はぐるまどらいぶ。

スキルとけんかとなかなおり？

　仮面をつけて迷宮跡地から這(は)い上がる……まぁ這ってはないな……飛び上がると、入口が元通りに落ち葉でくるまれた。

　……これもしかして大発見？

　王都に報告したほうがよいかな？

　ブウウウウウウン！！

「ちょ、振動やめい！　ていうかアンタも私の心の中よめるの！？」

　15歳の乙女のプライバシーどこいった！

　無断で顔をマッサージするんじゃねぇ！

「わかった、言わない、言わないから……」

　呪いのマッサージはやめてください。

　仮面の左右の耳らへんに、小型の歯車を接着する事にした。

　さっき、デコに上げていたら、頭上のクラウンと接触して、ガリガリ言ってた……。

　こいつ回ってっかんな……。

　今は首元を隠す感じで、顔から下げて、固定している。

　教本の挿し絵で見た、重盾職(シールダー)の冒険者の、首鎧みたいだ。

　両側の歯車を、両耳に被せるように動かすと、すぐに装着できる！　というスグレモノ……あ、ダメだこれ、呪いの仮面だった。

　すぐつけれたらアカンやん……。

「ねぇー、ほんとにこっち〜〜？」

『────正。呪詛除外方向です。』

　例の如く、私の足は、くるくるりん。

　もう20フヌは、経ってる。

　この速度で滑っているから、かなり奥地だと思うんだけど……。

　どうやら、ちょうど森の裂け目のような場所らしく、視界は思ったより良好。魔物に会わない。

　まぁ、近くを通りすぎている可能性はある。

　警戒は必要だ。ただ、クラウンもいるからな。

「手紙を読める生き物がいればいいけど……」

　宛名の"バスリーさん"が、こんな所に住んでるのかな……

　ドドドドド……

「！　何の音……」

『────水流感知。河川です。』

「かわか！」

　この音、大きくない？

　水ってこんな音すんの！

　てか流れてるよね！

　飛び越せんの！？

「クラウン！　川幅(かわはば)、教えて！」

『────分析完了。推定12メルトルテ。』

「ばかやろう！　はやく言わんかい！」

　お魚さんのエサになっちゃうでしょうが！

「えぇい、クラウン！　加速して！　飛び越えるよ！」

『────非推奨。』

「何とかなるなる！」

『────実行中。』

　ぎゅるるるるるる！！

　おお、見えた。

　でかいね。

　と───────────ん！

　身体は浮く。

　右手で右足を、つかむ。

　身体を半回転させつつ、距離をかせぐ。

　ま、このままじゃムリだわな。

「クラウン」

『────予測実行。』

　川の、真ん中のあたりに、歯車の足場(・・・・・)。

　カイィンッ！！

　左足の歯車と、歯車の足場が、かち合う音。

　右足をはなし、振り上げる。

　────────ォオン……

　空(くう)を切る音。

　まわる世界。

　水流は、もう後ろ。

　────ガッ、ぎゅいいいいいい！！！

「はい余裕〜〜！！」

『────────。』

　ま、これくらいならね。

　きゅいいいいいいん……

　まだ進んでいると、珍しく、相棒から話しかけてきた。

『────議題提案。先刻行動について。』

「お？　何よ急に。改まって」

『────先刻の河川横断は、危険値を超過していました。』

「……あら、お説教？」

　スキルに怒られる看板娘て。

「おこなの？」

『────事前行動入力を申請。』

「……」

『────無予告の作戦は危険です。』

「そんな大げさじゃないってば」

『────予測実行には、確実性がありません。』

「私は、あんたを信じてるよ？」

『────クラウンギアは、"スキル補助機能"を逸脱しません。過度な依存は危険。』

「……あんたねぇ、そんな事を言ってんの」

　まーた、変な心配の仕方して……。

　スキルにしては思いやりに過(す)ぎるのよ。

「あんたは、スキルに過ぎないから、期待しすぎると危ない、ってんでしょ？」

『────模範的な回答。』

　まったく……私の相棒は。

　過小評価が過ぎる(・・・・・・・・)。

　わざと、突き刺さるように、言った。

「────黙れ(・・)。お前には(・・・・・)、魂がある(・・・・)」

『───────。』

「お前は、心で感じて、私を守ってくれてるでしょう？」

『────過大解釈。』

「ちがう。クラウン、あんたが自分で考えて(・・・・・・)、私と戦ってくれてなかったら、私(・)、もう死んでる(・・・・・・)」

『────────。』

「この足のさ？　何だっけ……衝撃を吸収する機構？　あんたが考えてくれたでしょ？」

『────状況判断。』

「それよ。さっきのも。できたでしょ。」

『────次回成功が確立できません。』

「ほら、今、自分で、言ったじゃない。あんた、怖がってる」

『────────。』

「"こわいから、私はそんなに、有能じゃないから、次はやめてくれ"っつってんのよ」

『────────。』

「ばかね。あんたが、できた子だから、私はみんな、守れたのよ」

『────────。』

「あーもー、何て言ったら……"自信もて(・・・・)、相棒(・・)"！」

『────"自信"。』

「ん。"私はスキルに過ぎない"は、怖さを誤魔化す、言い訳みたいで、なんか嫌だ。つか、あんたさ、タダのスキルとか、とっくに逸脱してるからね？　喋るし、助けるし、考えるし、怖がるし、ぷっ！　くく、何なの！　歯車法の異常性、ナメんじゃないわよ！」

　ほんと、わらえてくるわね！

「あとさ？　これからも多分、ああいう事はあるよ。ごめんだけどさ？」

『────。』

「でも、怖がらないでほしい。どうせ私と、死ぬまで一緒でしょ？」

『────。』

「私も絶対、一緒に考えるから」

いつも勝手に頭の中のぞいてんでしょが。

「気に入ってんのよ。アンタとの信頼を。アンタの性格を(・・・)。それを、"スキルごとき"って表現されると、なんかムカつくのよ」

『────私は(・・)。』

「ああっ、もう面倒くさい！　もうオシマイ！！　たよりにしてる！　わかった！？」

『────困惑、しています。』

　あほ。

　タダのスキルが困惑するか。

　────ココロ、だだ漏れだから。

「あと……心配してくれて、ありがと。……ちゃんとヤバい時は、前もって相談するから」

『────受諾しました。』

　まったく、こんな話、スキルとする話じゃないわ。

　歯車法、マジいみわかんない。