はぐるまどらいぶ。

黄金の姫は凱旋せり 〜にょきっとソング〜

　お城の前。

　昨日と同じ、騎士さんペアだった。

　ありがたいわ……。

「え！？　うさ丸も入っていいんですか……」

「にょやにょきゃ───い☆」

　──ばむんばむん、ばむんにょん。

「ふむ、構わない。それは"義賊殿"の従獣だろう」

　……え、えとーぉ……。

「……正直に言いますが、私はこの子を従獣登録しておりません。王城に連れ込み、後ほどトラブルになるようでしたら、お預けするか、宿で待つように言おうかと思っていたのですが……」

「！　ふふ、おかしな事を言う。貴殿は昨日、そのラビット殿……うさ丸殿と共に、ここに現れたではないか」

「あ……！　や、……それは……」

　──そ、そや！

　なんでそのまま行ったんや私！

　肩にラビットを乗せた黄金の義賊むすめ！

　うん、あやしい！

　お城に行くカッコやない！

「貴殿にとって、うさ丸殿は、信用に足る存在と言うことであろう。だから、隠しもせず、ああも堂々と、我らの前に現れたのだ」

「──！　それは、その……トモダチだから……」

「にょ！　にょきっとな！」

「……ふ、心配せずともよい！　ちゃんとギルドの者にも、うさ丸殿の入場の許可は、とってある！」

　ま、マジすか……。

　騎士さん仕事、ぱなぃわねっ……！

「し、しかし、従獣未登録の魔物を、王城に連れ込んでよいのでしょうか？」

「ふっふ。義賊殿はずいぶんと心配しておられるようだが、そのような可愛らしいラビットは、あまり魔物扱いはされないだろう」

「そ、そうですか？　しかし……」

　きょ、巨大化すんだけどなぁ、とは流石に言えず……。

　騎士おじさんと会話している側で、

　うさ丸に、騎士にいちゃんが手を伸ばしてる。

　ガントレットをずらして手が見えているってことは、

　まぁ撫でたいんだろうな。

　フェイスガードを上げた所から覗く目が、キラキラしてるわね……。

「──にょきっとな！」

「──ぅをっ！？」

　──ぽふっ！

　肩に乗ったうさ丸が、騎士にいちゃんの手を、耳ではさんだ。

　なにをしとんのや、アンタ……。

　……相変わらず、よく動く耳ねぇ。

「ほ、ほぉぅ……！　これは……、いぃッ……！」

「にょきっとなぁ〜〜☆」

「う、うさ丸、こらぁ……」

「ハッ、ハッ、ハッ──！　この魔物が危険だと言うのは、少々無理があろう。それにな、義賊殿。……昨日の貴女と、うさ丸殿には、なんというか……"誠意"のような物が、確かに感じられたのだ。私も騎士は長い。この目を、感覚を、信じたいのだ」

