はぐるまどらいぶ。

外なる戦い 内なる戦い さーしーえー

かばさんマークのうがい薬の効力が、バカにできない。

((((；゜Д゜))))

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　>>>　"パーソナルエリア"　って概念がある。

　他の生物に近付かれると不快に感じる空間のことで、

　パーソナルスペース、とも呼ばれるかな？

　ぼくの世界では、もっぱら対人距離のことだけど、

　この世界では、これは戦闘に関する事柄になってくる。

　"間合い"に近い意味かな？

　生きている時のぼくは、これが、異常に広かった。

　逃げるが勝ち、とは、ならなかったけどね。

　あ、えーっとね……何が言いたいか、っていうとね？

　当然、後輩ちゃんにも、パーソナルエリアはあるんだよ。

　ていうか、この子、デバイスで全方位、見れるし。

　彼女の相棒(スキル)は、索敵にすぐれているし。

　近づいてくる敵やら魔物やらいたら、まぁ、すぐ見つけられるよ。

　興奮してる魔物の気配って、本当にわかりやすいし、

　心拍数も上がってるし、魔法は光って見えるし、音もするよね。

　あ、いや、つまりですね。

　「逆は？」……ってことなんだよ。

　さいしょから、花畑に埋もれていて、

　敵意がないから、心拍数もあがらず、

　じっとしていたから、音もしない。

　ひょこっ。

　ひょこっと。

　ひょこり、現れたわけだ。

　後輩ちゃんの間合いは、ひろい。

　でも、いきなり近くに、そばにいた。

　だから、後輩ちゃんはというと────……。

『くむ？　……くゆるるるぅ──……？』

「あば、あばばばばばばば────……！？」

　……とっても素直に、びっくりしちゃってるわけだ。

『くむぅ？』

「な、な、な、な、な……」

　だからさ……なんできみのスペックで、そんなビビんのさ……

　とも思ったけど、なんか、わかる気もするんだよね……。

　ここからは、ぼくの推論なんだけど、

　後輩ちゃんって、今までの経験からして、

　"敵意"に、すごい敏感だと思うんだよ。

　肉食の魔物やら、でっかい魔物やら、数が多い群れやら。

　いつも、格上の魔物を相手に立ち回ってきたからなぁ。

　ぼくの"感覚予想"と、クラウンちゃんの"分析予測"は、

　スキルによって、後輩ちゃんと"同期"してるようなもんなんだ。

　彼女はもう、達人みたいな"感覚"をもっているんだよ。

　でもねぇ。

　今、目の前にいる、"この子"はねぇ。

　まぁ、目を見りゃわかるんだよ。

　"敵意"が、まるで、ないんだよ。

『くふー？』

　うわぁ……瞳、つぶらぁ。

　★アンティ・クルルの弱点

　＝敵意のない者が、突然、至近距離に現れると、キョドる。

　……もう、これにつきるね。

「う、あ、あ……」

　うわぁ、ぱにくってるぱにくってる……。

　きみならパンチひとつで勝てるよ……。

　あ、だめだめ、この子は殴っちゃダメだけど……。

「え、あ、え……きれ……」

　今、「綺麗」って言おうとしたでしょ。

　いや、わかるなぁ。

　目の前のでっかいウルフ……すっげぇ綺麗な毛並なんだ。

　てか、そんなにウルフとしては大きくないかな？

　尻尾いれて７"メルトルテ"くらいじゃない？

　こっちの単位、言い難いよなぁ。

　あ、え、充分、おおきいって？

　ごめん……それはぼくの感覚がもうおかしいのかも。

　でっかいウルフが、つぶらな瞳で、アンティを見ている。

　じわじわと、近づいてくるウルフ。

　じわじわと、さがるアンティ。

　……後輩ちゃん。多分、敵意がない相手を感じ取るのが、上手いんだな。

　スナヌシの時も、そうだったんだろうな。

　そう、なっちゃったんだ。本能的に。

　この子、敵じゃないのかも？　って。

　だから、すっごい、戸惑ってる。

　……ギキン。

　でっかいウルフに追い詰められた後輩ちゃんが、

　花畑の中にポツンと顔を出していた、

　大きめの岩に、背中を、ぶつけた。

『くくぅ〜〜！』

「わ、わ、わ……」

　ギギ……ガッキン。

　あ、後ろ向きに岩を登りはじめた。

　き、器用なことするね、後輩ちゃん……。

　立ち上がって、視線の高さが、あがる。

　キン──！

　キン──！

『！　くむむゅぅぅ──！！』

「わっ……」

「にょっ、にょきっと……！」

　あ、多分、向こう、気づいたな。

　柔らかい地面の土から、岩に上がった時の足音で、わかったんだ。

　この足音は、一度きいたら、忘れないだろうからねぇ。

　向こうからしたら、

　"──前より小さいけど、本当に、アンティかな？"

