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泣いて、ねぇから

連投? いやいやいやいや……(*´ω`*)





『────"反射速度(クロックダウン)":発動中──。』




 自分でも、超カンペキなタイミングの裏拳だったと思う。


 いや、それはいいんだけど。


 うわ……ちゃんと手加減できたかな。


 13回目のパンチを避けた時、隙ができたお腹に、


 パン、と叩き込んだ。


 でも、考えたら私のグローブって、


 ナックルついてんじゃん。


 ひ、ヒゲイドさん、だいじょぶかなッ──!?


 ゆっくりした時の中で、ちょっと(あせ)りながら、


 倒れゆく、3メルの巨体を見る。


 あ……後ろに倒れる。


 このままじゃ、頭、打っちゃう……。


 ヒゲイドさん、体、重いだろうから、


 頭が床に当たったら、危ない──。


 私は、ブーツのつま先を、


 ピッタリと彼の後頭部に当て、


 ゆっくりと、勢いを殺した。


 首にかかる負担も心配だったので、


 歯車を幾つか出し、背中を押した。


 ヒゲイドさんは、尻もちをつき、


 頭はブーツで、背中は歯車で、受け止めた。


 ……うん、こ、これアレね。


 失礼よね……。



『────"反射速度(クロックダウン)":解除します。』




 時の重さは、流れ出す─────。



「……ぐ……」

「あ、あの……すんません、やりすぎました……」


 頭が床にぶつかるのを防いだブーツを、離す。


「おっ……」


 グラリと。

 ヒゲイドさんの体がなったので、

 慌てて支えた。


「だ、だいじょうぶです……?」

「……く、ふっふふ、ふ……!」


 わ、笑ってらっさる……!

 こ、こえぇ……。


「ふぅ……やれやれ。なんてこった……」

「あ……」


 上着、ビリビリだわ……。

 こ、これ、弁償したほうがいいかな……?。

 あー、それより、殴ったトコロ……。


「お腹、だいじょうぶですか……?」

「くっく、こんな巨躯の男に言うセリフではない」

「いや、その……」

「元"Aランク"を舐めるな。これくらい平気だ。ぐ……」

「……っと!」


 立とうとしたヒゲイドさんがグラついたので、

 横で支える。

 でっかい人だなぁ……。


「……ふぅ。すまん」

「い、いえ……」


 ……なんか、頭、冷えた。

 ギルマス、殴ってもたで私……。

 あれっ、これ、やばくないか!?


 ──あっ!!

 ギルドの皆さんの前で、ギルドマスターにケンカ売ってないか私!?


 ……。


 私、ピ────ンチ……!!


「あわ、あわあわあわわわわわ……!」

『────過去を改ざんすることは:不可能判定です。』

『>>>っは! 自分から誘っといて、なぁに慌ててんのさ?』


 ヒゲイドさんの方から、

 後ろのギャラリーの方々の方に、視線を移す。


 ギ、ギギギギギギギギギ……。



 ────。


 ドニオスギルドの皆さんの状態を、

 一言で表すならば、



 ──"ポカ──ン"って、感じだった。



 あ、横に、キッティもいる。

 絶句してる……?

 と、思ったら、しゃべった。


「……私……っ、アンティさんが戦ってるところ……初めて見ましたっ!」


 えっ……た、戦ってた? 私……?

 結局、避けまくって、

 最後にちょいと当てただけになっちゃったわよね……?

 あっ、これ心配になってきたわっっ!?

 私が、ただの"ひ(よわ)"じゃないってだけでも、

 皆さん、わっ、わかってくれただろうかっ──!?


 私が肩を貸しているヒゲイドさんが、

 話し出す。


「……ふ。ニオよ……。どうだったか……?」

「あ……ぇ、と……」


 ……!

 "ニオ"って、

 この男のギルド職員さんの名前かな……?