「は、はい……」

　うさ丸が、空気を読んで、鳴かなかったことを言っているのかな……？

　そーいや、一緒にお辞儀してくれたしな。

　いま思うと、うさ丸が隣にいてくれたのは、なんだか心強かったわね……！

　仮面ごしに、騎士にいちゃんと戯れるうさ丸を、微笑みながら見ていると、

　騎士おじさんから、問いかけられた。

「……ひとつ聞きたいのだが」

「……？　はい、なんでしょうか？」

「……昨日、"黄金の義賊クルルカン"が、広場方面のカフェにて活躍したと、噂で聞いている」

「　　　　　」

「君かな？」

　……。

　……。

　……。

「は、はは……ただの"郵送配達職(レター・ライダー)"に、子供なんて、助けられませんよ」

『────！　……。』

『>>>あちゃ〜〜……』

「──！　……ふ、ふふ、なるほど……」

「……ほぅ」

「…………」

　ひぃ〜〜〜〜！！！

「──いや、不躾(ぶしつけ)な質問だった。忘れてくれ」

「──！」

　あれっ！？

　……なんか、あっさり引き下がられたな……。

　……？？　なんで……？？

　もっと、激しく職質されると思ったンだけどな……？

「あ、あの……？」

「"アンティ・クルル"殿、"うさ丸"殿──。王城は、君たちを歓迎する──！！」

「ここをまっすぐ行くと、ギルドの者がいる受付がある。行きなさい」

「──！！　……ほんとに、よいんでしょうか……その、うさ丸……」

「にょや？」

　肩のうさ丸を両手で掴み、顔を隠すように前に出す。

　こう、返された。

「ふふ、騎士にラビットの世話は、ちょっと難易度が高いクエストだ……」

　あ……。

　預けることで、逆に迷惑になりそうだ……。

「わ、かりました。ご配慮、感謝します」

「うむ、通られよ」

「は、はいっ！　では……」

　……──キン。

　キン、キン。

　キン、キン、キン　キン　キ……　……　……。

「……」

「……」

「……やはり、あの子なのでしょうか」

「恐らくな。あの返しは、悪意がなく、本人で無ければ返せぬ」

「はは……隠す気があるのかどうか」

「ふふ、あまり嘘に慣れていないのだろう。あの者は、鎧や髪だけでなく、心も黄金なのだ」

「……まさか、騎士人生の中で、"黄金の義賊"を、城に招き入れることがあるとは思いませんでした」

「！　ハッハッハ！　人生、何があるかわからぬ！　王都に、"本物の絵本の主人公"が現れるとはなぁ！！」

「や、女の子ですけどね？」

「ん？　なんだッ！　貴殿はあのような娘がタイプかッッ！」

「や、ち、違いますよ……！　やめてください！　そ、そういうのではなくてですね……」

「ハッハッハ！！　では、あのラビット殿のほうか！」

「あ！　あれは！　その……申し訳ありませんでした！　職務中だというのに……」

「よい！　あのような者を護るのが、我らの本来の勤(つと)めだ！　愛でる心があってよいのだ！」

「あ、ありがとうございます……？」

「しかし、王都に来て早々、子供の命を助け、何千の街の者から逃げおおせることができる黄金の義賊とは……。しかも、プレミオムズでもある。我らの護りは、要らぬのやもしれぬな！」

「はは……ほんとに絵本の世界みたいだ。はぁ。何にせよ、あんだけ警戒心の湧かない不審者は、世界広しとはいえ、あの子だけですよ。ははは……」

「違いない。時に、あのラビット殿……どうだった？」

「……超、ふかふかでした」

「なんと」

　──ふるっふり。ふるっふり。

「──にょっき♪　にょっき♪　にょきにょき〜〜♪」

　うさ丸が、私の肩で歌ってらっさる。

　こりゃ、ふりふりすんじゃねぇ。重心が。

「なんか、入れちゃったわねぇ、お城。……いいのかなぁー」

『>>>後輩ちゃーん、さっきの返しはマズイヨ〜〜……』

「え。なにが」

『>>>いや、何がって、きみ……』

『────……アンティの：良い所です。』

『>>>いや、まぁそうだけどさぁ〜〜』

「？？？」

　なんやいな。

　なんかまずったか私……。

「……ま、いか。騎士さん、こっちにギルドの人がいるって言ってたけど……」

　門を通って、ちょっと歩いたけど、これ、まだ外だわ。

　草生えてるわ。いや、ほんとに。

「うわぁ──……すげぇ、でけぇ──……きれぇ…………」

　田舎の食堂娘の語彙力(ごいりょく)なんて、こんなモンよ……。

　見上げてんのよ。城を。

　金と、白で、出来てる感じだわ……。

　あそこのアーチの下のトコとか、どんだけ高いのよ……。

　──！　いかんいかん、見とれてるばやいやない。

「うーん？　あれぇ？　これ、ギルドの人、どこにいんの……？」

　 (「おーい」)

「にょきっとなぁ〜〜」

　 (「おーい、おーい」)

「受付って、ドニオスの街でキッティとうさ丸がいるような所でしょ……？」

　 (「こっちですよ〜〜」)

『────アンティ。聞こえています。』

　 (「義賊さーん、) (うさちゃーん」)

「へ？」

　 (「私はここに) (いますよ〜〜」)

『>>>後輩ちゃん、ほら、その方向から、右！』

　 (「こっちです) (ってばぁ〜〜」)

