はぐるまどらいぶ。

くまとひつじとおんなのこ さーしーえー

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　ちいさな　おんなのこ　が

　おしろ　の　ろうか　で

　はしら　に　もたれかかっている・・・

　なんだか　ふあん　そうだ・・・▼

　こえを　かけますか？

　▼はい　　　いいえ

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「あら……あの子、なんであんなとこにいるのかしら……」

　──もみゅんもみゅん。

「……離すまで、話すなよ……？」

「……話すまで、離すな？　……くまちゃん、すごいこと言うわね……それプレイよ？　お姉さん新境地だわ」

「バカたれ……」

　自分の揉んで、ちょっと回復してきてんなこいつ。

　いつもの飄々(ひょうひょう)とした感じが戻ってきている……。

　クマ必殺、"冷たい目線"を向けてやった。

　"こどもに悪影響だっつってんだろ……"

　"こどもに悪影響だっつってんだろ……"

　"こどもに悪影響だっつってんだろ……"

　──ギロり。

「む、むむっ……！　ちぇ──！　いいも──ん！　胸当てつけるも──ん！　ふーんだ！」

　クマ、最強なり。

　おっぱいの封印に成功し、

　前に見える、ちびっ子に注意を向ける。

　フローラルピンクの髪。

　それを途中から隠す紺色のローブには、ハネクジラの意匠。

　首からはヒモで、きれいな水晶球が、かけられている。

　……うん、やっぱなんか、元気ねぇな。

「──おう、エコープル！

　こんなとこで、なぁに、うつむいてんだ──！」

「……────っ！」

　我らが審議官どの(・・・・・)は、

　こちらに気づくと顔を上げ、

　パタパタと、子供らしく走ってきた。

　まぁ水晶球の力以外は、ただの女の子だからなァ。

　……ッタッタッタッタッタ────！！

「──クマさん！　オッシー！」

「よぉう、久しぶりだな」

「お腹のよろい、とって！」

「いきなりか……はは、やぁだよ。お前グリグリすんだろ」

「えー！」

　なんだ、元気そうじゃねぇか！

　不安そうに柱にもたれかかってたから、

　ちょっと心配したぜ！

「久しぶりね、エコープル？」

「オッシー、今日もおっぱい大きいね！」

「あら、そうでしょう？　あなたも欲しい？」

「そんなおっきいのはいらない」

「　　　　　────……！？」

　いま、隣のおっぱいが、

　絶望の雰囲気(シンエル)を放った──……。

「……くま……慰め、て……」

「よぉ、こんな所でどうした。受付の名簿、ハネてあったから、てっきり先に、集会所に着いてるんだと思ったぜ」

「……くま……無視しないで……もっとおっぱいに優しくして……」

「え──っとね、あのね、ちょっと、"ふあん"なの」

「──ほぅ？」

「くまぁ……！　わたしを見ろぉ……！　うぅ〜〜！」

　すぐ横から、恨めしいおっぱいが聞こえるが、

　────今はあとだッッ！

　エコープルが、何やら不安がっている！！

「……"不安"ってのは、もしかして……"新しいプレミオムズ"のことか？」

「！　ぅ、うん……。その……こわい人だったら、どうしようって……」

「ふぅむ……」

　やはり、な……。

　エコープルは、けっこう人見知りな所があるからなぁ……。

　おれの時も、最初はかなりビビってたし。

　まぁ、見た目、クマだからなぁ、おれ……。

「もぅ……心配しなくても大丈夫よ、エコープル。このクマより怖いやつなんて、そうそういないわよ」

「……はは、そうだな、間違いないぜ」

「うーん……で、でも、もしかしたらその、ゴウガおじさんみたいな……」

「ははっ！　あんなヤツ、滅多にいねぇよ！　アイツはおれでも怖いわ！　大丈夫だ、今日も来てないだろう？」

「う、うん……」

　ふむ……エコープルは、厳密にはプレミオムズじゃないからな。

　この前あった、"配達職(ライダーズ)"のプレミオムズの追加通知は、あのタイミングでは、こいつには届かなかったんだろう。

　エコープルが、"プレミオムズ配達職(ライダーズ)"の存在を知ったのは、けっこう最近のはずだ。

　まさかの、"配達職(ライダーズ)"クラスの復活。

　さぞ、びっくりしたに違いない。

　エコープルは、自分の水晶球を覗き込んで、

　随分、思いつめた顔をしている。

「ま、お前がいたら、"新人"が嘘つきヤローかどうかは、すぐわかるからな！　それ、ペカー！　って光ってよ！　それに、お前を怖がらせるような妙な奴だったら、おれがぶっ飛ばしてやるぜ！」

