はぐるまどらいぶ。

ぼくらの時が、動くとき〆

　明るい。

　目が壊れていて、オレンジ色しか見えない。

　もう、首をまっすぐには支えられない。

　少しでも、近く。

　　　　ザ

　　　　ッ

　　　　　゜

　　　　　　　ザ

　　　　　　　ッ

　　　　　　　　゜

　　　ザ

　　　ッ

　　　　゜　

　　　　　　　　ザ　　　

　　　　　　　　ッ

　　　　　　　　　゜

　　　ザ

　　　ッ

　　　　゜

「　ハァ、ハァ──　」

　例えば。

　この後、死んだ後に楽園があって。

　そこで幸せに暮らせるとしたら。

「ハァ、ハァ」

　それとも。

　誰かを助け続けたご褒美に、

　人生をやり直せるとしたら。

「ハァ、ハァ」

　ぼくがここにいる事には、意味がある。

　それを、誰かが認めてくれているとしたら？

　────────……。

「……──ざ、けんなっ。

　ふざけるな。ふざけんな。ふざけんなっ。

　そんなことが、あってたまるか。

　この人生は……ぼくだけのものだ……！」

　歩け。

　歩け。

　歩け。

　ふざけんな。

　ここまで来た。

　切り捨てるな。

　こりごりだっ。

　……この後には、何も無くていい。

　　　　"あなたは頑張りましたから、ご褒美をあげますね！"

