きいてください さーしーえー
暗闇の通路を抜けた先は、
光り輝く、楽園でした……？
「クゥイ！ クゥイ！ クゥイ！」
「キュクク！ キュクク！ キュクク！」
「……めっちゃ居るじゃないのよ……」
『────至る所に：生命反応。
────枝葉の間にコミューンが形成されています。』
『>>>こんな地下に木が……。アイツらの光で木が育って、その木をアイツらが食べて……』
「……"共生"ってやつ？」
「キュア───！？」
がさんがさん、ひゅ───────……！
「クィ───……！」
「あ」
『────落下。』
「ちょっ！」
ネズ公が、枝から落ちたっ！
あの木、でっかいから高いわよ！？
下、ふっかい水ですよ！！
「ちょちょちょ！ クラウン！ 歯車の補助っ！」
『────レディ。』
水面に叩きつけられそうなピカピカモフモフ！
慌てて歯車を投擲する！
──きゅるるるるるるるっっ、
ぼよぉぉお〜〜〜〜ん……。
バッグ歯車は、生物を弾く！
光るモフモフは、トランポリンのようにバウンドした。
数回跳ねた後、バッグ歯車のシャボン玉のような入り口に、チョコンと座っている。
「…………」
くいっと。
歯車ごと、呼び寄せた。
──きゅるるるる……。
「クィック？」
「…………」
……持ち上げてみる。
ぐい。
「…………」
「…………」
ぺか────ッ！
「……クゥ──イッ！」
「ひかってやがるわね……」
『────光属性を確認。
────"ライトニング=モフモル"を、
────データベース：ライブラリに登録しました。』
『>>>なかなか可愛いじゃないか』
「……」
『────どうされましたか。』
『>>>え、どしたのさ？』
「ラット系ってさ……基本的に、食堂にとって天敵なのよね……」
『────……。』
『>>>ぁ──……』
「クィ──！」
私の黄金のグローブの中で、
光るモルモットが暴れもせず、じっと私を見ている。
さながら「なんだこのやろう！」と言わんばかりの表情だわ……。
中々の度胸よね……やっぱ人間慣れしてるのかな……？
「──クィッ！！」
くるんっ！
「あっ──……ちょっ！」
……ひゅるる──ポシャンッ！
ピカピカモフモフが、体を捻って水面に落ちた。
すぃ────……。
「お……泳ぐのうめぇ……」
『────微弱ですが：魔力を使っています。』
『>>>枝から落ちたの、助ける必要なかったかもねー』
なんじゃい。
食堂娘のポリシーを捨てて助けてやったのにぃ……。
「食堂じゃなくて、よかったわね。もしアソコで会ったら、容赦はしなかったわ……」
『────……。』
『>>>ラット系に手厳しいな……』
「たまぁに、ちっこいのが店ん中に侵入したりすることがあってね……母さんも容赦ないわよ。箒でぶっ飛ばすもの」
『────……。
────スイング：ということでしょうか。』
『>>>食堂って戦場だね……』
「家系なのよ……飲食店だもん。おばあちゃん……母さんの母さんも、ラット系は目の敵にしてたんだって。こんな大量のラット見たら、なんて言うか……」
巨大な光る木ってのは、確かに綺麗よ？
下が澄んだ水ってのもあって、けっこう幻想的だわ。
でもねぇ……あの光のひとつひとつが、
モフモフピカピカだと思うと……。
お、恐ろしや……！
てか、"目撃された狂銀の手がかり"について調べてんのに、なんで新種モルモットの調査になってんのよっ！
『────モルモットは：お嫌いですか。』
「ん、いや……育った環境が、ねぇ？」
『>>>意外な一面だねー、可愛いのに……。ぉ！ 後輩ちゃんッ！！』
「あに」
『>>>水面！ 水面に、本が浮いてる！』
「えっ、あっ！！」
ほんとだっ！！
水の中に、本が開いた状態で浮いてる！