「へっ？」

　この状態で、みぎ……？

　……。

　……あ、手ぇふってる……。

　──ッッ！！？

「えっ──！？　まさか、あ、アレッッ！？」

『────そのようです。』

『>>>おおきいねぇー』

　や、大きいっていうか……別荘かなんかじゃないの！？

　え、何これ、これが受付なの！？

　……ウチの食堂よりデカいんじゃ……！

　……。

　キン、キン、キンキンキン、キンキン……！

「あ、あの……」

「はわ〜〜気づいてくれましたか〜〜」

「あ、そ、その、アンティ・クルルです」

「にょきっと！」

「は〜〜い！　門番さんから聞いてますよ〜〜義賊さんと、うさちゃんですねぇ〜〜」

　……。

　なんだか、ほんわかしまくりまくった人だな……。

　白と、金の装飾の制服を着ている。

　でも、ギラギラしてなくて、オシャレな服だな。

　そしてこの受付の建物……ッ！！

　キッティ、王都、すごいよ……。

　もう、別世界だよ……？

「ひゃわわわ……ふぁ……、──ひゃっくしょや！」

「くるぅー？」

「仕事しろ仕事……」

「はーい、プレミオムズ"郵送配達職(レター・ライダー)"、アンティ・クルルさんで間違いないですねぇ〜〜？」

「は、はい。あとこの子……うさ丸です……」

「にょきっとな！」

「はーい、にょきっとな☆　うさ丸ちゃんですねぇ〜〜」

　……普通に"にょきっとな"って返したわね……。

　この受付嬢さん、すごいな……。

　ほわほわ度を、母さんの倍にしたような人ね……。

「さぁーて、アンティさんは、今回がプレミオムズ集会、初回ですねぇ〜〜？」

「あぁ、はい……そうです」

「ふふふ、緊張してますねぇ〜〜？　だぁ〜〜いじょうぶですよぉ〜〜！　あなたもけっこうおかしいので、ちゃんと張り合えますからぁ〜〜」

「……、……」

　いま、とても不安なことを言われましたが……。

「セントラルギルドの第一集会室は、王城の中にありますぅ〜〜！　防衛上の関係で、間取り図はご用意できません〜〜今から道筋をいいますが、大丈夫ですかぁ〜〜？」

「あ、だいじょぶです。教えてください。ちゅうも……、たくさんの事を覚えるのは、慣れてます」

「すばらしいですねぇ〜〜」

　ウチの食堂の注文は、お昼時とか、メモとってられないかんね……。

　定食の名前と数とか、基本暗記よねぇー。

　ま、クラウンもいるから、聞き損じはないわね！

「でぇ〜〜あっちがこっちで、こうなってぇ〜〜」

「ふむふむ」

『────記録中。』

　ほんわか王都受付嬢さんに、だいたいの道筋を聞く。

　……わかっていたけど、やはりあのお城の中のようだ……。

　生きて出てきたいわね。

「さぁて、お城に入る前に、問題がありますぅ〜〜」

「えっ！！！」

　な、なんだろう……！　もんだい？？

　や、やっぱりカフェで暴れたのがバレてんのかなッッ！？

　うまいこと騎士さんたちはかわしたのにぃ！！

　こ、これはマズい予感……？

　子供を助けたとはいえ、魔石街灯、何本か蹴り壊してるし……。

　あわわわわ……。

「お城に入るまえにぃ、歌ってください〜〜♪」

　……。

「……はい？」

『────……。』

『>>>んん……？』

　？？？

「……私が、ですか？」

「いえいえ、そちらのうさちゃんがですぅ〜〜♪」

「……」

　……んん？

「にょきっと？」

「ほらぁ〜〜さっき、歌ってたじゃないですかぁ〜〜♪」

「え、え？　……ああ！」

　そぃや、歌ってたな……。

「……ぅ、うさ丸？」

「にょ……にょ？　……。……──にょっき♪　にょっき♪　にょきにょき〜〜♪　にょきにょき、にょやにょや〜〜♪」

　ふりっふる。ふりっふる。

「おおお〜〜♪」

　パチパチパチ──！

「──はいっ。じゃあここの、自分の名前のところにチェックしてくださいねぇ〜〜♪」

「……へ？　……は、はぁ……」

　……。

　……なんだこの人ぉ……。

　……あれっ！？　これ私、大丈夫かな！？

　王都、こわいよぅ……。

　……。

　ま、まぁいいや……。

　自分の名前の場所にチェック──……。

─────────────────────────────

　　　　　●プレミオムズ集会名簿●

　[　]剣技職：オシハ・シナインズ

　[　]重盾職：ベアマックス・ライオルト

　[　]格闘職：ゴウガリオン(たぶんきません)

　[　]軽技職：ヒナワ・タネガシ

　[　]魔法職：マジカ・ルモエキラー

　[　]回復職：ユユユ・ミラーエイド

　[✓]配達職：アンティ・クルル

　[　]審議官：エコープル・デラ・べリタ

─────────────────────────────

「…………」

　……んん？

「いち、にぃ、さん……、……は、ち？　あれ？」

　……。

　……８人(・・)、おるやんけ……。

「ちなみに、まだ誰も来てませんよぉ〜〜♪」

「うそぉ……」

「にょんむ〜〜」