はぐるまどらいぶ。

ぼくらの時が、動くとき⑪ さーしーえー

(இωஇ`。)スローペースでごめぬ。

もちっと続きます。

---

「……黄野(おうの) 金時(かねとき)。何故、試験の氏名を漢字で書かない」

「……」

「片仮名(かたかな)で名を書くなと、以前にも言ったはずだ」

「……は、ぃ」

「何故だ」

「……」

「……次からは、漢字で書きなさい」

「わ……」

「なんだ」

「わかれば、いいじゃないですか……名前なんて」

「……やれやれ。何故、漢字で名を書くことを避ける」

「……」

「……黄野(おうの) 金時(かねとき)。私達は複雑な文化を持っている。そこから生まれる問題も、また複雑なものだ。言葉で言わなければ、それらを伝えきることはできない」

「ふ……？　……複雑、ってほどの事でもないさ……わかりませんか？」

「……お前は、自分の名の漢字が嫌いなのか？」

「──ッぐ！　だ、だってそうでしょう！　"金時(かねとき)"ってのは、"時は金なり"から来てるんですよ！」

「それがなんだ」

「ぼくの母親が……"時はお金に変えることのできない"って意味で付けた名前だ！　でも……"時は金なり"って諺(ことわざ)の本来の解釈は、"働いた時間は金になる"だ……！」

