くむ？
や、やば。
アンティのほっぺた、ふんづけちゃった。
気をつけないと……。
いま、ぼくは、頭の上の王冠を隠している。
大切な仕事だ。
クルルカンの正体がバレたら、お話が終わっちゃうんだって。
よくわからないけど、そんなのいやだ。
すれ違う子どもたちが、こちらを笑顔で見てくるので、
挨拶しておこう！
ふりふり、ふりふり、こうかな？
正解らしい。とても喜んでいた！
「……こりゃうさ丸。あんたの耳の遠心力で、私の首筋が鍛えられるじゃないの。耳じゃなくて、手をふりんさいな」
えっ。
いや、それは無理だよ、アンティ……。
きみの頭の毛、すっごいサラサラなんだ。
前脚なんか離したら、ツルッといくよぅ。
ただでさえ太陽の光を反射して、眩しいのに。
いま、ぼくが掴まってられるのって、
けっこう、すごい事なんだよー？
「おう、アンちゃん！」
「あ、今日はおっちゃんがいる！」
"もん"の所に、大きな男のヒトがいた。
このヒト、会ったことあるな。
すごく、優しそうなヒトだ。
ヒゲイドさんよりは、小さいかな？
「今回はいきなり帰ってきたから、焦ったぜ」
「あはは、ちょっと月末に用事ができそうでね……はぁ」
「？ なんだ、元気ないじゃねえか、どした？」
「あ……えと、その……"冒険者の集まり"みたいなのがあるかもしれなくて……ちょっと、緊張してるっていうか……」
「ほぅ！ 冒険者は、そんな会議みたいなもんがあるのかい！ 俺は途中で挫折しちまったからなぁ……やるじゃねぇか！ アンちゃん！」
「え？ い、いや私がすごいってことじゃなくて……」
「むぅ？ なんだ、ケンカごしのお客も手玉に取るアンちゃんが、緊張するほどの相手がくるのかい？」
「そ、そ……けっこう、すごい人たちの集まりで……」
「すげぇじゃねぇか！ ワクワクすんな！」
「はは……」
「じゃあ、あの子もくるのかい？」
「え？」
「ほら、あの子さ！」
「？？？」
「ほぉら！ "紫電"！！ 紫電の魔法使いさ！」
「──！！」
「アンちゃんの憧れの魔法使いだろぅ！？ 会えたらいいな！！」
「──……そ、っか……そいう、可能性もあるのか……！」
「なんだぃ、いつか冒険者として、探し出してやる！！ くらいの意気込みだと思ったぜ！！ がはははッ！」
「お……！ おっちゃんありがと！ ちょっと元気でたっ！」
「お？ おぅよ！ ま、体に気をつけな！ 応援してるぜ！」
「うんっ！」
大きな"おっちゃん"とアンティは、
手を、パンッて、打ち合わせてた。
"ハイタッチ"って、あれのことかな？
ぼくの前脚でも、できるかな？？
街を出てしばらくすると、アンティは"ついんてーる"になった。
"ふたつの尻尾"？ ？？
ぼくのしっぽ、そんなんじゃないよ？
「ヒキ姉の話を信じるなら、バスリーさんのとこ、寄れそうだね！」
『────概算で可能判定。"プレミオムズ集会"の予測開催日まで：数日の余裕があります。』
『>>>あ、ぼくのお墓、まだ精霊花に埋もれてないかなぁ……』
──！
また、アンティが、誰かとしゃべってる！
ちょっと前から、聞こえるようになった。
うーん、もしかして、この"王冠"さんかな？？
よく聞いてると、そんな感じがする。
なんで急に、こんな声が、
はっきり聞こえるようになったんだろう。
ふしぎだ……。
「お昼に間に合うかな……少し急ぐわ。うさ丸！ あんた頭じゃなくて肩に掴まんなさい？ ちょっと、激しいわよ？」
「──うんッ！」
アンティのはやさは、すごかった！
ふつう、木はタテに生えてるでしょう？
でも、今はぜんぶ、ヨコなんだ！
地面が、左にある！ 空が、右！
アンティの左の肩とかから、ごぅごぅと、火が出てる！
すごい！ これで浮いてるの！？
真横になったアンティが、
ぴょんぴょんと、真横の木々を、とびこえる！
すごいすごい！
世界の向きがおかしいや！
やっぱり、最高だね！
「う、うさ丸、もちょっとしっかり掴ま──……」
「にょやぁぁぁぁ──……」
いっかいおちた。
めげない。
それから、世界の向きが戻って、
アンティは、足の金の輪っかで、
きゅるきゅる走ってる。……滑ってる？
しまったなぁ。
さっきの楽しかったのに。
「……くるかも、しれないかな……」
『────詳細入力。』
『>>>あぁ、さっき門番さんが言ってた……』
「うん。"紫電"。プレミオムズ集会に、さ？」
『────アンティの：憧れの人物と登録されています。』
「！ ええ、そうよ！ あの子の雷魔法は、ホントすごいのよ！」
『>>>はは、どんな感じだったんだい？』
「えとね、とにかく、同時に落ちるの、雷が。詠唱が無くて、手を、まっすぐ空に上げてね？」
『────同タイミングによる一斉攻撃は：バッグ歯車で再現が可能です。』
「や、あれは反則だから！ その時まだ、私もあの子も、11歳だったんだよ！？」
『>>>その歳で、無詠唱か……確かに、すごいな』
「でしょ！？ でしょ！？」
『────クルルカン。クラウンギアは：通常魔法の知識が不足しています。補足願えるでしょうか。』