　って、感じだろうしなぁ。

「な、なんで、精霊花の領域に、魔物が……！？」

「にょ、にょん……？」

『くゆむぃ────！！』

　あ、ちなみに言っておくと、

　ぼくとクラウンちゃんは、もちろん、

　このウルフの正体、わかってるからね？

　クラウンちゃんは、この子が花畑から出た瞬間に、

　"分析(アナライズ)"したからね。

　ほら、クラウンちゃん、そういうの速いから。

　でも、まだ後輩ちゃんとうさ丸は、わかってないんだよねぇ。

　で、なんで"このウルフの正体"が、

　後輩ちゃんとうさ丸に伝わってないのかというと……。

『────……、……ぷくー。』

『>>>……勢いって、こわいよなぁ……』

　ぼくが、

　クラウンちゃんの"おくち"を、

　おもっきり、手で押さえてるからだったりする。

『────……。』

『>>>…………』

　目の前に、ぼくの手で口を押さえられた、クラウンちゃんがいる。

　ぼくの手首は、彼女に掴まれている。

　え？　目？

　うん、超こわいよ？

　めっちゃ睨んでるもん。

　……ふぅ。

　……いや、信じてくれ。

　ぼくもなぜ自分が、咄嗟(とっさ)にクラウンちゃんの口を押さえたのか、よくわからないんだ……。

　ただ、「ここを逃してはいけない！！」という、

　神の声がきこえたような……うん、嘘だけど。

　最近、何やらコソコソと、

　クラウンちゃんやら、くにゃうん部隊やらに、

　周囲を嗅ぎ回られたり、

　やんわり誘導されたり、

　通せんぼされたりして、

　ちょっとイライラしてたとか、

　そんなことは、ぜんぜんない。

　うん、ぜんぜんない。

　……ぜんぜんないってば。

『──── (ずのさいづ……)。』

『>>>…………』

　目の据(す)わったクラウンちゃん。

　手のスキマから漏れる、その小さな声を、

　なぜかぼくは、聞き取ることができた。

　……クラウンちゃん。

　いま、"ジェノサイド(GENOCIDE)"って、言いました？

　それ、ぼく一人に使うのは、誤用じゃないかぃ……？

「ま、ま、まさか、バスリーさんたち……！　このきれ……ウルフに、食べられちゃったんじゃ……！？」

　内なる決闘をしてるぼく達をよそに、

　後輩ちゃんが、ちんぷんかんぷんな勘違いをしていらっしゃる。

　いや、気づこうよ……。

　あの子しか、いないじゃないか……。

　なんでこの子、たまに恐ろしく察しがわるいんだか……。

『────……。』

　あ、クラウンちゃんも、ちょっと切ない顔をしている。

　彼女も、ぼくに口を塞がれつつも、

　"そんくらい気づいてください"と、

　少なからず、思っているに違いない。

『くぃ！　くいっ、くいっ！』

「ひっ！」

「にょ────、にょきっとぉぉおおおおお！！！」

　ばぼお─────んん！！！

『>>>あっ』

『────。』

　うさ丸が、大きくなった。

『く、くゆゆゆゆゆゆ────っ！！！』

『にょんにょん、にょきっとぉおおおぅぅ！！！』

「な、う、うさ丸！？　あんた、私にあんたを置いて、バスリーさんの所へ行けって言うの！？」

『>>>…………』

『────…………。』

　なんか、劇を見てる時って、こんな感じなんだろうな……。

　てか、後輩ちゃん、きみさぁ。

　ほとんど、うさ丸の言葉、わかっちゃってるよね……？

　翻訳デバイス："にょきっとマスター"、いらなかったんじゃないのかぃ……？

　知ってるかい？

　せっかくクラウンちゃんが、あのデバイス組んだのに、

　きみったら、ほとんど生声でうさ丸語、判別しちゃうから、

　たまぁに、クラウンちゃんが少し寂しそうなんだよ？

　ほら、今も……あれ？

　なんでぼく、クラウンちゃんの口、押さえてるんだっけ？

『くゆゆゆゆゆう────♪♪♪』

『にょきっとぉおおお────！！！』

　あ、モフモフ大戦争だね。

