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かしこまりカレー

チロンちゃん目線でお楽しみください。(✽´ཫ`✽)

「いまから見ることは、ぜったいにひみつよ」

　チャペ婆。

　チロン(わたし)がギルドに来てから、もう一年が経つ。

　少しは度胸がついたと思ったけど、甘かったです。

「あ？　排水口どこ？　ここか。うおっ、鍋の取手が取れそうで怖ぇ……」

　ゴゥンコゥン……、じゃばばばばば……。

　今、クルルカンさんが、大きな鍋を持ち上げています。

　片手ででででででです。

　もう片方の手で、お鍋の蓋を押さえています。

　中のライスが流れないようにするためです。

　水を切っているのです。　

　力が、おかしいです。

　米粒のひとつも流れ落ちないのですか。

「いや流石に緊張するわね」

　──ドゥゥゥウンンン！

　──チャぽ……。

　巨大お鍋が置かれました。

　何故か、水の音がします。

　木箱を登り、中を覗くと。

　ちゃぽ、ぽたん……。

「……お水が……」

　透明なお水の底に、大量のライスが見えます。

　この時点で、常識は崩壊です。

　キツネ(フォックス)につままれたような気分です。

「ね、ここ、レンガ敷いてあるってことは、火を燃やしていいのよね？」

「ぅ……？　うん……」

「よしきた」

　────ボボボッッ！！

「っ！？」

「おおわっ！？」

　お鍋の下から、大きな炎が上がりました。

　クルルカンさんは、ちょっと慌てました。

　すると、すぐ火が小さくなりました。

「あ、あぶっな……」

「……魔法？」

「まぁ……ね！」

「薪は……？」

「いらんいらん。勿体ないでしょ？　寒いんだから」

「ずっと、このままで料理するの？」

「だいじょぶだいじょぶ。よしゃ、次だわ」

「……」

　火の魔法をよそ見しながら料理するなんて、

　他の人にできるでしょうか。

　普通はオイルを浸した火の魔石で着火し、

　枯れ草と薪で火を大きくします。

　なんで燃料がないのに、こんなに燃えるのでしょう。

「チロンちゃん。野菜ね？　片っ端から、もひとつの鍋に突っ込んで！」

「えっ……えっ、皮は！？　洗わないの！？」

「どりゃあ！」

　──ゴンッ！

　どこここここここここ……！！

　ぎゃるるるるきゅぅぅうううんん……！！　

　すぺぺぺぺぺぺぺ……。

　じゃばぁぁぁああ────！！

「ええ〜〜……」

　クルルカンさんが、野菜の木箱を鍋にダイレクトアタックです。

　円柱のお鍋と、立方体の木箱。

　正気を疑う積み木です。

　でも、また水の音が聞こえたような……。

　また木箱を寄せて、登って、お鍋の中を見ます。

　……たぽぽん。

「……そんな、はず……」

　綺麗なお水の底に、綺麗にカットされた野菜が……。

　砂利みたいです。

「……」

「そっちも火ぃつけるから危ないわよ？」

「……ぅん」

　……お鍋の中に冷や汗が入らないように、

　ゆっくりと離れました。

　──ボボォォオウッッ！！

「……」

「うーん、ポーク肉はスライス……ん！？　考えたら、タウロス肉もあんじゃん！！　チロンちゃんハンバーグ好き？」

「……嫌いな人に会ったことない」

「ははっは！　そっかもね。……おっ！？　チーズ！？　これ……おおっ、わぁい！　これ決まりだな！」

　クルルカンさんは、キラキラ、キャッキャ笑っています。

　仮面に隠れない、素敵な笑顔です。

　その前に、魔法のお鍋の種明かしをしてほしいです。

　野菜のお洋服はどこへお盗みになったんですか。

「チロンちゃん。でっかいボールとかない？」

「え……あ、戸棚……金属のが大きい」

「ここね。あーぁ、いーぃ大きさねぇ。今日、炊き出しに行く団体さんって何人？」

「ご、50人くらい……」

「そんなもん？　よしょ……」

　大きなボールを、ふたつも使うの？

　──どぱぁん。

　──！！　に、肉がっ！？

　中に、落ちてきた！？

　ど、どこからっ！？　えっ！？　天井っ！？！？

「これはオーク肉。んで、これがタウロス肉」

　──どぱんっ。

「……、……」

　チャペ婆、……この人、普通じゃない。

　名のあるピエロさんに違いない。

「チロンちゃん、もいっこのボールで蓋して」

「え」

「ちゃんと押さえとくのよ。ぜったい離しちゃダメよ」

「う、うんっ」

　クルルカンさんと一緒に、

　ボールの上に、逆さまのボールを重ねて、押さえました。

　大きな銀色の球体です。

　──ぎゃるるるるるるるるるるるるるるる！！！

　──みちみちっ！　みちみちっ！

　──ガタガタガタッ、ガタガタガタガタガタ！！

　──ごるるるるるるるるるるるるるるるる！！！

　──ごっ……ぽっぽ、ぷぷぷ……。

　──ねりねりねりねぇ〜〜……。

　────ぃぃいいいんんん……！

「……、……」

　この被さってるボールを離したら、

　チロンは、生を終えるのではなかろうか……。

「ゼッタイ離しちゃダメよ。離すと、どえらいことになるからね。この世の終わりよ？」

「……（こく、こく）」

　しばらく無心で押さえていましたが、

　クルルカンさんに「もういーよ」と言われて、

　手を離します。

　──カポァ。

「……」

　わぁ。ミンチだ。

　マイルドです。

　ボールって、とても怖い道具ですね。

「いやー、こんだけ大量だとテンションあがるわねー♪　いやっはっはっはっはっ！」

