はぐるまどらいぶ。

駆動義体 さーしーえー

(×ω×;)ふぃ〜〜(笑)

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　ザシュッ、ザシュッ、スォン。

　ガガ。

　キン。

『───……てください：停止してください。

　────アンティ：アンテ──……。』

　>>>子供の頃。

　初めて"サイボーグ"が出てくる物語に出会ったぼくは、

　ショックを受けて、なかなか眠れなかった。

　もちろん、かっこいいとか、ロマンがあるとか、

　後からちゃんと、わかってくる。

　膝が割れて、銃が飛び出す。

　頭部は生身で、身体は機械。

　悪の組織に、改造された人。

　その"概念"への出会いは、子供ながらに、

　衝撃的で、鮮烈で……そして、"動揺"が残った。

　──"人のまま機械になるというのは、

　　　　　　　　　どういうことなんだろう？"──

　小さなぼくは、その夜、

　布団に包まり、考えた。

　家族もいて、

　恋人もいて、

　友達もいて。

　でも、機械。

　お父さんの、ゴツゴツした膝の上。

　お母さんの作ったご飯の、温かさ。

　お風呂のお湯を投げた時の楽しさ。

　走った後の全身でする呼吸。

　猫が側に来て丸まる温もり。

　枕の下に手を入れる素敵さ。

　そういうものを、理解する感覚が。

　彼らにとっても、大切だったろう。

　小さなぼくは、考えた。

　たぶん、ぼくは、半分機械のヒーロー達に、

　そんな幸せを、失って欲しくなかったのだ。

　だからぼくは、

　さいしょに、ちょっと悲しくなって。

　そして、その英雄達に慣れていった。

　──ががァァあんん！！

　──ごぅうおおん！！

　──ガキ、がきぃぃいいん！！

『───……ンティ：非推奨です。非推奨：とまっ──……。』

　いま。

　後輩ちゃんの体の内側に、歯車機構と、

　アナライズ回路でできた義体が、

　構成され始めている。

　彼女の体の内側に、

　"もうひとつのボディ"が重なっている。

　ぼくは、あの時の気持ちを思い出していた。

　はっきり言って。

　この時の後輩ちゃんは、尋常じゃなかった。

　でも、気持ちはわかる。

　あの時の、ぼくと同じさ。

　『こんなのは、ヤだな』と。

　小さなぼくも、アンティも、そう思った。

　初めて出会ったソレに戸惑って。

『こんな事が有り得たら、いやだな』と。

　すぐには、受け止められなかったんだ。

　彼女はぼくと違って、

　布団では、丸まらなかった。

　──どぉぉおおおおんんん──！！！

『────……：アンティ……。』

　ぼくの目の前で、

　まるで機械のようなボディを持つ精霊が、

　悲しい声を出す。

　彼女が振り回しまくった"魔刃シゼツ"は、

　何度も"斬絶(ざんぜつ)"が発動し、

　根をあげた剣の精霊は、とうに３つに分かれた。

　いま、彼女は。

　拳で殴り砕き、進んでいる。

　歯車が、唸っていた。

　──ごごぅううんん！！

　──きぃぃいいぎゃあん！！

　──バラバラバラ……。

『────……：……。』

『>>>……、……』

　この時の後輩ちゃんを、

　ちょっと、ぼくらは止められなかった。

　力任せに、壁を砕き、

　地面の下を突き進んでいる。

　確実に、こっちは北なのだ。

　──ドガッ、ゴッギンっつ！！

　──ガガガ、バギッンっつ！！

　──ジャリリッッギギんっ！！

　今までの彼女は。

　ドラゴンのチカラを使い、肉体のチカラを増幅した。

　でも、この神秘のヨロイの下は、当然、生身だった。

　ヨロイのチカラが偉大だったとしても、

　彼女は、無意識に身体を庇ったはずだ。

　今は、それが、全くない。

　ぎゃるるるるるるるるるるっっ！！

　彼女の半分は、歯車だった。

　腕と脚の装甲が、ジグザグに裂け、

　龍の赤い肉と、金の歯車が混ざり。

　黄金の骨格が、彼女の本当の骨に重なって、

　全身に投影されている。

　肌から露出した内部装甲は、

　龍の筋組織に絡め取られた。

　──ぎゃるる、ぎゅうううんんんんん！！！

　ガレキまみれの床を蹴る足には、

　回転する黄金。

　車輪ではない──"球体(・・)"だ。

　ブーツの後ろが、丸々、回っている。

　もし歯車が人体に干渉するなら、

　彼女のかかとは、消し飛んでいるだろう。

　黄金の球体は、人体構造を無視して、

　身体のあらゆる所に装備されている。

　何かに触れれば、前へと進んだ。

　わずかに露出する肌には、