　２回目だよね、わかります。

　１回目とは、規模が違うけどね。

　あ、いや……うさ丸？

　よく見てあげてよ？

　あ、殴っちゃダメだよっ、て……あ、とまった。

『くゆゆゆゆっ(ひさしぶりっ)！　くゆゆゆゆぅ(ひさしぶりぃ)！』

『──にょ(えっ)！？　にょき(ええっ)──！？』

「くっ──！！　うさ丸、ごめん！！　後で、きっと助けにくるから────！！」

　キンッッ！！

　キィィィィィイイン────！！！

　後輩ちゃんが、空中に出した金の歯車を、

　蹴り飛ばして、加速する。

　見事なものだ。

　空中で、イチバン空気抵抗がすくない身体のカタチを、わきまえてる。

　ま、"白金(しろがね)の劇場幕(げきじょうまく)"を出しっぱなしなのは、ご愛敬だけどね？

　聖なる花々を飛び越えて、黄金の義賊が、とぶ。

　空気を含むのは、ツインテールと、マフラーマントだけ、

　流れ星のように、なびく。

　とぶ。

　もし、今の彼女を、子供たちが見たら、

　まるでヒーローのような、そのきらめきに、

　キラキラとして、目を奪われるに、ちがいない。

　きぃぃぃぃいい────────んんん！！！　

　甲高い、鮮やかな音を残し、

　英雄は、花を傷つけず、行くのだ。

　ドン！！

「んお？」

「「！」」

　ドンドン、キンキンキン──！！！

「お！」

「ああ〜〜！」

「このおと〜〜！」

　バスリーちゃんの家、やっぱ、壁うすいなぁ。

　声、ドアの外からきこえるよ。

　まぁ、お隣さんいないから、大丈夫なんだろうけど。

　精霊花で、害のある魔物は、近づけないしな。

「やれやれ……ノックの音で、誰が来たか、わかるもんだねぇ。まぁ、こんなとこくるのは、二代目クルルカンくらいだがねぇ！」

　ガチャガチャ、ギギ……

「よぉう！　ようきたなアン……」

「──バスリーさんッッ！！！！！」

「うおっ……なんじゃい、相変わらずさわが──」

「──うるふ！！　──うふる！！」

「う、うふる……？　何を言ってんだぃアンタは……」

「や！　や！　でか、きっれ、うるふが……！！」

「あ〜〜！　やっぱりアンティだぁ〜〜！！」

「うふふふ、ノックの音が、キンキンだもんね！」

「！！　ロロロ、ラララ！！　あんた達も、無事だったのね！！」

「「へっ？」」

「いま、そこにすごい大きな魔物がいたのよ！！　近いわ！！　なんで精霊花の花畑に入れるのかはわかんないけど……！！」

「「「…………」ぁぁ……」」

　……３人の顔が、可哀想な子を見る目になった。

「はやくしないとまずいかもしれないわ！　高いところに逃げたほうがいいかも！？」

「はぁ……まったく、どうしたもんかねぇ……」

「ちょっと！？　バスリーさん、何のんきな事言ってんのよ！？　こぉーんなでっかかったのよ！？　こぉんなウルフ！！」

「「がんばったからねぇ〜〜！！」」

「は？　何言ってんのアンタたちまで！？」

「……この子たちが、毎日世話してたからねぇ」

「はぁ！？」

「アンティ、うるさいぃ〜〜」

「こえでかいぃ〜〜」

「い！？　いやいやいやいや……」

　は、はやくも、テンションに温度差が……。

『くるるるるるぅぅぅ────♪♪♪』

『にょきっとおぉぉぉぉおおお！！？』

　ごろごろごろごろぉぉおおお─────！！！

　でっかいウルフが、でっかいラビットを、

　器用に前脚を使って転がしてきた。

　……うん、うさ丸、ボールにされてるね……。

　大玉転がしかな？

「おお──うさ丸も大きくなったんだねぇぇ」

「わぁ────！！　うさ丸でっかぃぃい────！！」

「すごぉ─────い！！」

「えっ……反応それだけ……って、いやいやいや！　バスリーさん！！　アレ、アレですよさっきのウルフ！！　うさ丸を転がしてる！！　……ん？　転がす？　いや、とにかく逃げないと！！　うう、なんでこんな事に……！」

