天空の階段
いちおう連投ですねん(*´ω｀*)+
キン、キン、キン、キン、キン………。
キン……。
「……おかしくない？」
『────……。』
ヒュオオオオオオ……。
……いや、絶景なのよ？
お城のね？
塔と塔の間に、階段があるんだからね？
……これ、ぜったいドニオスの私のウチより、高いわよね。
下……下、こっわッッ！！
めっちゃ高いので、お城の中の緑色の芝生が、だいたい見渡せるわ……。
うおお、あれ王都か……す、すご……。
「にょむむむむむ……」
「うさ丸、あんたぜったい落ちるなよ……めっちゃ掴まっときなさいよ。落ちたらホント、うん泣く、私泣くからな……」
「にょきっとぉぉお〜〜！！」
……ん？ でもこのコ、
この前、ドニオスの街からカーディフの街まで、
特大弾道ジャンプしてたような……。
……。
いや、やめよう。精神的な問題だわ。
「──てかさ！ 本当に私のクラスルーム、こんなとこの先にあんの！？ 変じゃない！？ 空通るって、変じゃない！？」
『────識別コードは："アンティ・クルル"名義になっていました。』
「で、でもぉ、なんか変だってぇ〜〜！！ ほらぁ、あの、階段の先の建物！ 明らかに、お城の中心にある建物じゃ〜〜ん！！」
「にょにょにょにょにょ！！」
この王城は、いくつかの塔のあつまりでできているみたい。
下を見ると、その塔の間を、回廊が橋渡しになっている。
でも、いま私が登っているような、
空中に浮いている階段は、当然、ここだけである。
……うん、なんだこれ。
「わ！ あれ、あそこ。ふつうに騎士さん、あるいてるじゃないのよぉ……。先輩！ 本当に私、あの人たちに見えてないんでしょうね！？」
『>>>う？ うん、断言はできないんだけど……この階段、トンネル状に術式が組んであってね？ 多分、"隠蔽"系の魔術式だと思うんだ……ていうか、きみにも"眼魔"で見えてるだろうに！』
「見えてるけどぉ〜〜！！」
先輩の仮面のスキルのひとつ、"眼魔"。
簡単に言うと、魔力が光って見えるスキルだ。
足場だけの階段の周りには、ユラユラゆれる、
半透明の光の紋章のようなものが展開されており、
陽の光にあたってキラキラしていてキレイだ。
……私、座学は得意だったんだけど、この魔法式は読めない。
こんな細切れのライスペーパーみたいなもんで、
私の姿を見えなくしたりできるんだろうか……。
……きんっ、──ガキん！
つまづいた。
手をつく。
……うん。階段の段と段の間は、ふつうに何も無い。
もし、ここでうっかり、
手に持っているクラスルームカードを落としたとしよう。
下に真っ逆さまに落ちて、地面に突き刺さるわ。
身体を起こしながら横を見ると、
肩にしがみついていた、うさ丸が、無言で怯えていた。
涙目である。……ごめんって……。
『────損傷：無。クラスルームカードの格納を推奨。』
「にょ……！ にょ……！」
『>>>ちょ、ちょっとやめてよ……ほんとビックリするから……』
「うるさいわね……私もビックリしてんのよ。何がビックリしてるって、こんな地表から100メルくらい離れてる所でつまづいても、そんなに怖いと思わなかった自分にビックリしてんのよ……」
『>>>そりゃ……きみ空飛んだり、ガルンでかっとばしたりしてるじゃないの……』
『────このレベルの距離でしたら：クルルカンの蕾のナイフを入手する際：落下しています。』
「いや、あん時は……うわぁ、ヤなこと思い出したあ……」
「にょ？ にょんむ？」
『>>>あ──……泣いてたね……』
「ちょ……ちょと、誰のせいで……！ ……はぁ。わかった。進もう。進んでから、考えよう……」
──きんっ、きん。きん。きん。きん──……。
「……ねぇ、先輩」
『>>>なに？』
「"蕾のナイフ"ってさ？ あれ……精霊花を、透明のナイフに閉じ込めてたじゃない？」
『>>>そだね』
「……あれってさ、どうやってんの？」
『>>>あ──……』
『────……。』
──きん。きん。きん──……。
『>>>……後輩ちゃんさ、ぼくの"本名"って、わかる……？』
「え？ えっと……」
なによ、急ねぇ……。
……。
……あの時。
レエンの湖の底で、"すとっぷどらいぶ"を使って。
バッグ歯車の中に入って、千年の眠りについて。
──目が覚める、少し前に。
私は、先輩の記憶の中にいて────。
「……おうの、かねとき」
『>>>……そ。"黄野 金時"。それが、ぼくの本当の名前』
『────……。』
「……あのナイフは、やっぱ企業ヒミツ？」
『>>>！ はっは！ 変なコト言うねぇ……えーっとね。ぼくの昔の仲間に、"言葉からチカラを引き出すスキル"を持った子がいたんだ』
「──！」