さっきのネズ公が泳いだ波の揺れで、
フワフワと漂ってるわ！
「回収してみよっ！」
『────アンティ：停止を申請。』
「──んっ！？」
ていし？
と、とまれってか。
きくけども。
「……なして？」
『────波の揺れで：書籍が崩壊しかけています。』
「えっ！？」
さっきのピカピカちゃんの泳いだ、僅かな揺れで！？
『>>>二年間、お水の中でドンブラコだったんだ……微生物に分解されてない方が不思議だ。揺らすとバラバラになりかねない……』
「ど、どうすればいいの……？ 出来れば読みたい！ せっかくの手がかりなのに……」
『>>>はは、何言ってんの後輩ちゃん！』
「えっ？」
『────ふ。
────私が：いるではありませんか。』
「えっ──？」
……クラウン、今ちょっと笑った？
『────"アナライズ：スキャン"：起動。』
「……あ！」
ヴォン……！！
ジジジジジジジジ……！！
水面に揺らめく書籍を、透明の板が、透過していく。
「そ、か……！」
『>>>クラウンちゃんの"アナライズスキャン"は、インクや材質の形状を読み取ることができるからね。どんなに劣化した本でも、ページさえ残っていれば内容を分析・把握することができる。これって実は、けっこう凄いスキルだと思うよ？』
『────文章データを：アナライズカードに転写しています。
────しかし：クルルカン。過信はできません。
────先程のアナライズスキャンでは：
────"未知のジェム"に後れを取りました。
────大変：不服です。』
『>>>あぁ……。この広大な空間を隠蔽しきるとはね。ぼくも、やられたよ。後輩ちゃん！ ドニオスギルドに帰ったら、ヒゲイドさんにジェム講座でもやってもらったら？ かなり興味あるんだけど』
「えぇ──……。ジェム、なんか嫌い……」
『────……。
────予想していなかった：返答です。』
『>>>あはは……毛嫌いしちゃったのかな？』
「そ、そんなんじゃないもん！」
『────文章データの転写：まもなく終了します。』
「ぶぅ」
水面のアナライズカードが、多角形の綺麗な形になる。
くるくると回ってる。これが本のデータ？
「どうやって読むの？」
『────触れてください。』
「ん！」
水面に浮かべた歯車を踏んづけて、近づく。
あら、ほんとに綺麗。
まるで宝────……。
──── ジ ャ ボ ッ ！
「 」
『──── 。』
『>>> げっ…… 』
……爪。
水面から、爪。
アナライズカードの多面体を、取られた。
「どちくしょう」
『────知覚不能。視覚のみヒット。』
『>>>距離をとるんだ！』
先輩に言われるのと同時に、後ろに跳ぶ。
水面から突き出した"爪"は、
徐々に、ゆっくりと、上がってくる。
爪は、手になって。
そして、残り三つの腕も、姿を現す。
……そう、四本腕だ。
水面から、顔が見え始めている──……。
「……振り切れて、なかったんだね」
『────分析失敗。原因不明。』
『>>>視覚以外は知覚できない敵か。ヤな感じだねぇ……』
「……全身、もーすぐ見えるよ」
さっき、追っかけてきた四本腕の女ゴースト。
モフモルツリーの光のお陰で、かなり明るい。
はっきり見ることができた。
「……」
『 コ ン ニ チ ハ 』
「……、……！」
……正直な感想を言うと。
綺麗だな、と思った……。
やっぱり、女の人のカタチをしてる。
一言で言うと……「花嫁姿をしたマネキンの怪物」。
お腹に、大きな蒼いガラス玉があって、
まるで妊婦さんみたいだ。
巨大な腕だけが、まるでスケルトンの骨のよう。
四本の腕は、関節が繋がっていない。
肩から肘、肘から手のパーツが、