　クルルカンさんは、キラキラ笑顔です。

　太陽のような笑顔です。ニコニコです。

　大量のミンチの前に、とても笑顔です。

「こねたら、粘り気がでんのよ」

「どう、こねたの……？　ちょ……調味料は……？」

「大丈夫！　もう入（ぽいっ！）れたよー！」

　──カコーン！　ちゃぶんっ！

　えええええ〜〜……。

　話してる途中で、クルルカンさんが後ろのお鍋に向かって、さっきのチョコレートのようなものを投げ入れました。

　ポイ捨てです。

　お野菜はグツグツ煮込まれています……。

　あれっ、お鍋に蓋がしてあるのに、

　どうやって入ったの……？

　わ　　　い　　　な　　　ら　　　か　　　。

　　か　な　わ　ら　い　か　な　わ　ら　い

　　　ら　　　か　　　わ　　　い　　　な

　やはりこの人は、絵本の中から来たのでしょうか。

　このクルルカンさんは敵にまわしてはいけません。

「じゃ、タネ丸めて、中にチーズ入れるわよ。入れすぎたり空気入ってたら破裂するかんね。頑張ってね」

「破裂したらどうなるの……」

「こんがりするわね」

　とても集中しながら、

　チーズをミンチに封印するお仕事を手伝います。

　最初はミンチの感触に慣れませんでしたが、

　途中から楽しくなってきます。

　調理用のテーブルみたいな鉄板に、

　ちょっとだけナナナ油をのばして、

　綺麗に封印されしチーズを並べます。

　蓋をしないでいいのか聞いたら、

「あ──……、こっちでやるから大丈夫」

　と言われました。

　チロンはよくわかりません。

　タネがジュウジュウ鳴りだしました。

　もう、勝手に火がついても驚きませんよ。

「ふ〜〜ん♪　ふんふん〜〜♪」

「クルルカン、何をしてる……？」

「チーズフォンデュ作ってるのよ。ソースの代わりね」

　その細切れチーズは、いったい、いつ出来たのでしょう。

　さっきまで確かに塊だったのに……。

　黒と金の光が見えた気がしました。

「……チーズに、まぶしてるの何？」

「カタクリ粉。火にかけた生クリームに、粉まみれの刻(きざ)みチーズを溶かしてね？　ゆっくりミルクを入れて馴染ませんの。んで塩(ソルト)と、ホレっ(ぺしっ！)」

「……！　今、チーズに沈めた葉っぱは……？」

「月桂樹(ローリエ)。ま、香りがね？」

　クルルカンさん、料理に詳しい……。

　あの白い綺麗なフライパン……いつの間に持ってたのでしょう……。

　おかしいなぁ。

　チロンの五感で、気づけないはずが……。

　チロン、一応、獣人なのだが……。

　とても美味しそうな香りがしてきました。

　──じゅううううう〜〜〜〜！！

「そろそろひっくり返さないとね。ちょっと火を弱めるから、片っ端から、やっちゃって」

「しょ、承知した！」

　ハンバーグに、フライ返しを近づけると、

　──ガンッ！

「──！？」

「あっ」

　今、何に当たったの……？

「クルルカン……」

「あはは……もう大丈夫だから」

「……？　？？」

　肉汁がすごい出てる。

　むむー、蓋をしなくても、こんなにちゃんと焼ける……？

　まるで、見えない蓋があったみたい……。

　い、いや、そんなわけない！

　チロンはチロンを見失ってはいけない！

　無心に、ぶしゃぁ！　と、ひっくり返す。

　ぶしゃ〜〜〜〜！！

　ちょっと楽しい。

　クルルカンさんは、野菜の鍋をかき混ぜていた。

　──きゅるるる……じゅばっ、ぶくぶくぶく。

　？

　何かを、お鍋に入れた。

　急に、お鍋のある方の空気が熱くなった気がする。

　とても良い香りで、流石にさっきのチョコレートだと思ったものが何なのかは、もうわかっている。

「じっくりコトコトってヒマは、ないかんねぇ」

　……お鍋のカレーの水面が、たまに光っているような……。　

　また何か絵本チックなことをしたんだろうな、と思ったけど、もう何も気にしないことにします。

　ポク、ポク、ポク、チーン。

　とろ──……。

　カレーの上のハンバーグに、

　とろとろチーズがかけられました。

「食べてみ」

「でも」

「人に出す前に、最初は自分で食べとかなきゃいけないもんよ」

「ぅ……うん！」

「クルルカン特製、"チーズまみれバーグカレー"！　ご賞味あれ〜〜！」

　クルルカンさんが、仰々しく、ペコりとおじぎします。

　まるで舞台役者さんみたい。

「ご、ごくりっ……」

　カレーライスの上のハンバーグを、スプーンで割ると、

　中から黄金のチーズが、トロリンと流れてきて……。

　こんなの、反則です！

　肉汁とまざって、本当に黄金。

　上にチーズのソースもかかってるのに……！

　野菜の旨みが溶け込んだルーに、チーズが出逢う。

　カレーと一緒に、食べる。

　ぱくっ。

　んぎゅ。

「　　〜〜〜〜！！」

「どう？」

「　　（ぴょこぴょこぴょこ──！！）」

　ぱくっ。

　もぐもぐ。

「にやにや」

「　　　……うぅぅあぁぁぅッ……！！」

　美味しいものを食べた時。

　余計な言葉は、いらない。

「…………ぅんまいっっ……！！」

「ふっ、よい反応だ、少女よ」

　クルルカン、神。

「チロンは今日から、ちゃんと目上の人に敬語をつかいます」

「……どうしたの急に」

　クルルカンさんは、戸惑いの金の瞳でチロンを見てる。

　どうしたじゃないですよ。

　あなたのせいですよ。

　とろり〜〜。

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