「ん」

「──？」

　バスリーちゃんが、後輩ちゃんを指差して、言う。

「元凶」

「ふぁ？」

「はぁ……あたしゃ、アンタの事が、ちょっと心配になってきたよ……いっかいドツボにハマったら、アンタ、本当に気づかないねぇ……」

「？、？？」

『くゆゆゆゆゆゆ────！！！』

『にょ、にょ、にょきっとぉおおおぅぅぅ！？』

「！？　あ、ああっ！？　うさ丸が転げて、精霊花がっ！？」

　巨大うさ丸が転げた所から、キラキラと舞う花びらと、

　何やら幻想的な白い光が、非常に美しい。

　精霊花とウルフとラビットとの、コラボレーションだ。

　さすが聖なる花。

　こんなシュールな場面でも、演出は神がかっている。

「いけいけぇ────！！」

「やれやれぇ────！！」

「よぉく転がってやがるねぇ……」

「あれっ！？　花守のヒトたちが、怒んないッッ！？」

「いや……アンティ。実は、そのことで、ちょいと困っててねェ……」

「え？　……へ？　その事って……？？」

「いや、だから"精霊花"にだよぅ……」

「……はい？」

『くゆっくゆ〜〜！　くゆゆゆゆ……』

『にょんにょんやぁ〜〜……』

「あ、その、えと……まず、逃げませんか？」

「……はぁ。アンタのご両親の顔が、また見たくなったねェ……」

「えぅい……？」

「ねぇ、アンティ〜〜……」

「え、なに」

「……あれ、カンクルだよぉ？」

「……へ？」

　いま、ぼくは、クラウンちゃんの顔から、手を離した。

　正確には、彼女の口を塞いでいた、手を、だ。

『>>>…………』

『────……。』

　クラウンちゃんのボディが、何で構成されているのか、

　ぼくにはわからない。

　ただ、彼女のロボチックな雰囲気とは不似合いな、

　ぼくの手のカタチをしたピンク色の跡が、

　彼女の口回りには、シッカリと残っている。

　ぼくを見る彼女は、とても、無表情だ。

　────　‐　‐　‐　シュン！

　警戒体制が解け、

　ぼく達のボディアバターが、

　"箱庭フォートレス"の和室に、転送される。

　ここは、よくご飯を食べる、箱庭に面した、一室だ。

　畳の上に、ぼくと、彼女が、向き合っている。

　…………。

　…………。

　…………。

　…………みとめよう。

　とっさの事とはいえ、

　ぼくは今回、やりすぎた。

　女の子の口を、

　長期間、手で押さえるなんて、

　────男として、最低だ────……！

『>>>ぼくはどう、つぐなえばいい……』

『────……。』

　クラウンちゃんが、スッ……と、両手をあげ、

　ぼくの方に、小さな２つの拳を向けた。

　これが、ぼくの見る、最後の光景かもしれないから、

　丁寧に描写しようじゃあないか。

　まず、クラウンちゃんの両肘のところだな。

