ"って、どーゆぅことなの……？」
『──ニャむ！ 仮面がずっぱんちょした時：クルクルが壊れた区域は３つあるニャよ！
①記憶流路：②仮想義体：③仮面本体：ニャ！
ほんでニャ？
①の修繕をクラウンたまの記憶で：
②をクラウンたまの構成データで：
③をドンの歯車で修理したのニャー！！。』
──！
いちはOK……。
さんはこの仮面だから……。
『──……ニャむ～～。そうニャ～～。
②の：仮想義体をイチバン後回しにするしか：ニャかったんニャー。』
「っ、クラウンの両手両足が無くなってたのは……先輩のボディの修理に使っちゃったからね？」
『──ニャ〜〜。クラウンたまは：最低限②を修理してから：①と③の回復を優先したのニャ……。』
「……」
クラウン……。
『──仮想義体の破損箇所を一定レベルまで補修するまで：あの二人との交信を制限してるニャ。』
「重症だってことだよね……治る、よね？」
『──任せるニャ。ちょっとお時間くださいニャ。みんニャ頑張ってるんニャ！。』
「んっ？ おみゃーまたサボっとんのか！？」
『──ニャッ……。ち：違うニャよん……！ ミャーツのマネくらいで動揺するニャーじゃニャいニャよ！？。
ドンのサポートは"ニャーナ"のリッパな仕事だニャー！。』
「いや、別にモノマネした気は無かったんだけどね……」
……ぅん？
"ミャーツ"、"ニャーナ"……。
そ、そーいえばそんな名前つけたような……。
『──それよりビッグマム「やめぃ」！ さっきから外が：えらい騒がしいニャよッ！？。』
「？ 何が？ 別に何も────……」
ご ご ぉ ぉ ぉ お お お お お お お お ん ん ん ！！！！！
ご ご ぉ ぉ ぉ お お お お お お お お ん ん ん ！！！！！
「──！！！」
──雷だ。
「クにゃウン！」
『──ニャ！ ドンが起きる少し前から：さらにひどくニャったニャ……！。』
「そーいやあんた！ "こっち側"に出てきてて、大丈夫なの！？」
『──アニャライズコーティングは問題ニャく作動してるニャ！
今は：クラウンたまもクルクルもおらんニャ！ ニャーがサポートするニャっふ──！。』
「……！ よし……。"ニャーナ"！ "クルルカンの仮面"を装着たのむ！
そういえばヨロイ……は、大丈夫よね？ あの時、ドラゴンが……」
──きゅるる、かしん、キィン！！
『──クルルカンの仮面：装着完了ニャっ☆ ヨロイの状態は完全に近いニャ！ "力量加圧"も正常運用が可能ニャ！。』
「わかった！ アンタ、私の肩にのんなっ！」
『──ニャう！ 失礼しますニャ！。』
──Pon! Pi:Pi:Pi──!
仮面を装着すると共に、視界の内側にアナライズカードの情報ウィンドウ画面が多数表示される。
まずは現状を把握しないと……！
『──栄養補給を推奨ニャ！。』
「！」
もっともだわ。ぶっ通しで寝てたワケだし……。
この子、こういうの気がつくのね。
きゅるる──ぽんっ！
「あむ」
コッコ鶏の照り焼きチキンサンドを出して、かぶりつく。
部屋から出て、キンキンとパートリッジギルドの廊下を早歩きだ。
きんきんきんきんもぐもぐもぐ。
『──お行儀悪いニャー！ お水はいるニャか？。』
「もぐもぐお願い！ アンタ、なかなか気ぃ利くじゃない！」
『──ダテにいつもサボりの後に気配りしてニャいニャ！ 口のニャかに直接お水を出すニャねっ！。』
「せっかく褒めたのに台無しじゃないっ！ ごくごく……」
アンティスピードメシをかっ食らったと同時に、ギルド受付広場に着く。
ずいぶん慌ただしい！
モフモフ制服のギルド職員さんが、
忙しそうに行き交ってる！
「くそっ、追加の冒険者はこないのかっ！！」
「やっぱり順に避難勧告を出した方がいいわよ！」
「雪が止まない中での立ち回りはキツイはずだ！！」
「ダメだ、定期連絡がこないよ！ 戦闘で人手が割けないんだ！」
「ギルマスはどっちに行った！？ 探してきてくれ！」
"戦闘"……？
冒険者ギルドの外にでる。
あっ！ あの雪キツネ耳は……チロンちゃんだわ！
「チロンちゃん！」
「っ！！ クルルカンさん！ 起きたですか！」
ご ご ぉ ぉ ぉ お お お お お お お お ん ん ん ！！！！！
ご ご ぉ ぉ ぉ お お お お お お お お ん ん ん ！！！！！
「っ！」
「うう～～！」
爆発したかのような雷音。
ペタンと寝る、チロンちゃんのキツネ耳。
薄暗い雲の中に見える、銀の山。
山頂だけが……光ってる。
「う……クルルカンさん、体調は大丈夫なのですか」
「え、ええ……。外、ずっとこの調子なの？」
「そうなのです……ここまでずっとゴロゴロだと流石のチロンも……そうだ！！ た、大変なのですよ！ 雪山から魔物たちが大量に降りてきているのです！」
「なんですって！？」
「山頂は雷がビカビカで、光の魔石みたいなのです！ 雪崩も観測されました！ 恐れをなした魔物が、一気に下山したですよ！」
「それってやばいんじゃ……！」
「本当は山頂に探索に行く予定だった冒険者の皆さんが、魔物の討伐に駆り出されているのです！ マジカさんがいて助かったのです！」
「──！！ い、今、マジカさんって言った？」