「……。お前は、母親を恨んでいるのか？」

「──ッ！　ち、ちがうっ！　そういう事じゃない……むしろ、母親とは仲がいいです。その……そうじゃなくて……」

「……なるほど。羞恥が強いのだな？」

「む……むっか！」

「何故、"時は金なり"の意味を恥ずかしく感じる？」

「そ、そりゃそうでしょう！　"タイムイズマネー"なんて……」

「"時間を無駄にすることなく働けば、金になる"」

「さ、最悪の名前の由来だと思いませんか……？」

「ふ……」

「な、なんですか先生！　なんで笑うのさ」

「……黄野(おうの) 金時(かねとき)、こう考えろ」

「……？」

「──"努力は、必ず報われる"」

「……──！」

「お前の名は、そういう意味にもとれるだろう？」

「……、……」

「……試験の氏名は漢字で書け。後はお前の気持ちの持ちようだ」

「わ……か、りました」

「……やれやれ。お前の名など、私の名に比べれば可愛いものだ。親の愛情も込められている」

「っ、先生の……？」

「黄野(おうの) 金時(かねとき)、私の名を言ってみろ」

「……？　氷帝(ひょうてい)……銀我(ぎんが)、先生……です」

「……私の下の名の意味を言葉にするとな」

「は、ぃ？」

「──"銀(ぎん)なる我(われ)"……だ」

「……、は……はぃ」

「……。小さな頃、学校の宿題で父に名の由来を聞いた事がある。私の父は何と答えたと思う？」

「え……？　いや……、全くわかんないです……」

「──　"　かっこえぇやろげ！　"　だ」

「　 (ぅぇあ────……)　」

「……あのチャランポランな剣道バカが、何故あのお淑(しと)やかな母と結婚できたのか、未だにわからない」

「せ、先生のお父さんって、ワイルドな方なんですね……」

「あれはワイルドとは言わん。ところで黄野《おうの》 金時(かねとき)。お前、戸橋《とばし》 香桜子(かおこ)にノートを貸さなかったか？」

「え？　……あっ、貸しました！　数学と化学、一年生の時のを……」

「やはりか。課題を丸写ししたページがあった」

「一年前のぼくのノートの内容、覚えてるんですかっ！？」

「たまたまだ。戸橋《とばし》 香桜子(かおこ)からノートを奪還しろ。彼女には課題をやり直させる」

「きっびし……。次の生徒会の時に返して貰えるように言っときますよ。あの、銀我(ぎんが)先生……」

「なんだ、黄野(おうの) 金時(かねとき)」

「その……。フルネームで呼ぶの、そろそろやめませんか？　もう、生徒会メンバーになって長いんだし……」

「む……済まない。これは癖でな……。善処しよう」

「ほんとっすか……？」

　　　　パキ、パキキ……。

　──あの職員室での出来事を、ぼくは思い出していた。

『　GREEEEEEEEEEEE……！　』

「…………」

　雪の山で見つけた先生は、

　おおよそ人間とは言えない外見をしていた。

　顔を隠しきる、二本ツノの銀氷の仮面。

　ミノムシのように体を包む、銀の装甲。

　身体中から突き出るは、無数の氷の剣。

　吹き荒む雪の結晶は、まるで花のよう。

　白銀の鎖は、大地の白と繋がれていた。

　────"氷(こおり)の帝(みかど)、銀(ぎん)なる我(われ)"。

　名は、体を表していた。

「先生……」

『　IIIIIIIIIIIIGGGGAAAAAAAAAA────!!!!!　』

　戸橋(とばし)を殺したぼくを責(せ)めるように、

　全身剣(フルソード)の先生は、咆哮する。

　鎖(くさり)の、音。

「　────、……　　　」

　──きた。

　無心だった。

　ぼくは、先生に話を聞いてほしかった。

　力の抜けた黄金の身体が、逆に攻撃に反応した。

　今まで培(つちか)われた戦いの感覚が、反射的に回避行動をとる。

　人形のように、ぼくは動いた。

　避け続ける。

「先生……聞いてよ……」

『　GGGGRRRGGGGGIIIIIIIIII────!!!!!　』

　バリバリと氷を鳴らし、

　先生の両腕に生える、肘に突き抜けた氷の長刀。

　ぼくを袈裟斬りにしようとする。

　無心に腕を差し出して、たまたま時の止まった金に、

　刃が、かち合う。

　恐ろしい金属音。

　吹っ飛ばされ、雪の花の中を飛ぶ。

　地面の雪が、圧倒的な冷気での氷で凍っているのが幸いした。

　────ジャキンッッ！！

　両足の裏に、細かなスパイクを"停止"させる。

　雪飛沫を上げながら、ガリガリと着地する。

「せんせぇ──……、聞いてよ……！　みんな、死んだんだ……！　戸橋(とばし)も……ロザリアも！」

『　GUNNNNNNGGGGAAAAAAAA──!!!!!　』

「なぜ……聞いてくれないんだ！！　もぅ、せんせぇだけなんだ！　ぼくには、先生しか残ってないんだよ！？」

『　GULLLLLLLLLLLLL……　』

　飛び退く。

　立っていた所から、氷の津波が生える。

　剣まみれの銀の爪が振るわれる。

　氷乱(コルラン)だ────。

　限界まで引き付け、明後日の方に避ける。