「う……うんっ……！」

「ヤローっていうか……"アンティ"って子、たぶん女の子でしょう？　"配達職(ライダーズ)"なんだし、そんな怖いはずないって！　意外と可愛い子かもしれないわよ？」

「！　オッシーより、おっぱい大きいかな……」

「はははっ、こんなバケ乳、そういねぇって！」

「おいくま貴様……」

　エコープルが、ちょっと元気になったので、

　３人で、王城の廊下を行く。

　今は昼前だ。

　太陽は上からさし込み、そのせいで、高い天井は、

　少し、かげりがある。

　横のでっかい窓を、流れるように、光は下に落ちるのだろう。

　久しぶりに歩くここは、静かな反射光の溢れる、

　きれいな場所だった。

　──。

「……おなか減った」

「それな」

　おっぱい羊が、風情もへったくれもない事を言ったが、おれは即座に同意した。

「え、エコープルは、ガマンできるよ！！」

「……無理すんな、お前、食べ盛りなんだからよ。お前もけっこう遠くから来たんじゃないのか？　よく間に合ったなぁ」

「だいたい、集会の通知が遅すぎるんだぁ！　私、今回は部隊のいざこざで、スケジュール組み直すの大変だったんだからぁ！」

「ほぉ？　そういうの、ヒキハにやらせてんじゃねぇのか？」

「色々聞いてまわってないと、わかんない事もあるんですぅ──」

　ぐきゅる───……。

「──！　うぅ……」

「あらま。よっしゃベア、集会なくして、飲みにいきましょう」

「うーん……なぁんか、変な時間になっちまったよなぁ……もうヒナワとマジカは来てんだろ？　ちょっと持ちかけてみようぜ」

「え──！？　集会所往復すんの、めんどくさいよぉ……」

「いや、だからっておま、あいつらと新人ほったからしてメシ行けねぇだろう……」

「みんなで、ごはんいく？　ごはんいくの？」

「ああ、そうだな。今回久しぶりの集会だから、みんな色々問題持ち込んでると思うんだよ……長丁場になるだろからな、やっぱ先に飯だな……」

「うゃ──、ヤダヤダ、めんどくさ──ぃ、うぇ──い……」

「こらおっぱい……エコープルの前でそんな言葉遣いを……！」

「あんただって私のことおっぱいおっぱい言ってるじゃないのよ──！！」

「……──ねぇ」

「「ああん？」」

「なんか、おいしそうなにおい、するよ？」

「……ん？」

「え……？」

　……。

　……すんすん。

　……──！

「……ほんとだな……」

「え、何これ……お肉焼いたみたいな」

「いいにお──い！！」

　……。

　んなバカな……。

　王城の渡り廊下で、なんでこんな食欲をそそる香りが……。

「……ちょと……たまんないんだけど」

「……ギルドのヤツら、おれ達に気ぃ使って、差し入れてくれたんだろうか……？」

「んー、いやーでも、これ明らかに調理してすぐじゃない……？　料理持ってきただけで、ここまで芳(かぐわ)しくならないでしょ……」

「……そういや、そうだなぁ……」

　進むにつれて、強烈な香りは、

　おれ達の胃に、容赦なくクリティカルヒットを叩き込んでいく。

「……ベア、これぜったい集会所からよ。コックさんでも居るんじゃないの？」

「てかよぉオシハ……普通の肉って、焼いただけでこんな美味そうな感じになるっけか……なんかよ、明らかこの香り、上物っぽくね？」

「……ベア、ドッキリなら言って？　今なら、ちゅーくらいはするわよ？」

「いや、おれも知らんぞ……なんだこれ……？？」

「ねーねー！　はやくいこー！」

　オシハと首を傾げながら、エコープルの後を追う。

　うーん、これはひどい。

　本能を目覚めさせる香りだ……。

　夜の出店で、たまに美味そうな肉の香りをさせるトコがあるけどよ、

　この肉、ぜったいそんなゴロ肉よりかはランク高ぇヤツだぜ……？

　……──。

　……────きた。

　ついたぞ……"第一ギルド集会所"──！！

「……」

「……」

「おなかへった！」

　ぜったい、ここからだ……！

　お、おれ、場所間違えてないよな……？

「わくわく！」

「「ごくり……」」

　扉を、開ける────……。

　ギ、ギィィぃぃい────……！

　　　　　　なかには────……！