「……はははは、うるせぇ」

　ひどい空耳だ。

　脳がイカれたのか？

　黄金の草むらを、踏みしめろ。

　ふざけるな。

　こんな奴がいたら、最大の侮辱だ。

　いけない、混乱してる。

　ちがうんだ。

　これでいいって、あきらめられるくらいに、なった。

　命は、自分のもんなんだ。

　やり直しとかさ。

　自分を、バカにしちゃいけない。

　ガタガタと、誰かに抜かさせるもんじゃないんだ。

　かっ、……は。

　いけ。

　唸るように、歩け。

　動け。

　止まんな。

　もうすぐだ。

　いま、ぼくは見ている。

　ここに居る。

　絶対に、ここが世界の中心だ。

　勘違いしちゃあ、いけない。

　どこに行ったって、自分が真ん中なんだ。

　ぼくは、ずっと……それを認められなかった。

　ここに来たぼくは、ただの弱虫だった。

　何もかも認めたくなかった。

　だから、あの二人が先に踏み出した。

　結果がコレだ……はは。

　──ぐら、……ぁ。

「ぅ、うあ、あ……」

　膝から下……。

　力が入らなくなってきている。

　緩(ゆる)やかな丘の勾配が、地獄のようだ。

「はっ、ハァ、っぬ、ぐ、はぁ、ハァ……」

　はっは、は、はは。

　あー……。

　ここで、死ぬんだな。

　流されて、ひねくれて。

　何もできなかったな。

　睡魔と苦痛。

　涙は流れているだろうか。

　まだ、がんばれ。

　どうせこの後、死ぬだけだ。

「はぁ、はぁ──……」

　見える色はもう、おかしくなってきている。

　口の中が苦い。

　鼓動のリズムがおかしい。

　ギュッ……ズグん。　ギュッ……ズグん。

　ヒュー、ヒューと鳴る息が、何故か歌に聞こえる。

　ロザリアの歌っていたメロディを口ずさもうと、

　声を出そうとしたら、無理だった。

　は、は。

　やめて、登る。

　丘。

　金色の輝く大地に、

　黄緑色だけが、戻ってきている。

　綺麗だけど……もう、他の色は見えないってことだ。

　でも、すごく綺麗だ。

　登ろう。

　無敵の鎧は、光となって風になる。

　ボロボロの服だけが、残っていく。

　ねむい。

　──ザッ、ぐくっ。ガッ──。

　歩いた所から、まだ草が生えた。

　茎が、素足に絡む。

　ちょ、じゃまだから。

　今は、洒落になんないから。

　……おぃ。

「あ……」

　丘の上だった。

　何とか、まだ見える。

　夕日。

　限定された色は、不思議と世界を美しく魅せた。

　足元に絡んだ草を、引き千切る余力は、もう無い。

　大きく照らされる原っぱを見る。

「ふぁ……」

　きれいだなぁ。

　もう、目と鼻の先だった。

　あっちに、見えるもの。

　……いい、家が建ったね。

　ぁ。

　すごいな。

　息が止まった。

　体にくい込んだ、蔦(つた)。

（…………）

　ここだと、悟(さと)る。

　これで、よかったんだろうか。

　ぼくは何かを遺(のこ)せたかな。

　仮面の内側が、パキンと鳴った。

「……」

　自分の手の平を見る。

　意味も、価値も、何も、わからない。

　は、は。

　異世界なんて、くるもんじゃないなぁ──……。

　────……さり。

「　──……、……」

　寝転んだ。

　いや、ぶっ倒れたんだろう。

　体の中、ひっくり返ってそうだもんなぁ。

　空しか、見えない。

　これは……ホントに夕焼けかな。

　ぼくの目が、イカれてるだけかも？

　……きれいだ。

　たかい。

　雲。

　まもったのかな。

　やり遂げたのかな。

　……。

「ぐ……」

　無意識に、腕で顔半分を隠していた。

　腕、まだ動いたのか。

　……ひとりの、空。

「……」

　空だけ見ていたら、向こうとかわんないなぁ──……。

　……次に目が覚めたら、

　学校のホームルームだったりして。

　そしたら、ぼくは生まれ変わるかな。

　……。

　できないよ。

　ぼくの世界じゃないと、ずっと思ってた。

　でも────────。

「ごパッ」

　──っ！

　えぇ────っ……？

　なんか、口から出た。

　うそぉ。

　吐血ですか。

　ま、マンガじゃないんだから……。

　こんなの絶対、有り得ないっしょ。

　火サスでも、こんなあからさまのないよ。

　はぁ──……。

「……」

　あっ。

　空の光が、変わり始めた。

　よく覚えてる。

「　　　　」

　はは……。

　ごめん。

　ま、マジ勘弁して。

　これ、NGなやつっス……。

「…………」

　ぼくは、照れ隠しのために、

　覗き込んでいる女の子に、話しかける事にした。

「>>>ほんっとうにね……弱虫だったんだ」

『……』

「>>>こっちに来てからね。毎日、布団にくるまって……泣いてた」