　地面を伝う氷柱は爆散し、三つの氷の筋となり、

　それぞれから、杭が付いた鎖たちが発射される。

　生身であんなのくらったら、串刺しだ。

「それ、が……教え子にすることかよ……」

　空中で、毒づく。

　先生の、顔を見る。

　肌の色が、見える所が無い。

　氷と銀の、クリーチャーだ。

「ざけんなよ……仮面、とれよ……」

　銀が……憎い。

　ぼくらの再会を、邪魔する銀が。

　光を凍らせ、氷の鎖を避け、懐に入る。

　剣を、向けた。

『　GOOOOOOOOOOOO───!!!!!　』　

　ぼくは、泣きながら先生の装甲を削った。

　何本かの時のナイフが、先生の装甲で凍った。

　幾つか氷を食らったけど、どうでもよかった。

　ぼくは、先生の顔が見たかった。

　数十本の氷の剣を砕いた時、狂った銀の化け物の形が変わった。

「あれは……」

『　GULLLLLLLLLLLLLL……　』

　全身の銀の鎧が引き締められ、

　両手に、銀の長刀が握られていた。

　二刀流の、氷の戦士。

　先生の剣術は、凄かった。

「はァ、はァ」

　無心に、避けるしかなかった。

　剣の知識ではかなわない。

　感覚で……避けるしかない。

　少しでも余計なことを考えたら、急所に食らってしまう。

　こんなになった先生でも、的確に金の鎧の隙間を狙ってきた。

　ジャラジャラと、鎖がムチのように唸る。

　何回も、時の剣と斬り交えた。

「ぐっ────！」

　もし、全身の氷を全て砕いたら───……。

　ぼくは、もしかしたら先生が、

　意識を取り戻すんじゃないかと、

　必死に氷をけずった。

　バリバリ。

　ギラギラ。

　いつか削り取れると、信じて削った。

　くるくると周り、

　氷の上を駆けずり回り、

　剣を、突き立てた。

　体力を、消耗していった。

　やっと、一撃、先生の顔に、入った。

　────がきぃいいんん……！

　わずかに。

　わずかに、先生の顔が、見えた……。

（　やっ、た……！　）

　ぼくは笑顔になり、

　でも、それで先生が戻るはずがなかった。

　先生の左の剣が、ぼくの右脇腹に迫った。

　────がごぉぉぉぉぉんん!!!!!

「ぐっ──！！」

　ぼくの身体から出たとは信じられないような音が鳴り、

　思わず、ぼくは氷の剣を腕で抱えた。

　身体は刃に押され、くの字に曲がっている。

　残った、右の剣が迫った。

（くぉおお……）

　吹っ飛ばされて、背中に、衝撃。

「ぐか、ぁ……！」

　たぶん、木にぶつかった。

　足を踏ん張る。

　不幸なことに、ここの雪は凍っていなかった。

　金の足が埋まり、致命的な隙ができた。

　全ての感覚が、終わりを告げていた。

（うわ、あっぁ……！）

　目の前から、氷の化け物が突撃してくる。

　死の気配があった。

　振りかざされる、氷の一刀。

　先生は、ひとつしか刀を持っていない。

　もうひとつは、ぼくの右脇腹に抱え込まれていた。

（うわっ、あっあああ……！）

　ぼくは反射的に氷の刀を取り、

　切っ先を、先生に向けた。

　ダメだ、動けない。

　後ろは、木。

　恐怖。

　ぼくは、目を、つぶった。

　────ガ。

　────ゾシュ──……。

「…………」

　目を開けると、先生が覆い被さっていた。

　銀の背中に突き抜ける、氷の一刀。

　血は、直ぐに凍り、薔薇のようになった。

「なん、で……？」

　先生の剣は、ぼくの金の仮面を殴り、砕けたようだった。

　目の穴を袈裟斬りにした斬撃は、しかし、ぼくの身には届かなかった。

「なん、でだ……なんで、ぼくの剣は折れなかった……」

　パキ、パキキ……。

「……！　うあぁ、そんな……」

　音で、気づいた。

　ぼくは、先生の氷の刀を、凍らせて(・・・・)いた。

　温度を(・・・)、感じない(・・・・)。

　───"時の結晶剣"。

　

　先生の作った氷の刃は、ぼくの力で、

　破壊できない、世の理(ことわり)を外れたモノになっていた。

　後ろの木につっかえた結晶剣は、

　先生の氷の装甲を破り、心の臓を貫いたのだ。

　攻撃じゃあない。

　偶然だ。

　たまたま、ぼくは、生き残った。

「あ、ぁ……」

　疲れ果てた体に、先生の冷たい身体が、布団のようにかかった。

「せん、せぇ……」

　氷の鎧が、崩れていく。

「うあぁ……」

　視界が滲む中、氷の爪まみれの手が、ぼくの肩に乗った。

「ぁ──……」

『　 (シアワセニ) (、ナレ……) (カネトキ……)　』

「──っ……！！」

　驚いて、顔を見ようとした時。

　カシャン、と、静かな音をたて、

　先生の体は崩れた。

　粉雪のようなソレは、

　ぼくの金色を、白と、僅かな緋色で隠した。

　手に、結晶剣が残った。

「……、……。

　……──それは……無茶な宿題だよ、先生……　　」

　雪に弾ける、陽の光の照り返しが眩しい。

　ぼくの涙は、凍らなかった。

---

。・゜・(*ノД`*)・゜・。