宙に浮いているように見える。
関節には、蒼いガラス玉のようなものがあり、
奇妙な美しさを感じる。
顔は、これまた蒼い、のっぺらぼうのマネキンのよう。
目を閉じたような、まつ毛の白いペイントが、
お絵描きみたいに描かれているようなツラだ。
それが、花嫁さんみたいな、白いヴェールを被っている。
「……私は、お婿さんじゃないわ」
『────文章データを：奪取されました。』
『>>>わかっていると思うけど、異常だ。アナライズカードに干渉できる時点で、普通の敵じゃない』
「……取り返すわ。ねぇ、アンタ。悪いけど、それは御祝儀じゃないのよ」
『 …… コ ン ニ チ ハ ？ 』
……。
……ふぅ。
ぶ、きみだな……。
妙に、綺麗なのが、こわい……。
なんだ、この……。
こいつ、ホントにゴーストなのか……？
ちらっと、背中の"シゼツ"を気にする。
「……まだ寝てる？」
『────肯。深い眠りのように見えます。』
『>>>何か変だ……。シゼツが眠っているのも、こいつが関係あるんじゃないか？』
『 シ ゼ ツ 』
「──ぅあッ！？」
どういうことっ！？
『────クルルカン。もしや。』
『>>>ふざけんなよ……こいつ、ぼくたちの声も聞こえてるってのかぃ！？』
『 ク ルル、ル ル ？ 』
４つ腕・花嫁マネキンさんが、
カタンカタンと、首を捻る。
白のヴェールが、ゆらゆらと煌めく。
……こいつ、あかんやつや。
何で言ったら……カラダを作っている、
ひとつひとつのパーツが、なんてーか……、
つくりこまれてる。
『>>>魔物として、クオリティが高いってことさ……魔物かどうかも怪しいけどね……』
先輩の声は、まるで冷や汗が見えるかのような響き。
『────アナライズスキャンも無効化されました。』
『 ヒ サ シ ブ リ 』
「──！！」
よく、しゃべる花嫁さんだこと……。
一定の距離を保って、カタカタと動いている。
「"久しぶり"、ですって……？」
『────アンティ。油断は禁物です。』
『>>>急に襲ってくるかもしれないぞ。現に一度、やられてる』
……。
『 モ ウ 、 オ ボ エ テ ナ イ ノ ネ …… 』
……！ この花嫁さん、知能が……？
「……ねぇ。生前の記憶を持つゴーストは、ユニーク？」
『>>>ああ……予想より頭が良さそうだ。厄介だよ』
『────このようなゴーストは：私のダンジョン：データベースには存在しません。』
『 カ ナ シ イ …… 』
こいつ……感情があるの……？
「……返して。あなたがさっき、取ったもの」
『────！ ……。』
『>>>アンティ。会話は危険だ』
『 …… オ シ ャ ベ リ シ ヨ ウ ？ 』
「さっき、奪ったものを返して……」
『 オ シ ャ ベ リ …… 』
「──！！」
フゥゥァアアア────……！
光と水の水蒸気のようなものが立ち上り、
四本の腕を上げ、こちらに飛んできた！
ドレスの裾は、水面と同化してるように見える！
「……上等よ。話を聞かない花嫁さんは、お嫁にはもらえなくってよ？」
『>>>アンティ。多分、こいつ水属性だ。火が効くのは実証済み』
「根拠は」
『>>>勘だよ』
「それ、バカにできないわ。クラウン！」
『────両腕：両足にソルギア：ジェネレーター部を部分展開。出力軽減。』
私の両手両足の歯車たちから、
白熱が漏れ出す。
水面に触れる熱が、ジュウジュウと音を立てる。
緩やかに、確実に、ヤツは近づいてくる。
──！
速さが上がった！
（でも、遅いっ！ ナメないでっ！ 私には、"反射速度"があるっ！）
先輩の仮面のスキル、侮るなかれ？
ヒキ姉……剣技職の王都ナンバー２でも、
見失う程のトップスピードなのよ。
