モフモフハザード
背景の黒に、だまされるな。
たまたま燃え残ったページにしては、
ずいぶんな内容だった。
燃えた他のページも、こんなのだったのかな……。
「……背表紙には、"研究日誌"って書いてあるわ」
『────現時点より：現在地を"地下の研究機関"と呼称します。』
「あれっ！？ そういえば、なんで燃えたの……？ 私、今も火の魔石は使えないよ……？ 魔力、無いんだし……」
『>>>さっきの火の魔石、見てみな。魔石の下の穴に、何か透明の飴のような物が仕込まれてる』
『────類似アイテム：有。
────"ジェム"に酷似しています。』
「──っ！！ それってギルドとかで売ってる……！？」
『────条件下において：火の魔石に魔力を供給すると予測。』
『>>>何らかの刺激を感知すると、本棚が勝手に燃え出すのか……研究資料を消すために……』
それで、魔無し仮卒業の私でも、着火したのね……！
……不思議な感覚だわ。
触った魔石が反応するなんて。
いや……私がみんなと違うだけか。
「にしても……何を研究してたって言うのよ……」
『>>>後輩ちゃん……ここにはその、たくさんのベッドが……』
「やめてよ……」
寝ていたのは、人でしょ？
人を研究していたって言うの？
あああ、バカぁぁ……！
みんな、楽しく生きろって……！ うう……。
「……他に読めそうなモノはないわ……」
『>>>内容が気になるな……。"小さい時にやれば、力は増すが、流路は育たない。大きい時にやれば、流路は育つが、力は小さくなる。" 魔法のことか……？ なんの事だろう』
「もぅっ！ んなのっ魔無しだった私に、わかるわけっ──……」
…………。
「……" 魔無し "？」
……、……ぁ。
「……" 何故、15まで待つのか "……」
『────アンティ。』
『>>>？ どうしたんだぃ？』
「……。……まさか」
『────どうしたのですか。』
『>>>何か、わかることがあるのかぃ！？』
「これ……」
"小さい時にやれば、
力は増すが、流路は育たない"
"大きい時にやれば、
流路は育つが、力は小さくなる"
"15まで待つ"
「……────" 能力おろし "の、ことだ……！」
『────！ ……。』
『>>>そ、それって！！』
なぜ、思いついてしまったのか。
私がそうだったからか。
ひろいあげてしまった、胸クソ悪い文章を読み直し、
妙に筋が通る感覚に、気分が悪くなる。
「これ……"魔無し"について書かれてある……？ ここで研究されてたのって……まさか」
『────……。』
ボロボロになった、たくさんのベッドを見る。
いや、まさか。そんなはずはない。
だって、こんなに……。
『>>>……後輩ちゃん。差し支えなければ、"能力おろし"について教えてくれないかぃ……？ 情報を整理したいんだ』
『────クルルカン。アンティへの配慮を。』
『>>>あっ、いや……』
「っ！ ……。子供たちは、学校や街の施設で、何回かの検査と試験を受ける。15歳の誕生日までに魔法を使えないと判断された子供は"魔無し"と呼ばれ、教会の祭壇の魔法陣で"能力おろし"という、"神様"からスキルを譲り受ける儀式を受けることができる。"魔無し"は非常に珍しく、"能力おろし"は受けない事もできるが、ほぼ受けない人はいない。"能力おろし"で授かったスキルは生活魔法程度のものが多く、有能な魔法使いにはなれない可能性が高い」
『────……。』
『>>>……』
「あ……。先生の受け売りなのよ。はは……」
淡々と、感情を殺して、しゃべってしまった。
昔に、散々聞かされたことだかんな。
ま、ちょっと、ヤな覚え方してるよね。
『>>>ここが、その……そうだと？』
『────クルルカン。』
「なんだろう……すごい、しっくりきてる。このページに書かれていることは、ゼッタイそうだって、確信さえある」
『────……アンティ。』
「！ はは……。アンタがそんな声出すの珍しいね？ 大丈夫よ。お陰で、アンタに会えたもん」
『────……はい。』
『>>>……はぁ──くそったれ。きみの予想が正しいなら、ここは相当ヤバい。でも、そんな研究が可能なのかぃ？ "能力おろし"……ぼくは、そこらへんの情報にはうとい……』
「先輩……。ここは、教会の地下よ。上には、"能力おろし"用の魔法陣があるはず……」
『────……。』
『>>>ッッ……。地下の研究者たちが、勝手に教会の"魔法陣"の真下で、実験してたって言うのか……』
「今日の自分の察しの良さを、呪いたいわね」
『>>>冴えてるって事が、幸いではないね……。ここのこと、あのギルドマスターの爺さんは知っているのかな……』
「……わからない。でも」
……無関係なんかじゃ、ない。