「言いました！ プレミオムズ魔法職のマジカさんなのです！」
「まじか……」
あのKOKESHI魔女さん、ここに来てるのか！！
魔法職の火力は強いって噂で聞くけど、大丈夫なんだろうか。
……。
山から魔物たちが逃げ出すほどの稲光。
それは、つまり。
あの子は、まだ。
あそこに────。
「──……」
「あ、あのクルルカンさん、その鎧は本当に大丈夫です？ そっそれに、その肩に乗っているのは……？」
「ニャーナ。まだクラウンと先輩とは、通信できないよね？」
『──しばらくは無茶ニャ！ さっきコンデション確認したニャが：クルクルは半身がぶっ壊れてて：クラウンたまは両手両足おじゃんでボディごと換装ニャから〜〜！。』
「しゃしゃしゃしゃ、しゃべったのです！」
……──クラウン達を待っていたら、間に合わないかもしれないわ。
────行かなければ。
「ニャーナ……私に付き合ってくれる？」
『──ニャふふー！ ニャーが付き合わニャかったことニャんて：今まであったかニャ〜〜？。』
「はっ、言うじゃない！」
「あ、あの、クルルカンさん？ どうするつもりなのです！ ギルマスを探してきますから、体が無事なら避難するです！」
獣人だからなのか、チロンちゃんの勘がいい。
私が何処へ向かおうとしてるのか、わかったみたい。
ポン、とフワフワ耳の間に手を置く。
「ごめんね。ちょっと、これからは逃げたくないから」
「く、るるかんさん……？」
「ニャーナ、ここいらで一番高い建物はドコ？」
『──スキャン完了ニャ！ 正面：教会と思われる建物が一番高いニャ！。』
「踏み台にするわよ」
『──バチあたりニャなー！。』
歩きだす。
雪に吸収されて、足音が出ない。
「ちよ、ちょっと待つのですクルルカンさん！ あの……」
「いってくる。大丈夫、帰ってくるよ」
キィン……！
「──っ！」
雪の上に出た歯車に、ブーツがかち合う。
黄金の音が出る。
「クにゃ……ニャーナ。歩幅に合わせて足場を出して」
『──ニャー。無理しニャいでいいニャよ？。』
「ふふ、頼んだわよ？」
ぐっ──……キィィくぅぉおおおおおんんん──！！
「「「──っ！？」」」
蹴り出す。
いきなりの甲高い金属音に、周りの人達が振り向く。
いまは、いい。
身体は地面と平行になって、魚雷のように進む。
まるで低速飛行のような助走。
──次。
──キィィぁああああああんんん──！！
後ろで多分、爆発するように雪が飛び散る、２回目の助走。
さらに加速する。
『──着氷タイミングバッチリニャ！ 相変わらずオソロシイ脚力ニャねー！。』
「飛行ユニットは？」
『──前にクラウンたまが設計したダブルバーニヤ型を採用したニャ！。でも：ニャーはあんまり調節得意じゃニャいニャよ？。』
「いぃいぃ。私わかった。最後はフリーハンドなのよ」
『──言ってるイミが：わからんニャ。』
「ぶっぱなしてくれたら、後はこっちでやるわ。───っと！」
キィィぉああああんん────！！
3回目の助走。
ふふ、クルルカン女が横向きに吹っ飛んでるように見えるだろうな。
そのままか。
「振り落とされんなよ」
『──ヌコニャめんニャ。』
──キィィ・・・ン。
──跳躍。
「硬いとこ」
『──ニャ！。』
教会のてっぺんを、黄金の猫がマーキングした。
神様ごめん。
───ガッッ・・・きぃぃぃいいいんんん！！！
直で蹴り込む。
浮遊っつーか、打ち上げ。
銀河鉄道もビックリ。
『──ユニット：インストールするニャ！。』
───・・・ぎゅ、お、お、お、ん・・・！
両肩口の歯車から、流線型に加工されたギア・ユニットが排出される。
左右対称。今回はスタイリッシュな形ね。
ここは地上から、100メルは離れている。
花火をしても大丈夫でしょう。
──ガチャ、リ……。ギュィイインンン……！
両肩の飛行ユニットが、展開した腕の装甲に食い込む。
歯車製のネジが、身体に侵入する感覚。
でも、私の筋肉は透過するため、
ヨロイとユニットだけが滞りなく連結する。
『──物理接続：問題ありませんニャ！
やっぱりドンの体内に歯車は干渉しニャいニャね。』
「こぉら。落下しはじめたわよ。はやくなさい」
『──ニャっと……。ウィング展開ニャ！。』
──シュオォ、ヴォおおおんんっっ！！
金色の飛行ユニットから咲き乱れる、半透明の羽根。
多いな。
14対？
28枚の翼膜。
『──多重積層アニャライズウィング：射出完了ニャ！。』
「……────」
ご ご ぉ ぉ ぉ お お お お お お お お ん ん ん ！！！！！
ご ご ぉ ぉ ぉ お お お お お お お お ん ん ん ！！！！！
ひかる、氷の山を見る。
──。
────ひとりになんて、させない。
ご ぉ お、 お お お ────……！
「 ……──出発、進行！ 」
『──点火ニャあ！。』
────SOLGEAR：Connecting：：：：：▼
──── ──── ─── ── ── -
「「「「…………」」」」
「今のは、なんだ……？」
「流れ、星……？」
「クルルカン、さん……」
パートリッジの者たちは、確かに見た。
狂い鳴らす霊峰に向かう、
黄金の尾を引く星を。
(*´ω｀*)これですよ。
