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若草の君　さーしーえー

(*´ω｀*)勇者がショボンとする話です。

　うさぎの勇者は、びっくりした。

　目覚めると、草木の中だったからだ。

「にょんやっ……？」

　遠くから煌めく夕陽は、草原の若草色と混ざり、

　世界の全ての半分を、影の景色にした。

　きれいだけど、おっかない。

　そうだ、もうすぐ、

　向こうに、

　光が、行ってしまう────。

　勇者は、かつての旅を思いだしていた。

　"さいだん"に着くまでの、旅を───……。　

（前は……こんな草の大地を、よく歩いたな……）

　ここは、どこだろうか。

　確か、先ほどまで、ふわふわと、気持ちの良い場所で、

　眠っていた、はずなのに。

　夢じゃないかとも、思う。

　でも、体を照らす、真っ直ぐな温さと、

　それを冷ますように、毛並みを撫でる、そよ風は、

　とてもよく知る、光の終わりの、始まりだ。

　そう背の高くない若草が、

　シャラシャラと、合唱した────。

　……──────。

（……なんで。ぼくは、草原に……ここは、どこだろう）

　黄緑とオレンジは、とても良く、馴染んでしまう。

　もうすぐ、日は沈んでしまうだろう。

　勇者は、夜の怖さを知っている。

（……！　暗くなるのなんか、あっという間だ！　さがさないと……！）

　どこに！！

　いったい、どこに行ったのだろうか！

　勇者は、夕陽の照らす中、慌てだす。

　なぜ、突然、こんな野原の真ん中にいるのだろうか！

　幸い、目の高さよりは、煌めく葉々は、下にある。

　木は、まばらにしかなく、見渡せる。

　どうも、変な様子だ。

　勇者は、夕焼けの草原を、歩き出した。

（どこだ、なんで……さがさなきゃ。夜が、すぐに来てしまう！）

　しゃくしゃくと。ぽてぽてと。

　勇者は跳ねず、ゆっくり歩いた。

　力を無駄にしないという、かつての旅の知恵が、働いた。

　でも、時は少ない。

　太陽は、思った以上に、

　知らず知らずのうちに、駆け足なのだ。

（どうしよう……いざとなったら、大きくなって、空から見てもいい！　でも……）

　勇者は、久しぶりに草の大地を踏む。

　ひとりぼっちの、草の大地を。

　思えば、"しんでん"に着いてからは、

　勇者は、ひとりではなかった。

　皆と、種族は違う。

　……でも、楽しい日々だった。

　勇者は、久しぶりに、

　本当に、ひとりのような気がした。

　夕陽はきれいで。

　でも痛烈に、今日の終わりを意識させた──。

「にょ……にょ……！」

　歩く。歩く。歩く。

　若草の大地が、夕陽に染まり、

　シャラシャラと、なびいて────。

（どこへ……どこへいったの！）

　あわてていた。

　ひとりで。

　もし。

　そのままだったら。

　くらくなっても。

　この草原で。

　だれもいない────。

　シャクシャクと、サラサラと、かきわけて！

（ぼくは、ずいぶん、"ひとり"に弱くなったな……）

　旅を、思いだしていたのだ。

　いつも、このくらいになると、寝床を探した。

　木の、腐った大きな節。

　岩の、角がまん丸の穴。　

　仕方なしに、土に潜ったこともあった。

　暗闇のキバは、恐ろしいモノだから。　

　どうだろう。

　ここには、夜の敵はいないかもしれない。

　でも、それは、ひとりぼっちの夜がくるってことだ。

　しばらく、御使いの街にいて、

　あの子の側にいて、

　ずいぶん、久しくなってしまった、感覚だ。

「にょんむぅ……！」

　勇者は、切なくなった。

　切なくなって、歩いた。

　夕陽は、きれいだ。

　昔の仲間のことを、思い出した。

（ぼくは、まだ、生きている……）

　しっかり、さいごまで、生きてやろうと思う。

　でも、どうやら、ずいぶん長い時が経った。

　いつ、終わりがくるのだろう。

　例えば、この、夕陽が終わる時。

　そんなふうに、

　突然きたり、するのだろうか──。

「……」

　うさぎの勇者は、ひとりだ。

　勇者は、さびしさと共に、

　シャクシャクと、歩いた。

　なぜ、原っぱにいるか、わからない。

　やっぱり跳ぼうと思って、

　切なさが勝って、力が抜ける。

　うさぎの勇者だって、

　夕陽の中で、トボトボと、

　歩く時が、あるのだ。

　ふ、と、夕陽の方を見て、

　目が、とてもチカチカして、

　あの子の毛並みに、似ているなぁ、と、思った。

（どこ、行っちゃったんだよぅ……、あ……）

　はっ……と気づく。

　木で組みあげられた、何かがあった。

　これは、御使い様が座るものだったハズだ。

　長い、背もたれがある。

　これがあるということは、御使い様が作ったという事だ。

　でも、だれも、座って、いない。

「にょきっと……」

　今日の寝床は、ここにしようか……。

　不安が、勇者の耳を、夕陽と共に包む。

　どうも、変だ。

　この原っぱは、何かで囲われている。

　その向こうに何かがあるのかも。

　でも、それを今、越えると、

　夜はすぐに来てしまうと、勇者は知っていた。

　少し慎重になった勇者は、

　大きな木のベンチで、夜を過ごそうと、決めたのだ。

（…………えいっ！）

　ぴょ──んと、危なげもなく、腰掛けに跳び移る。

　少しだけ高いその場所からは、

　やっぱり、背の丈の低い草原が広がっている。

　数本生えた木は、妙に真っ直ぐな木が多く、

　何やら、小さな花が付いていた。

　明日の朝、食べられるか、試した方が良さそうだ。

「にょっと……」

　うさぎの勇者は、ベンチにすわる。

　とっても大きな、ベンチにすわる。

　旅の思い出が、よみがえる。

　孤独な記憶が、よみがえる。

　勇者は、耳をクシクシと撫でた。

（わからない場所で、この色の時に動き出すのは危ない……今日は、ここで過ごそう……）

　明日から、探さなければ。

　あの、遠い夕陽のような、金の少女を。

　あの子もたぶん、ぼくと、同じだから。

　ついていて、あげたいのだ。

「にょむ……」

　夕陽の空を前に、あとは、終わりを待つだけだ。

　しかし、少しだけ。

　少しだけ、夜になるまで、時はあった。

　まだ陽の煌めきは、地平線には届いていない。

　勇者は、澄んだ緋色の空を、じっと見ていた。

「……」

　まさか。

　まさか、もう、会えないということは、ないだろう、と。

　白と、黄色と、赤を含んだ熱が、こもった。

　ひとりをやめてから、ひとりになる事は、

　どうも、つらかった。

　仲間を失い、たどり着いて、今は、ひとりで。

　勇者はベンチで、夕陽を眺めていた。

「にょんむ……」

　耳は、自然と下がってくる。

　そよ風は、切なさを飛ばしてはくれない。

　勇者は、ベンチに座っている。

　……──ついには、ショボンとするのだった。

「にょきっとな……」

　うつむく。

　……。

　　　　　　　　ザッ。

　　　　　　　　ざっ。

「……にょんや？」

　……──しゅる……。

「……──あら、小さな旅人さん？　こんな所で、どうしたのです？」

　────妃(きさき)は、勇者に話しかけた。

(*´ω｀*)お母さん。

若草の君 さーしーえー

若草の君　さーしーえー