 さっきまでギルマスに突っかかってたけど、

 今はこの人も、"ポカーン"フェイスだわ。


「いえ……その……」

「──正直に言え。俺と、このクルルカン娘との戦いは、どう、お前の目に映ったのかを……」

「ぅ……」


 ニオさんは、まゆ毛をひん曲がらせて、

 何やら、困惑している。

 ──でもやがて、口を開いた。


「ギルマスが……」


 ……ゴクリ。


「ギルマスが、えぇ、と……その少女に……手加減されているように、思いました……!」


 ──っ!!


「……ふっ。やはり、そう思ったか……。あぁ、俺もだ……」

「っ! ヒゲイド、さん……」


 ……。

 格納庫の中は、とても静かだった。

 たぶん、ドニオスギルドの職員さんのほとんどが、

 いま、この部屋にいる。


「え、と……」


 私が、どうしたもんかと悩んでいると、

 すぐ側のヒゲイドさんが、こう言った。


「──アンティ、やれ(・・)。しまっちまえ!」

「えっ!!?」


 それって……この荷物を──。


「で、でも───」

「アンティ──!! 俺は、ドニオスの(・・・・・)ギルドマスターだ(・・・・・・・・)……!! 必ず、皆に言い聞かせてみせるっ!! やってくれ、アンティ!」

「 ───……! 」


 魂の宿った、大人の目。


 ──。



「……クラウン、お願い……! 」


『────レディ(準備完了)

   ────対象アイテム数:127。

   ────接地ポイント数:52。

   ────格納を開始します。』


 ──ガシュガシュッッ!!


「──!」


 ぎゅお……ぎゆぅおおおううぅういいいんん……──!!


 ヨロイの装甲が何箇所か展開し、

 淡い金の光を放ちだす。


 ジグザグの装甲の下で、金の歯車が回っている。

 歯車が、ヨロイの中で消えるのが、わかった。


 床に、変化は起きた。



 ……────ウォオオオンン──!!!



「「「 ──わぁ!? 」」」

「「「 な、なに……!? 」」」

「「「 下がっ……!! 」」」



 積み込まれている木箱の真下に広がる、

 まるで太陽のような、黄金の輪。


 まるで、輪投げの屋台。

 道化のように、おかしく回る歯車。


 でっかく、キラキラ、ぽっかりと。

 その穴の中は、ピカピカと光る、シャボン玉。



「う、わぁ……!」

「これっ、て……?」



 ……だいじょうぶ。

 そこに落ちても、みんなは入れないから。



 ──。



 ─── す と ん   と。



 一気に、127のキューブが、床に消える。



『────正常格納:完了しました。

 ────リストを制作中。』



 床の歯車は、小さくなり、持ち上がり、

 まるで、お花畑のようになった。


 いくつかは、その場で消え、

 いくつかは、私のヨロイに、組み込まれた。




 ……────ゅゆんんん!!!


 ──キィン!!


 カシャカシャキンキンキンキンキンキンキン……!!


 キュルルルル、キュルルルル、


 ガチャン……!!


 パシュ、パシュ……!


 ガ……ゴン…………。


 ジジ────。



「…………」



 お花畑が、私のヨロイに、ぜぇんぶ入って。


 ……こんな、大勢の前で歯車を使うのは、初めてだった。


 音が、ない。


 ものっそい、たくさんの、"驚愕" ── 。


 ……何かが心に、チクリとした。




 "唖然"ってさ……。


 たぶん、この、目の前の表情たちを、言うんだね……。



「……」



 ……こんなこと言っちゃアレだけどっ、


 まるで、人間じゃないモノを見るような目だなっ。


 ──っ。


 やっぱり、変だよね。


 はは、普通じゃないよね、私……。



「! ぐ……」

「っ! ヒゲイド、さんっ……!」



 ど、かっ……!