『────アンティ。調査続行が不可能な場合は：休息を……。』
「……！ アンタ、優しいわね……ありがと。大丈夫よ。せっかく不法侵入してんだから、もーちょっと調べていきましょ！」
『────……レディ。』
すぅ────、ふぅ────……。
こりゃ、私にとって複雑な場所に来てしまったみたい。
相変わらずの真っ暗闇に沈む部屋。
なんだかそれ以上に、ズ────ンとくるものがあるわ。
…………。
……他に、気になる所は……。
どこを調べますか？▼
壁際の焦げ跡
▼床の植物の根 ピッ
ひしゃげた扉
──ガンッッ。
布で包んだ"魔刃シゼツ"が、何かに当たった。
この大剣、私が背負うには、デカいんだわ。
「木の根っこみたいな物がある……」
『────生命活動を確認。』
『>>>ほんとだ。雪に覆われた地下だし、光は無いはずなんだけど……』
大きな木の根っこ。
ひび割れた床から、メリメリっと出ている。
根っこが吸い取る水分はあるとして……確かに、
こいつのご飯になるようなお日様の光は無さそう。
あわ、ここにも泥の水たまりができて……。
──っ！！
「──見て！ ここに本が沈んでる！ すくいあげるね！！ 歯車で……」
──きゅぅぅういいんんん！
ドポドポン。
「──！？ 崩れた！？ ご、ごめん。もっと、丁寧にすれば……」
『────清掃を開始：泥を格納します。』
きゅぅういいん……！
『>>>いや、今のは泥の塊だよ。２年もの間、ほったからしだったんだ。むしろここまで残っているのは運がいいよ』
『────清掃を完了。』
「あ、きれい……。っ！ かなりページが残ってるよ！」
『>>>ページがピッタリ貼りついてた部分の侵食が、緩やかだったのか』
「うわ、紙が何だか柔らかい。けど、読めそう！」
研究者の日誌② を手に入れた▼
前半のページは欠落しているが、
後半のページは残っている。
読みますか？▼
▼はい
いいえ
「ごくり……」
ペラッ……。
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月 日
この研究所に務め出してから、
もう、かなり経つ。
食料や生活雑貨は支給されるが、
たまの息抜きには、教会の敷地で、
伸びをするくらいだ。
所長に文句を言ったら、
いつも通り、ヘラヘラしていた。
まったく、しょうがない奴だ。
にしても、支給されたベッドだけは、
何とかしてほしい。
見た目より硬く、寝づらいったら
ありゃしない。
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「……！ ベッド……」
『────……。』
金のブーツで、
近くのボロボロのベッドの上を、踏んでみた。
……硬ぇ。
「……これ？」
『>>>踏んで確かめるんだね……』
「だ、だって……手で触りたくないじゃん……」
ここにあるのって……、
研究してた人用の、ベッドなのかな？
『>>>この日誌、日付が書かれてないね……』
『────筆跡の特徴が一致。
────先ほどの書類と同様の著者です。』
「なんですって！ モルモットが必要、とか言ってたヤツか！」
うう、なんかヤな感じ……。
続きを、読む。
───────────────────────────
月 日
まずい事が起きた。
実験用のモルモットの数が合わない。
増殖している。
あれだけちゃんと仕分けろと言ったのに！
こいつらが増え出すと厄介だ。
誰も、止める事はできない。
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「……え」
ペラッ。
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月 日
最悪だ。
モルモットが何体か逃げ出し、
繁殖しているらしいと噂になる。
俺も、天井から物音が聞こえるのを、
何度か確認している。
あっという間に、俺たちの数を超えるぞ
───────────────────────────
『>>>おいおい……』
『────……。』
「……」
ペラッ。
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月 日
今日も最悪の日だ。
久しぶりに配給食ではなく、
一からオムライスを作った。
ケチャップを大量にかけて
食おうとしたら、上の排気口から、
でかいモルモットが一匹、降ってきやがった。
ふざけやがって、ブチ殺すぞ！
せっかくのご馳走が、
スプラッタくそネズミに早変わりだ。
神様は俺に恨みでもあるのか？
白い毛並みが真っ赤に染まって、
皿の上でジタバタしていやがるので、