　金の流路が、カクカクと根を張っている。

　彼女の髪はコードのようになり、

　腕や、脚に接続される。

　まるで、ゲーム機とテレビを繋ぐみたいに────。

　景色を、

　　狩り取るように、

　　　刈り取るように、

　　　　駆り取るように、

　　　　　行く。

　───ぎぎぎ、ぎぎぎぃぃいいんんん！！！

「……そんなことに、なって、ほしくない」

『────！。』

『>>>……！』

　鋼鉄の扉を破壊しながら、

　ポツリと、彼女は言った。

『────。』

『>>>後輩、ちゃん……』

『────とことん：付き合います。』

『>>>──！』

　……きみは。

『────とことん：付き合うのです……。』

『>>>……』

　そうだ。

　ここで、彼女を止めて、どうする。

　"二年前に失踪した女の子を探すなんて無駄"だと、

　どの口で言うんだよ。

　んなこと、死んでも、言えないな。

『>>>そうだね……』

『────アンティは：アンティです。』

『>>>……ああ！』

　人間離れしていく彼女を前にして

　それでも、人としての彼女を信じる！

　クラウンちゃんも、ぼくも！

　アンティと同じ方を、向かなければ。

　邪魔な壁は、砕け散っていく。

　────ぎゃるるるるるるるるッッ！！

　──　ぼ　こ　ん　っ　っ　───！！

『────『>>>「──っ！」』。』

　明らかに、今までとは異質な空間に出た。

　研究所の柱や、壁や、間取りなんてひとつもない。

　洞窟。

　いや、トンネル？

　上まで、何十メートル……もある。

　地下鉄みたいだけど、もっと高い……。

「…………」

　かなりの距離を進んできている。

　まさか、この研究所は、この街の地下全体に……。

　にしたって、ここの空間はおかしい。

　まるで、大きな球体が通って、

　削り取られたみたいな、トンネル。

　緩やかに、登り坂になっている。

　……──！　先に、光が見える──……？

「…………」

　後輩ちゃんが、脚をキュラキュラいわせて、

　登り始めた。

　灘らかな地面。

　まるで凹凸がない。

「………」

『────……。』

『>>>…………』

　……ぎゅるるるる、ジャリジャリ。

　えぐりとられたような空間に、

　砂が溜まっていて、球体駆動に絡め取られる。

　後輩ちゃんは、構わず進んだ。

「…………」

『────……光源を確認。外に繋がっているようです。』

『>>>……みたいだね。なんで、こんな道ができたんだ……』

　この世界の人に、

　こんな綺麗なトンネルを作る技術があるのか？

　バカにし過ぎだろうか……。

　……いや。

　しばらく無言で進み、

　クラウンちゃんが言った。

『────内径が：小さくなってきています。』

　言われて初めて気づいた。

　大きなトンネルの直径が、

　少しずつ小さくなっているのだ。

『>>>……わからない』

　わからなかった。

　こんな綺麗な道を、すぼめて作るのは何故だ？

　進む。

　ピタリと、後輩ちゃんが、止まった。

　壁の横を見て、気づく。

　くそったれが。

「…………、……」

　"手形"。

　ここから、小さな手形が、

　壁の下の方に続いている。

　手をついて、光に向かって、進んだんだ。

　小さなソレは、女の子を連想させた。

　手形の付き方が、おかしい。

　手のカタチの、穴が空いているのだ。

　まるで触った所が、

　氷が溶けたみたいに、

　へこんだような。

「……生き、てる」

　トンネルの右の壁の下に、手形はずっと続いていた。

　簡単に、予想できた。

　フラフラと、女の子が、

　この砂だらけのトンネルを、這って、すすんだ。

　その女の子は、触った所を溶かす。

　いや……これは。

『────内径が：進むほどに小さくなっています。』

　このトンネルを作ったのは、

　この子の力、なのか……？

「〜〜〜〜！！」

　アンティは、走り出した。

　かかとの球のことを忘れて、走り出した。

　────キンキン、ザクッ、

　──────キンキン、ザクッ、キキン……！！

　下の砂と壁の境界線には、

　ずっと、這ったような手形の"穴"が続いている。

　出口に近づくにつれて、手形は薄くなって、

　トンネルの内径は、小さくなっていった。

　光が、強まった。

「〜〜〜〜ッッ！！」

　外に、出た。

　　────　まっしろな、世界だ。

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d(ゝω・´○)白か！！