『……ぅん』

「>>>全てが間違ってるって、思った」

『……ぅん』

「>>>でも……ここで生きているんだなって、最後にわかった」

『……ぅん』

「>>>そう思えたのは、もしかしたら……助けられていたから、かもしれないね」

『っ！　……助、け？』

「>>>ああ。きみに、言ったろ？」

『んぅ……？』

「>>>"ぼくのことを誰も助けてくれなかった"、って……」

『……！　……ぅ、ん……』

「>>>でも、本当は……。昔から、誰かにずっと助けられ続けていたのかもしれない」

『……、……』

「>>>あ────……。こ、この後ね？　空が、光るんだよ」

『ぇ……？』

　────────────────。

　小高い丘に倒れたボロボロの先輩は、

　目をつぶりながら、私に言う。

　床に落としたお皿の様に砕け散ったヨロイ。

　所々、破れたり裂けたりしている騎士の服。

　女の人みたいに、振りほどかれた金色の髪。

　私は何とか見て、見る度にキツくなる。

　耐えて、目を開いた。

　先輩は……笑顔で言う。

「>>>今のきみには、ぼくの視覚域も共有されているんだろう？　ほら、ひかるよ────」

『──……！』

　先輩の言った通り、陽光が瞬いた。

　これは、先輩への手向(たむ)けだろうか。

　過去にこれがあった時、それは偶然だったのかな。

　金色と黄緑色しか見えなくなった風景。

　世界が、先輩の色だった。

「>>>は、は。これがさぁ……。

　バスリーちゃんの髪の色にソックリでさぁ……。

　この後、メチャメチャ泣き叫ぶんだよね」

『せん、ぱぃ……』

「>>>はっ、はは……。ほんっと、恥ずかしい話なんだけどさ……。

　もうホンットに。どーしても、あのナイフと手紙を思い出してしまって」

『ぅ、く……』

「>>>"誰か、届けてくれ！　頼む、届けてくれ！"……って、後悔しまくりながら死ぬんだよね」

『…………』

「>>>……んで、"呪いの仮面"ってワケさ……」

『……』

「>>>……ごめんな」

『！』

「>>>こんなモン見せて」

　ふるふると顔を振る。

　アホみたいに下唇(したくちびる)を噛んでいた。

『先輩』

「>>>ん？」

『仮面、治るよね……？』

「────治りますよ。」

『っん！』

　────草原を撫でる、風。

　気づけば。

　クラウンが金に照らされる草原に、お山座りしていた。

　先輩と私の、すぐそばだ。

　遠くの夕日を、一緒に見ている。

「────私の：ボディ構成術式を流用して：

　────あなたを"基幹デバイス"として再構成(組み直)したのですから。」

「>>>やれやれ無茶したねぇ……きみのボディ、半壊したろ」

「────無茶は：あなたの方です。

　────左眼部から：真っ二つに寸断されていました。」

「>>>あらぁ──、けっこうガタ来てたのかもねー。で、きみは？」

『その……。クラウン、手足無くなってたよ……』

「>>>うわぁ、ごめん……」

「────こ：コホン。私のアバターボディは：修復可能判定です。

　────私を材料として修復されたあなたの本体は：

　────"歯車法基幹デバイス"として運用されます。」

「>>>あっ、"基幹"！　ってことは───……」

『……』

　そう。

　先輩の仮面が、完全に"歯車法(はぐるまほう)"の一部になっちゃう、って事。

「>>>はっは……！　んじゃー、デバイスとしては、ぼくはきみの後輩になるワケかぃ？」

「────はい。

　────敬(うやま)いなさい。」

「>>>！」

　おおぅ……。

　クラウン、あ、あんたねぇ……。

　あはは……。

「>>>ははは……！　頼りにしてるよ？　先、輩？」

「────むっ。

　────小馬鹿にされている可能性を感知。」

『へへ……ぐすっ』

　……。

　こんな夕陽の中だけど、

　やっと、取り戻せた気がする。

　やっと……！

「>>>はは……。なぁ、クラウンちゃん」

「────なんですか：カネト。」

「>>>本当に大丈夫なのか」

「────肯定します。

　────アンティが欠落記憶領域を認識した事で：

　────完全な修復エリアが確定されました。

　────欠落は有り得ません。

　────が：仮面本体への記憶定着には：少々かかると予測……。」

「>>>違う。きみの体がだ」

「────……！。

　────……。あなたの修復に使ったパーツは：

　────私の記憶媒体とは無縁の構成部分です。」

「>>>………ボディ復旧までの期間は。正直に」

「────……。

　────かなり：かかります。」

「>>>手伝わせろ。あれ、使うよ。ほとんど出来ているんだろう？」

「────……！！？。