　パシュ！　パシュ！　って音がして、細かいパーツが、いくつか、せり上がった。

　何かのロックが外れたんだろう。

　もちろん、両手はまっすぐ、ぼくの方に伸ばされたままだ。

　クラウンちゃんの手は、クッキングミトンみたいなカタチをしている。

　お鍋を持っても熱くなさそうな感じだが、

　今の彼女の手は、プロボクサーのグローブのようにも見えた。

　────がしょンッッ！！

　二の腕から先のパーツが、ポップアップする。

　ちょっと手ぇ伸びたよ。

　隙間から、唸る金のはぐるまが見える。

　……───ぎゅぅ、ぎゅぅぅうううううういいいいいんんんん！！！！！！

　ふき出す、アナライズフレア。

　全身にはり巡る、金の流路。

　ぼくに這わしてある警告デバイスが、

　ロックオン警報をならす。

　あ……だいたい、未来が想像できた……。

『────……辞世の句があるのなら：録音して差し上げます──。』

『>>>……この状況で、五七五が、ひねり出てくるかなぁ……うーん……』

　　　　　　　　　　　　　　　い

　　　　　　　　　　　　　　　き

　　　　　　　　　　　　任　　お

　　　　　　　　　　　　せ　　い

　　　　　　　　　　　　す　　に

　　　　　　　　　い　　ぎ

　　　　　　　　　け　　て

　　　　　　　　　な　　も

　　　　　　黄　　い　　

　　　　　　野　　よ

　　　　　　　　　？

　　　　　　金

　　　　　　時

　どごぉぉぉおおおおおおおおおんんんん────！！！！！

　クラウンちゃんから発射された両腕は、

　ぼくの身体をくの字に曲げ、

　ぼくは、障子を突き破り、

　中庭の池に、撃沈した。

　ぶくぶくぶく……。

【　──うぉぉおおおおおぉぉおい！！　おんどれらァ、何をしてくれとんのじゃあああああァァ────いいッッ！！！　】

＜　……辞世の句って、季語いらんかったかいなァ？　＞

　このあと。

　畳の上で、クラウンちゃんと並んで正座させられ、

　ヨトギサキさんに小１ジカほど、むっちゃ怒られた。

　和室で、ロケットパンチを使っちゃいけない。

「か、か、か、か、か……」

「……アンタ、えらいもんを預けてくれたねぇ……」

「おっきくなったでしょお〜〜♪」

「カンクル、結界魔法も使えるんだよぉ〜〜！！」

『くゆゆ(あそぼ)っ！　くゆゆ(あそぼ)っ！』

『に(め)、にょきっとな(めがまわるぅ)……』

「カンクルぅぅうううううううううううッッッ──！！！？？」

『くるるぁ〜〜♪』

　>>>ぼくにわかったことは、２つ。

　ひとつは、クラウンちゃんの必殺技(ロケパン)が、

　"クラウンジェノサイド"って名前だってこと。

　もうひとつは、カンクルの種族名が、

　"花おおかみ"から、

　"トレニアイズカーバンクル"、になったってことだ。