「う……それって、私が歯車法以外は、魔法がまったく使えないからよねぇ……ぐすん」
『>>>落ち込まないの。きみはそのチカラで、いっぱい助けられたさ。んーとね、ぼくの生きてた時？ まぁ200年くらい前は、無詠唱はだいたい35歳から40歳の人が、よっぽど才能があればできてたかなぁ……ほら、きみと模擬戦したレンカって子も、口はボソボソ動いてたろぅ？』
「そ、そだったかな……」
『────アンティは：魔法の軌道自体を読んでの回避行動を多用していました。』
『>>>ね！ 生身でそれはすごいから！ ぼくはかなり、スキルだよりだったし……あ、でも慣れると、詠唱の口パクと、相手の目線で、だーいたいの魔法の向き、読めるよ！』
「……んなことできるの、先輩だけだわ……」
『────クルルカン。あなたの未来予想力は：尋常ではない。』
『>>>そ、そーぅ？ 目線、読むだけだよ……？ 後輩ちゃんならできそうなモンだけど』
「あ──やだやだ、ホンモノの"英雄サマ"はコレだから」
『>>>な、なんだよー、その言い方はー。ぼくもまさか、自分が絵本の主人公として有名になってるとは、思わなかったよー。まだ200年しか経ってないのにぃー』
「あ……。ねぇ、先輩？」
『>>>？ なんだい？』
「前から聞こうと思ってたんだけども……」
『>>>？？』
「言いにくかったら、言わないでね？」
『>>>！』
「……──"狂銀"って、ホントにいたの？ 」
『>>>────、……』
『────……。』
「ごめん」
『>>>いたよ』
「！」
『>>>せんっ……"狂銀"はね、力が、抑えられなくなったんだ……』
「……！ ……」
『>>>"氷"のチカラが、暴走してね……あの人が行く所は、全てが白銀になった』
「──！ ……だから、"義賊クルルカンの冒険"の最後のページは、真っ白なんだ……」
『────……。』
『>>>あの人も、素早い魔法が得意だったんだよ？ さいしょは、ああじゃなかったんだ。"氷乱"って言ってね？ こぅ、逆さまのツララが、地面をズバァっ！ て伝わって、ビシビシ！ って、生えてね？』
「せんぱい……」
『>>>その氷に触れたら最後、氷の鎖が隠されていて、身動きが取れずに、足から凍らせるんだ。訓練相手で勝てる人なんていなくて……すごいカッコよくて……』
「……わたし、やな事聞いたね」
『>>>──ッ！！ そうじゃない。いいさ……。はは、つい話してしまったね……』
『────……。』
「…………」
『>>>あああ───！！ ごめん、ぼくが全面的にわるい、暗くならないでくれ！ やぁ──、バスリーちゃんトコ行くの、楽しみだなァ────』
……。
むずかしい話で、よく、わからないところもあったけど、
この男のヒトは、むかし、つらいことがあったのかな。
「……おせっかいかも、しれないけどさ……」
『>>>──！ ……ん？』
「その人も……"狂銀"も、先輩みたいに仮面になっててさ……？ その……また会えて、おしゃべりできたら、いいね……」
『>>>！ ……ありがとう。きみもな』
「え？」
『>>>ほら、"し・で・ん"っ！ 憧れの人、なんだろう？』
「！ ぁあ！ ……──ははっ！ うん……私ね？ あの子の名前、知らないんだ……」
『>>>そうなのかい？』
「うん。"紫電"って、そりゃ本名じゃないだろうし……カーディフの街門の前で"ありがとう"って言うので精一杯で……なまえ聞くの、忘れちゃったの！ ふふ……」
『>>>……あえるさ』
「ありがと」
『────アンティ。まもなく："精霊花の丘"です。』
「──！ おーらい！」
『>>>……そうか、"かめん"……かお、か……』
ほんの少しだけ、明るい雰囲気になって。
ひらけた場所に、ついた。
しろい！ 光ってる！
昼間なのに、わかるね！
一面の、花畑だ！
……あれ、そーいえば、ぼく……、
この花、食べたことあるような……？
──ずぼぶっ。
「──おわっ！ ……なんか、めちゃくちゃ茂ってない？ 精霊花……。ヒザまで埋まるんだけど……」
『────花弁部：地表より：平均30セルチ単位です。』
『>>>す、すごいな……あの"蕾のナイフ"から、よくもまぁ、ここまで……』
「これ、うさ丸落ちたら、花で見えなくなるわよ？」
や、やめてください！
前を見る時に、
いちいち、ぴょんぴょんしなくちゃいけなくなる！
「いや、これほんとすごい精霊花まみれね……隠れんぼ、し放題じゃないのよ……」
『────前回よりも：面積も増えているようです。』
『>>>え、これヤバくない？ バスリーちゃんたち、大丈夫か……？』
「うーん、とにかくお家に行かないことには……」
────この時、
ぼくを含めて、みぃんな、油断してた。
ものっすごく、油断してた。
だから、そいつが立ち上がった時────、
────シャラ──……。
『────くむ？』
「 」
『──── 。』
『>>> 』
なるほど、声がでなかった。
めっちゃおっきいウルフが、目の前に、いる。
一巻のおまけは、紫電のお話です(^^)。