水面、ってとこで、
多少、踏ん張りが効かないだろうけど、
近接戦闘で競り負けない自信がある。
油断はしてない。
問題は、打撃と火が通るかだ。
『 オ ハ ナ シ 、 キ イ テ …… ！ 』
「だから、返してってば……！」
ぶわり、と、四本の腕が広がる。
まるで、愛の抱擁がくるみたいだ。
ノッポな花嫁さんだ。かなり、身長差がある。
だが、遅いわ────！
「クラウン！」
『────"反射速度"：起動。』
───時に、重さが、生まれる。
水面の歯車を厚くし、浮力を最大にして、
ブーツで思いっきり、踏み込む。
『────"力量加圧"：起動。』
右前に、逃げた。
そのまま、回り込む。
とりあえず、炎パンチだ。
どついて、痛がってくれたら。
本のデータを、返してくれるかも。
油断はしない。相手が止まって見える。
加速の中、熱を込めた拳を、振りかぶって────。
────なぐ、り────。
『 ム リ ダ ヨ 』
（────！？）
かき、きえる。
（────な！？）
さいだいかそく、なのにッッ！？
はや、い！？
むこうの、方が！？
────爪が、捉えられない。
────私が、捕えられる。
ガッ!！
ガッ！！
ガッ！！
ガッ!！
……──ゥウウンン……。
「──ッッ！？ ぐっ……！！」
『 ツ カ マ エ タ 』
「ぅあ……！」
四肢を、四爪で掴まれていた。
うそよっ……！？
「く、クラウン！？ なんで反射速度を切った！？ 力量加圧はっ……！？」
『────：：：あ：：：が：が……。』
「先輩っ！？ ソルギアが手足に装填されないのは何故っ！？ 歯車が、出ないっ！？ も、もう一度スキルをっ……！！」
『>>>う<<<そ、だ<<<な、ぜ<<<』
──！？
クラウンと、先輩がおかしい！！
っ！！ 掴まれている腕から、
アナライズカードのようなモノが出てる！？
私の……腕と、足に繋がってる！？
これは、まさかっ……！
『 ……ハヤサデ、ワタシニハ、カテナイ。ムボ……ムボウダ、ヨ？ 』
「あんたっ……！！ 私の、流路に……！！」
『 ワタシ、ハヤイ。ミンナノ、ナカデ、ハヤイ。デモ、シャベルノ、オソイ。ダカラ、リュウロ、カリルネ？ 』
「くっ……、クラウンたちに、何をしたっ──！！？」
もがく。
爪が、離れない。
食いこんではいないのに、ガッチリと、とれない……！！
水面に立つ巨大な花嫁に、私は宙に拘束されている。
『 ナニモ、シナイ。オネガイ、キイテ 』
「お願い、ですって！？ は、離してよっ！」
まるで、スキルが発動しない。
歯車も、出ない。
力が、入らない。
背中の大剣が、重い。
ただの、金色の、女の子。
「は、はな、してっ！ はなしっ！」
『 キイテ、アンティ 』
「……っ！」
なんで、私の名前を……！！
次の瞬間、ゾッとする。
爪が、両の頬を包んだのだ。
五本目と、六本目。
「ひ……！」
──こいつ、六本腕だ。
ちびりそうだ。
クラウンと先輩は、しゃべらない。
「う……ぁ……」
『 コワガラナイデ…… 』
花嫁の、顔が近づく。
今の私には、何もできない。
身体がガタガタ、震えているのがわかる。
『 キイテ、ホシイダケ…… 』
花嫁の怪物の、顔が近づく。
蒼い、皮膚。
皮膚と、呼べるのだろうか。
タテ縞に、線の入った顔。
まつ毛の、白いペイント。
目が、開く。
ペイントでは、なかった。
蒼い、ガラス玉のような、眼だった。
ちかい。
『 オチツイテ。アナタダケガ、マニアッテイル…… 』
「う、ぁ……何……？ なに……？」
『 デキタノハ、フタリ、ダケダッタ…… 』
「ふた、り……？」
『 アナタガ、セイコウ。アノコハ、シッパイ 』
「……？ わか、らないっ、からっ……！！」