『>>>……あのナイフは、精霊花に魔法を施して、ぼくのチカラで"時間結晶化"したものだ』
「……じかん、けっしょうか？」
『>>>"時"を止めてしまう能力だよ』
「──！」
……きん。
「……それって。……"すとっぷどらいぶ"……みたいな？」
『>>>いや……あんな、完全なものじゃない。ぼくのは、一度止めたものを、動かす事はできなかった。ただ、止めるだけの能力だよ』
「……」
『>>>ぼくはね、空間を"停止"させて、よく、透明のナイフのようなものを作って、使ってたんだ。あの"蕾のナイフ"は、それの応用だね。……ほら、歩いて』
「ん……うん」
……──きんっ、きん、きん、きん、きん──……。
『>>>ぼくのチカラはね、その、"言葉のチカラを引き出すスキル"で、引き出されたスキルだったんだ』
「……それって……つまり、名前の……」
『>>>──そう。今のきみなら、わかるよね。ぼくの名前……"黄野 金時"には、"時"って字が入ってる。……ぼくが止めた時間は、結晶になって、ゆっくりと金色になった。絵本のぼくは、真っ金金だよね？ あれは、鎧に少しずつ結晶化した空間が定着して、金に染まっていたからだと思う』
「……ヨロイに、結晶化……？」
『────……。』
『>>>まったく、誰が絵本なんかにしたんだかね……？』
「……」
きん、きん、きん、きん──……。
「でも」
『>>>ん？』
「止めた時間を、動かす事は、できないって、さっき言ってた」
『>>>言ったね』
「でも、"蕾のナイフ"は、動いたわ。あの呪文で」
『>>>……』
「あれって……」
『>>>ちょっと、裏ワザでね。あのやり方は、もうできない。それに、今のぼくに、"時間結晶化"は使えない』
「──！ そう、なの？ なんで……」
『>>>しんじゃったから、かな……』
「……」
『────……。』
『>>>あ──いや！ で、でも、"眼魔"と"反射速度"は、仮面に残ってよかったよね！ これは、ぼくが自分で転げ回って習得したスキルだから！ けっこう便利なスキルだろう？』
「うん……」
『>>>あ──……、……』
「……」
……きん、きん、きん、きん、きん……。
「いつかさ」
『>>>……ん？』
「ゆっくり、聞いていい？」
『>>>えと……』
「先輩の、過去」
『>>>……』
……きん、きん、きん、きん、きん……。
『>>>うん……そうだね。いつか、必ず話すよ』
「いいにくかったら──」
『>>>いーや、話す。約束。一代目から、二代目に、歴史を伝授するのだ！』
「なっ、なにそれ」
『>>>まぁ……いずれ、タイミングが合ったらね。"箱庭"で、お茶でも飲みながら、ぼくと、クラウンちゃんと、後輩ちゃんで……いっかい、ちゃんと話すよ』
『────ぁ……。』
「……いいの？」
『>>>いいさ。せっかく、ご縁があったんだもの！』
「！ ふふ、呪いの仮面として、だけどね？」
『────ふ、ふ。』
『>>>あ、クラウンちゃんが笑った。』
『────……笑ってません。』
『>>>いやっ……、笑ってたじゃん……』
『────笑ってません。』
『>>>えぇ──……』
「あんた達、仲いいわねぇ？」
……きん、きん、きん、きん、きん……。
「にょきっと」
「うおっ、びっくしたぁ。耳元すぎるわよ？ うさ丸……」
『────もうすぐです。』
『>>>……扉があるね。でかい』
「うん」
……きん、きん、きん、きん、きん……。
「……先輩、約束よ？」
『>>>え？』
「私が死ぬまでに、教えてね？」
『>>>……！ そ、そんな大事じゃ、ないってば……』
『────……。』
「せーんぱぁい？」
『>>>──ああ！ 約束だ。ちかいうちにね』
「ふふ、わかった」
────きん。
「ふぅ──……。で、初代クルルカンさま？ この扉、どうやって開けんの？」
『>>>や、もう開いているよ。見てみな』
「……──！」
……──ぎぃ、ぃぃ、ぃぃいいいい────……！！！
「……あらんま」
『────危険の有無を：分析しています……。』
「ふぅ、よかった。このまま開かずに、お外で待ちぼうけ食らうかと思ったわ……」
『>>>ははは、そいつは勘弁してほしいね』
「──よしっ！ 大丈夫でしょう！ いけっ！ うさ丸！！ あの扉の向こうを、調べるのよッッ！！」
「にょきっとぉぉおおおおお────！！！！！」
ぴょ────ん！！！
白い弾丸は、オレンジ色に照らされつつある扉の隙間に、
吸い込まれていく。
『────分析完了。
────トラップ：及び毒物の反応：共にありません。
────暫定安全区域指定。』
「いざゆかんっ！！ 未知の領域へ！！」
『>>>はは、何そのテンション……？』
ゆっくりと開く、大きな扉の中へ。
私たちも、踏み出していった。