　────そそそそそそそそ：それは：まさか：

　────"Ｍ２型"のコトををををををを。」

「>>>やぁ──、かわいくしてやんよー？」

「────く：口を慎みなさい：きんぴかめん。」

『あんたらねぇぇ……。

　復活した瞬間に私おっぽって、デバイス同士でイチャコラしないでくれる？

　ほんっと歯車法(はぐるまほう)イミわかんなぃわねぇー』

「────「>>>い、イチャ……」。」

　せっかく三人そろったのに、何とも締まらないったらないわ。

　……ふふ。

　……サァァァ────……！

　ゆっくり、ゆっくりと。

　つらい思い出のページを、優しく閉じていく様に。

　過去の黄金の風景は、光の粒子になっていく。

　魔素にじゃあない。

　透き通った、透明のアナライズカードのカケラにね────。　

「>>>……アンティ、ありがとぅ」

『！　あによ……いいってば』

「>>>きみのお陰で記憶は戻った。でも、クラウンちゃんと合わせて復旧はもう少しかかりそうだ」

『！　仕方ない……てか謝るの、私のほうじゃん……。

　私のせいで、先輩は……』

「>>>いいんだ。それよりも、確認したい事がある」

『……？』

　クラウンと先輩は、互いを見て頷き合い、

　ふたりの相棒が、私の方を向く。

『────アンティ。

　────あなたは：向き合うのですか？。

　────二代目狂銀である："紫電"と。』

「──！！」

　……それ、は。

　クラウンは立ち上がり、不安そうに私を見上げている。

　先輩は長い後ろ髪をなびかせ、私を見守っている。

　……。

　わたしは────……。

「わたし、あの子と話がしたい。

　できれば、何度もしたい。

　そして……私にできる、精一杯の事をしてあげたい。

　先輩がやってきたみたいに」

『────……。』

『>>>…………』

　クラウンの表情は険しい。

　先輩は……。

『────私は：反対です。

　────危険な対象から：あなたを守りたい。

　────これは：私があなたのスキルだからではありません。』

　うん、わかるよ。

　そんなの……もう、ちょっと関係なくなっちゃってるもんね、私たち。

『────でも：それよりも。

　────あなたが後悔しない(・・・・・・・・・)明日を紡ぐこと(・・・・・・・)。

　────これは：私の最大の存在意義です。』

「！　クラウン……」

『────あなたの明日の笑顔を：守ってみせる。』

「泣いちゃうからやめて」

『>>>よいしょ、と……』

『────「っ！」。』

　先輩が立ち上がった。

　ぱんぱん、と服のホコリをはらう。

　えっらい襟足伸びてて、ぱっと見、女の人みたい。

　服が、見覚えのある七部袖のデータに変換される。

『>>>先生は、あの山で死んだ』

「！　……」

『────……。』

『>>>同じ場所で、おんなじ仮面が、あの女の子にくっついてる』

「！　紫電……」

　悲しそうだった。

　悲鳴をあげてた。

　あんな子が、ぜったいに、狂ってなんかいない。

『>>>やり残したことがある。

　はっ！　後輩ちゃん！　ぼくの、恩返しってヤツさっ────！』

「先輩……！」

　クラウンの歯車仕掛けの目にも、情熱が宿っている。

　心強いったら、ない。

『>>>あの子の仮面を引っぺがして、暖かい世界に連れ出してやる。

　これは、ぼくたちにしか出来ないことさ！　そうだろぅ？』

『────悲劇のヒロインぶっている対象に：

　────幸せの引導を渡して差し上げましょう。』

「あはは！　よぉっっし……！　ぶん殴ってでも、連れ帰るわっ！」

『>>>ぶっそうだなぁ────！！』

『────流石に：それはない判定。』

「な、なんでーさ……えっ、そゆコトじゃないの……？」

『────基本的に当機は：暴力反対です。』

『>>>いや、きみ……。前、ガトリング砲 作ってたろ……。どの口が言ってんのさ……。

　ていうか"引導を渡す"の使い方、おかしくないかぃ……？』

『────……どちらがデバイスとして先輩か：

　────思い知らせる必要がありそうですね。』

「あ、コラ。クラウンやめぃ。肘開くな。今の私にはわかんのよ。

　それ仕込み銃でしょ。記憶データ構成体の仮想ボディに、なしてんなもん積んでんのよ」

『>>>べろべろぶぅあぁぁ────────！！』

『────むっっ：きぃぃ────────！！。』

「ちょ、ぉ……それ以上すると、しばくぞお前ら。

　いいから速く、からだ治してきな……、お……、

　、、、きけっつってんだろぐぁぁぁああああ────────！！！！！！！」

　↑２Hit!！　▼ CRITICAL!! ▼

　ぼくらの時が、動き出した。

　両手ラリアットで。