『 カナシイ、カナシイ、カナシイ。ワタシダケデハ、モウ、コオラセラレナイ 』
「なにを、言っているの！」
『 アナタダケガ、デキルカモシレナイ 』
「……！？ なに、何なの、何なのよ、いったい！」
『 ワタシハ、コレイジョウハ、カンショウデキナイ。コレハ、カケ、ダッタ 』
「…………"賭、け"？」
『 アナタダケガ、ゼンイン、ニ、アッテイル 』
「……、私……？ だれに、って……？ だれに、会ってるって言うの……」
手足からは、力が抜け。
私は、 磔にされてるみたいだ。
こいつが言っている、意味がわからない。
────蒼い、ガラスの瞳が、近づいた。
『 ……──ワタシガ、サイゴノ、"プレミオムズ" 』
「……えっ……？」
まったく予想だにしない単語に、頭に、熱量が戻る。
……こいつ、いま、なんて言った？
────"プレミオムズ"？
「……なにを、言っているの、あなた……！ わ、私は、確かにプレミオムズ、だけど……、あ……全員には、まだ会ってない……！ えと、たしか獣人の……」
『 アナタハイチド、ツナガッタ。ソシテ、アッテイル。ダカラ、デキルカモシレナイ 』
「な、なにを……！ わからないっ……！」
『 ……。 モウ、コノ、セツゾクハ、モタナイ……。コオリノ、マンナカ二、イッテ。アノコガ、マッテイル 』
「……こお、"氷"！？ ……。あの子って……？」
『 アナタト、ツイヲ、ナスモノ 』
「 」
『 サヨナラ。マタ、ア エ タ ラ …… ！ 』
「ちょ、と……ま、待っ……！」
────ジジジ、と。
花嫁の姿が、歪む。
雑音。騒音。響音。
タテに、ボケるような。
ヨコに、ズレるような。
姿、カタチが、ブレる。
─────止まるかのような。
次の瞬間──────……、
────バチッッ！！
「────んあっ！」
────────。
……────どぼぉおおおおおんん……！！
私の身体は、水に、落ちた。
（ん、ふ、ふぃ……。ぷくく、ぶく……！）
『────アンティ。申し訳ありません。再起動しました。』
『>>>まってろ！！ 浮上させる！！』
（あ……）
よかった……。
ふたりとも、無事そうだ……。
ヨロイに付いた歯車から、空気が噴き出し、
私を水面へと、押し上げる。
ざぱぁ……！
「──ぷはぁ……！」
顔だけ、外に出した。
上を向いて、ぷかぷかする。
「…………、……」
……ちょっとだけ。
ちょっとだけ、休憩させておくんなまし。
光り輝く空間に、大きな木が見える。
うぁ……パンツまで、ビッチョリだ。
「……私。もう、どんなゴーストに会っても、怖くない……」
『────アンティ。最後の最後に：分析に成功しました。』
「……やりおる」
『>>>あんの腕まみれ花嫁が消える直前に、少しだけ"反射速度"を使えたんだ。その時にね』
『────超：至近距離で：分析してやりました。』
「クラウン、キャラ崩壊してる」
『────そ：そんなことはありません。
────ですが：申し訳ありません。
────名称しか：判明しませんでした。』
「あいつの、名前？ ……。……なんてやつだったの？」
『────"Q.Q."：と……。』
「"きゅーきゅー"？」
……。
うむ……なんのこっちゃ。
はぁ……。
「……、ん……」
……ちゃぽん。
違和感を感じて、上げた右手には。
アナライズカードの、多面体が握られていた。
きゅーきゅーさんは、御祝儀を返してくれたらしい。
『────"研究者の日誌：③"を手に入れました。』
『>>>いや──、ありえね──……』
……ダンナ見つけてから、来やがれっての。
好きラノに投票してくれたら、
もしや三巻ががが……！。・゜・(*ノД`*)・゜・。