仕方なしに風呂に入れてやることにした。
湯にブチ込んだら、少し溜飲が下がった。
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「…………ん？」
『────……ん。』
『>>>…………んん？』
ぺらり……。
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月 日
ここは、もうダメだ。
実験棟以外の生活区域にまで、
モルモットが出没する。
もう、みんな捕獲する元気がない。
何人かの女性研究員があきらめて、
膝の上に乗せて撫でている。
いや横、走ってんだろ、捕まえろ。
そこらじゅうにモルモットがいる。
モルモットハザードだ。
教会直属の研究所が、この有様だ。
実験には、そこらへんを歩いてるヤツを
拾い上げて使っている。
探す必要はまるで無い。
まったく、何を食って育ってんだか……。
───────────────────────────
「…………」
『────……。』
『>>>あ、例えじゃなくて、ガチでモルモットなのね……』
ペラッ……。
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月 日
いま、横に一匹のモルモットがいる。
この太っちょ……俺にはわかる。
こいつは前に、風呂にぶち込んだヤツだ。
オムライスの恨みは忘れねぇぞ。
よく俺に顔を見せられたモンだ。
俺の横で、植木を引っこ抜いて、
根っこからバリバリ食ってやがる。
このヤロウッ！ ふざけやがって！
地下の生活で、植物は癒しなんだぞッ！
てめぇ、ブチ殺されてぇか！
しかし、クソデブなモルモットだ……。
４0セルチ以上、あるんじゃないか？
今日からこいつを「デブ助」と呼ぶことにする。
名前を呼ぶと少し、溜飲が下がった。
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……。
「……ひ、ひどい……」
『────……はい。』
『>>>で、デブ助はないかなぁ……』
ペロッ……。
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月 日
くそっ、ダメだ……。
教会の真下の実験棟で、
「能力おろし」の動物実験をしているが、
上手くいくのは、やはりモルモットだけだ。
他の魔物には、追加や上書きのスキルが、
全く発現しない。
モルモット共は皆、
光属性のスキルを得るようだ。
他の属性にならないので、まったく面白くない。
俺たちは人工的に作り出したこの種を、
「ライトニング=モフモル」と呼ぶことにした。
こいつら、ピカピカ光って、ウっザイ。
デブ助も横で光っている。ウっっゼ。
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「うわぁ……」
ペラッ……。
───────────────────────────
月 日
ダメだ……。
何故、他の魔物じゃダメなんだ……。
ヒューマン系の生き物以外では、
モルモットだけが能力おろしに成功する。
"魔無し"のヒューマン系は珍しいので、
都合よく"能力おろし"の人体実験など
不可能だ。
何故、モルモットは100パセルテルジ
成功するんだ……。
アホらしい噂を聞く。
モルモットは昔、異世界の者が持ち込んだ、
違う世界の魔物だと言うのだ。
はっ、バカらしい！
こんなくそネズミ共を異世界から持ってきて、
何になると言うんだ！ バカにすんなって！
デブ助が、今日も俺のズボンを甘噛みしている。
なんでこっちにくるんだ……。
こいつは前歯がでかい。
いてぇ。
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『>>>……！』
「モルモット……って、でっかいラット系の魔物だよね？」
『────私のデータベースには："ライトニング=モフモル"という魔物の情報記載は存在しません。』
「え！？ すごい……クラウンが知らない魔物なんてっ！ じゃーここの研究員さん達、本当に新種の魔物を作っちゃったんだ……」
『>>>後輩ちゃん。きみ、親族に身元不明の人とか、いないかい？』
「へ？ はぁ？ い、いやっ……私、父さんらの顔しか、知んないよ……？」
『>>>そっか……』
「？？ ……てかさぁ。この日誌、なんかモルモットの話しか書いてないんだけど」
『────モルモットに日常を毒される過程が：よく理解できます。』
「……私たち、何しに来たんだっけ？」
ペラッ。
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月 日