 私の力が抜けたからだろうか。

 ヒゲイドさんは、苦痛を浮かべ、膝をつく。

 ……やばい、けっこうボディブローが効いてるみたいだ。

 何してんだ、私……。


 今更の罪悪感で、仮面の下の表情が、ゆがむ。


 このチカラで、人を殴っちゃいけなかった。


 ドラゴンの、チカラ。


 私は、自粛するべきだった。


 何かを、間違えたんだ。


 そう、思う。



「……」


「ちがうぞ……」


「……え?」


「……ふんっ──!!」


「あっ……」



 ──ダンッ。



 ヒゲイドさんが、立った。



「ふぅ……やれやれ、なまっているな……」

「……」


 なんか、声、かけれないや……。

 

「……どうだ、わかったか……」


 え?

 ぁ……。

 ……私にじゃ、ない。

 目の前の、みんなにだ……。


「わかるか……こいつが、何故、仮面を付けているか……」


 ……っ!


「ニオよ」

「……は、はぃっ」

「こいつが仮面を外している所を、見たことがあるか」

「い……いえ……」

「なぜだか、わかるか」

「……、……」

「さっきのこいつの動き、お前には見えたか」

「……なんだか……光が踊っているようでした……」

「そうだろうな……」


 ……。


「こいつの気持ちが、お前たちに、わかるか……?」


 ──!


「こんな少女が……こんなに強くて、こんな技を使えて。こいつは自分でも、自身の力が恐ろしいと、気づいているんだ!」


 ──!!


「──みんな、聞けぇ!! お前達は今、とても重要なことに(たずさ)わっているんだッ!!」


 (ほう)けた皆の瞳に、輝きが戻る。


「光のように動く力……多くの物をしまい込む力……力が何倍にもなってしまう力!!!」


 ──!!!

 ヒゲイドさん……!

 私のチカラのコト……!!


「こいつが……こいつがもし悪い奴だったら、俺なんか、すぐにあの世行きなんだ……!! こいつの背負っているものは、大きいッッ!!! だから、それに耐えきれなかったから……こいつは、仮面を被ったのだッッ!!」


 ぅ、ゅ……。


「こいつはなッッ!! 自分を、隠すことを選んだッッ!! 2ヶ月前!! こいつがここに来た時ッッ──!! こいつは自分の力に溺れずッ、夢のために、力と素顔を、(いつわ)り続けることにしたッッ──!!!」


 ……っ。


「俺は、それに賛同した……。この力は、強すぎる……いいか。こいつが"兵器"になるようなことは、絶対にあっては、ならないのだ……」


「「「「「「「「 ………… 」」」」」」」」


「今回の、この物資の運搬任務は……こいつ以上の適任者は、他にはいないっ」


「「「「「「「「 ………… 」」」」」」」」


「……誰よりも速く、誰よりも大量に、誰よりも安全に、すべてを運べるッッ!!! 世界で、こいつッッだけだッッ!! 俺は、それを知っているッッ!!!!! 肌で、感じているッッ!!!!!」


「「「「「「「「 ………… 」」」」」」」」


「だがな……。それは、こいつの力を隠し通せなくなってしまうことを意味する……!」


 ぅあ……。


「パートリッジの街は、予想以上に酷い状態だッ……!! 人命がかかっていなければッッ……! 誰がこいつに頼むものかああッッ──!!!」


「「「「「「「「 ………… 」」」」」」」」


「……こいつは英雄の格好をしている。だが、こいつは名誉や名声は、いらないと俺に言った。力を利用されることなく、力に(おご)ることなく、自分だけの生き方を探していきたいと……!」


 ……。


「なのにこいつは今回の任務を、二つ返事で承諾しやがった……。こいつはなァ、このちっこい体で、命の大切さを理解しているのだッ……!! 俺には、その精神に(むく)いる、義務があるッ──!!」


「「「「「「「「 ………… 」」」」」」」」


「──姿勢を、ただせえッッ──!!」



 """"""ザッ──""""""!!!!!