実験に頓挫しまくりなので、
デブ助を実験台にして憂さ晴らしする。
でっかい前歯や白い毛並みに、
あらゆるバイ菌を塗って経過を観察する。
───────────────────────────
「やめたげて……」
ペラっ……。
───────────────────────────
月 日
すごい事がわかった。
デブ助の前歯や体毛には、
非常に強い殺菌効果がある事が証明された。
全身は、非常に清潔に保たれている。
どうやら、デブ助に関わらず、
「ライトニング=モフモル」には、
全てにこの能力が備わっているようだ。
汚れた水につけると、かなり浄化された。
風呂に沈めると湯が長持ちすることに気づく。
俺は風呂に入る時に、湯船にデブ助を
ぶち込むのが日課になりつつある。
デブ助はぶち込むと、なぜか喜ぶ。
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「……いっしょにお風呂入ってんじゃん……」
『────……。』
『>>>ぶち込んじゃダメだろ』
ペラっ。
───────────────────────────
月 日
寿命で死ぬ個体や、幼体で死ぬ個体が
相次ぐ。
くそ……何故だ。
「能力おろし」を受けた幼体は、
過剰な力に、未発達の流路が耐えられない。
小さなネズミ共は、光り輝き、死んでしまう。
これが人間の赤ん坊で起きたらと思うと、
恐ろしい。
教会の上のヤツらが「15歳になったら」という
規則を設けているという事は、恐らく、
この事を知っていやがる奴がいる。
若い個体ほど、強い力を持つのがわかっている。
虚弱な流路の問題さえ克服できれば、
新たな可能性が、掴めるのに！
いくつもの死を前にして
悔しい思いをしていると、
デブ助が足にしがみついてきた。
……あっちぃ。
……こいつ、でかくなり過ぎじゃね？
机に転がして計ってみると、62セルチあった。
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「…………こわい、な」
"能力おろし"って、赤ちゃんの時に受けると、
危険なんだ……知らなかった。
実際に受けた身としては、思うところがあるわ。
『────当初の目的と違いますが：有益な情報のように思えます。』
『>>>教会のトップがこれを隠してるとなると、こちらの社会全体がきな臭くなってくるね。純粋に人々を守ることが目的ならいいんだけど……』
「義賊っぽいこと言うじゃない」
『>>>茶化すなよ。かなりのページが残っているね。まだある？』
「もうちょっとね」
ペラッ──。
───────────────────────────
月 日
ネズミ共が何を食っているかわかった。
貯水区画に、クソでかい木が生えていた。
やたらめったらデカくて、綺麗な木だ。
水面から、100メル以上の高さがある。
いつの間に、こんな物が育ちやがったんだ。
「ライトニング=モフモル」共は、
ここを根城にしていたらしい。
枝がピカピカ、光っている。
貯水槽の水質を調べると、以前より
良いことがわかった。
くそネズミ共が水遊びしたもので
風呂に入っていたかと思うと、虫唾が走るが、
データ上では清潔が保証されているので、
なんとも言えない。
よく考えると、いつもデブ助と入っている。
貯水槽の下の亀裂から、木が生えたようだ。
ネズミ共は、枝や葉をかじっているが、
でっかい木の生命力が、それに負けない。
むしろ、水質はいい。放置する方向に決まった。
何人かの研究員が、ふざけてこの木のことを、
「聖樹」と呼び出した。
バカやろう。盛りすぎだ。
あんなもん「ネズミツリー」で充分だ。
───────────────────────────
「……ここで、終わってる」
つい、夢中で読んでしまった。
こんなに長く、人の日記を読んだのは初めてね。
うーん……。
"悪の組織"って聞いて来たけど、
モフモフに毒されてるだけで、
あんまり悪い人達の集まりには思えない。
これ書いた人、かんなり口は悪そうだけど！
デブ助と仲良さそうだし。
あ……"聖樹"……？
「……この木の根っこ、まさか……！」
『────根の経路を辿ります。
────分析中・・・。』
『>>>巨大な木、だって……？ そんな巨大な空間、地表からのスキャンでは、わからなかったんだけどな』
「あ……そうよね？」
今いる地下空間は、アナライズスキャンの地図でわかったけど、そんな巨大な木がある空間があれば、気づくわよね。
……やっぱり、崩落しちゃったのかな。
『────分析完了。
────アンティ。
────木の根を辿った所：不自然に空間が途切れている箇所があります。』