「ドニオスギルド、ギルドマスター、ヒゲイド・ザッパーが、ここに命じる!! この気高き、黄金の義賊の精神を侮辱するマネは、俺がゆるさんッッッ!!! 無闇に他言するヤツは、俺が月まで、ぶっ飛ばしてやるッッッ!!! ドニオスギルドの(ほこ)りを(もっ)て、真摯に、対応せよッッ!!!!!」



「「「「「「「「 は 」」」」」」」」

「「「「「「「「 い 」」」」」」」」

「「「「「「「「 ッ 」」」」」」」」

「「「「「「「「 ッ 」」」」」」」」

「「「「「「「「 ! 」」」」」」」」



 ……、………、…。



「ふぅ……ふん。くく、こんなもんで、良いか……?」


「ぁ……」


「いちちちちち……お前、さっきのなんだ、すげぇな。一回、全く見えなかったぞ……」


「ぅ、ぅん……」


「アンティ……頼んだぞ。ブレイクにも、口止めはしておく。あの爺さんなら、このような事に理解があるはずだ……」


「ぅん……」


「……泣いて、いるのか?」


「……、泣いて、ねぇから……」





 ギルドの入り口で、ニオさんに声をかけられた。


「さっきは、すまなかったな……」

「いえ……」

「その、なんだ……」

「……?」

「オレも、ギルド職員の端くれだ……いっつも働いてて、思うんだけどね……」

「はい」

「結局さ……みんな、助け合いなんだ。それが、最後に残るんだ。でも、キミにはちょいと、お節介が過ぎたみたいだね……」

「……ぃえ」

「──頼んだよ。僕たちは、ここでできる事をする」

「はいッ……!」



 必ず、届ける。


 私の魂に誓って。



「おら、見送りだぁ!」

「ちょっと押さないで!」

「いやぁ、我らがアイドルだよなぁ」

「たのんだよ!! クルルカンちゃん!」

「みんな、君の味方さ……!」



 ちょ。

 ギルド総出で見送りしないでください……。

 恥ずいから……。



「アンティさん……」

「え、あ……」

「にょきっと……」

「くるるぅ?」



 キッティが、うさ丸とカンクルを装備してた。


「にょきっと……」


 う……着いてきたそうだな……。

 けど……。


「ごめんね、うさ丸……今回は……」

「にょきっと!」


 ──ポムっ。


 む。

 腕を耳で、挟まれた。

 分厚い。


「……にょきっと♪」

「えっ……」


『────"応援してる"と:言っています。』

『>>>お留守番、してくれるみたいだね』


「……ありがと!」

「にょんや♪」


「くるくるくるぅ〜〜♪♪」

「ははっ、カンクルも、いい子にしてんのよっ?」

「くっくっくる!」


 ……ぅん?



「おいっ!! 我らがクルルカンのために、歌で送り出そうぜ!!」

「やだぁ〜〜!!」

「何言い出してんだ、おまえ……」



 ……ま、まったくだわ!!

 やめろ、ちょ、歌い出すな、なんだこのギルド!?



「いっ……行ってきますッッ!!」


「ああ」

「いってらっしゃい!」




 恥ずかしさをエネルギーに変え、


 私はジャンプするっっ!!



 ──キィィ────ィンンン!!



「あー」

「うわぁー」

「にょきっと」

「くるくるかん」

「「「「「「「おおおおお高ぇえええ!!!」」」」」」」



 ────キィコォオオオオオンンン!!!



「あ、アンティさん……なんで屋根、蹴っていくんですか……」

「ふん……! 帰ってきたら、ほっぺたに説教だな……!」

「にょんや〜〜ぃ……」

「くゆ?」

「「「「「「「「いってらっしゃ〜〜い!!」」」」」」」」






 ずいぶん後になってから、


 キッティに聞いたんだけど。


 この時の私は、朝の流れ星みたいだったんだって。


 



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