「？？ んん？」
『────マーカー誘導します。』
？？ どゆことクラウン？
視覚に映った光る矢印の方向に、
えっちらおっちら行く。
大剣を背負いながらの移動は、
何かに当たりそうで、気を使う。
あ……ほんと、木の根っこを辿っていってる。
床の亀裂から、見えてる。
両開きの、大きなドアの前についた。
なんだか、ひしゃげてる……。
引き戸かな？
どこを調べますか？▼
壁際の焦げ跡
床の植物の根
▼ひしゃげた扉 ピッ
『────ここより先は：先刻のアナライズスキャンでは：空間が無いと判断されています。』
「えっ……あ、地図のここよね？ そうだよね……」
お腹の前くらいにある立体の地図で確認する。
うん、これでは埋まってる。
『>>>そんなバカな……根っこ以外は、土に埋まっているんじゃないかぃ？』
『────むっ……。
────アンティ：調査を。』
「はいはい……え。いや、調査つってもね……」
どおせぇ言うのよ。
「…………」
うん、よし。
「すぅ──────……」
『────……あっ。』
『>>>ああっ！！ ちょ、ダメ────……！！』
「らぁ───────！！！！！！！」
──どっごぉおおおおおおお────んんん！！！
『────……。』
『>>>…………』
── 殴った。
めいいっぱい、殴った。
「……見て、ドアが紙切れのようよ」
『────……はい。』
『>>>ばーかばーか』
「割るわよ」
ドラゴンのヨロイ、なめないで？
「それより、見て……」
『────確認しました。』
『>>>ぼく、けっこう驚いてるよ』
通路が、あった。
ながっ……。
『────不可解です。
────何らかの要因で：スキャン探知不可能。』
クラウンが見逃す通路なんて……。
『>>>！！ 見て！！』
「！？」
『────"眼魔"：発動中。』
先輩の声と同時に、見る。
──！！ ドアの入口の壁で、何かが光ってる！
"眼魔"ってことは……魔力の光！？
光は、燃え尽きるように消えて、
何か、焦げた石のような物が残った。
壁に埋め込まれている。
「……！ ねぇ、これって……！」
『────恐らく："ジェム"の一種であると推測。』
『>>>信じられない！ この通路を隠していたのか！』
そ、そんな強いチカラがあるのね、
ジェムって、すごい……。
『────申し訳ありません。私のミスです。』
「え！ いやっ！？ ……そんな事」
こんな謝り方をするクラウンは珍しくて、驚く。
『>>>ぼくも全くわからなかったよ……すまない。後輩ちゃん、これは"ジェム"に対する認識を改めた方がいい』
「ん……？ え……という、と？」
『>>>ぼくが生きていた頃、こんな魔法技術はなかった……ぼくは、200年以上も前の人間だからね。クラウンちゃんも素晴らしい分析能力を持っているけれど、ぶっちゃけ生まれて２ヶ月くらいなんだろ？』
『────むっ……。』
『>>>あ、いやっ……、バカにする気じゃなくて……！ ほら。ぼくは200年前の亡霊、クラウンちゃんは生まれたて。"ジェム"に対する予備知識は、ゼロだ。これは、"新しい技術"なんだよ。ぼくたちは弱くはないけれど、この未知の技術が思わぬ弱点になるかもしれない』
「"ジェム"、が……」
『────大変不服ですが：クルルカンの発言に同意します。
────アナライズスキャンを：見事に出し抜かれました。
────気を引き締めます。』
『>>>ああ。これは失態だ。気をつける。すまない』
「いや、そんな……！ 大げさだって、二人とも」
そこまで責任感じなくても……。私もいるのよ？
こうやって、殴ればいいじゃない！ ねっ？
『────いきなりの：殴打は……。』
『>>>控えてくれたら、嬉しいかなぁ──……』
「えぇっ……」
ッちぇぇ────。
大剣をしょって、キンキンと。
暗い、隠された通路を、行く。
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「好きラノ」という、
好きなラノベをツイート投票する
イベントがあるようです！
かば、Twitterやってないけどネ（；^ω^）(笑)
今は「2018年上期」の投票期間で、
投票ツイートは〜2018年7月15日までだって！
一応『はぐるまどらいぶ。』も
ノミネートされております……！
すげぇ……(இωஇ`。)。・:＋°
よろしければ、是非ご参加ください！
⸜(* ॑꒳ ॑* )⸝下にバーナー出てま〜す♪
+ ∩ ∩ めざせ、にょきっと連盟樹立！
●(ฅ˙꒳˙ฅ)● にょきっとぉ〜〜♪
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